Я планировала отпугнуть народ, что б не лезли с дурацкими вопросами и просто поесть-попить на халяву. И такие были! Кому действительно надо, придут. Леший как раз проснулся. На ловца и зверь бежит.

— Дед Петро, у тебя есть черепушки пострашнее? Мне для дела. Забор украшу.

Принес кучу разных. Я глазницы внутри фосфором намазала, что б ночью, прям, страшно было. Развесила на столбах забора живописно. Красота. За мной уже недели две наблюдала птица. Ворон. Сидел спокойно. Не орал, еды не просил. Ну, и пусть сидит. Приколачиваю табличку к воротам на самое видное место.

— Пррравильно. Ррраспустились совсем, — неожиданно раздалось с ветки, — И ямы, ямы вокррруг, тррравой прррикрррой сверррху. Что б, не прррошли.

— Думаешь? Была мысль. Хотела ещё зверя пострашнее, что б охранял. Пока не нашла достойного. Я б Цербера взяла, но он занят уже. Жаль. Хорошо, что напомнил. Надо поспрашивать зеркало, кто может мне тут сторожить.

— Хорррошее дело задумала. Сторррож нужен.

— Тебя как зовут, птица-говорун?

— Ррруперррт.

— А меня Ангелина.

— Знаю. От лешего. Хоррроший мужик.

— И не говори. Водяной тоже отличный. У нас даже Кикимора хорошая. Вон, приходила недавно, чайку попить. Так душевно посидели. Она такие кружева вяжет, закачаешься! Руки золотые. И за что её не любят, не понимаю. Ну, не красавица, так и мужики здесь, большей частью, чуть симпатичнее обезьяны. А так, как есть, чудища болотные. Заросшие и пахнут.

— Ты видишь её крррасивой?

— Руперт, ты знаешь, я не вижу ничего страшного. Она особенная. Характер, так и вовсе, получше, чем у многих деревенских. Всё мы божьи твари. И она тоже. А что нечистью называют, так это от скудоумия и неграмотности. Приодеть, отмыть, накрасить, вот тебе и красавица. Меня тоже ведьмой зовут. А я к ним отношения не имею.

— Ты стррранная. И забавная.

— Ага. Обхохочешься. Чего хотел-то? Не просто так, ведь, заговорил.

— И умная…

— Ты продолжай, продолжай, грубая лесть — моя самая любимая.

Ворон рассмеялся каркающим смехом.

— К тебе прррилетел. Помогать.

— Зачем? И так помощников полно. Учусь вовсю. Продыху нет.

— Молодая ты ещё, жизни не знаешь. Положен советник Ведающей. И помощник.

— А я, видишь, какая неправильная? За помощь деньги теперь брать буду.

— Пррредупррредить я могу. Об опасности. Что б уйти успела. Вместе с избушкой.

— Это меняет дело. Воздушная разведка? Подходит. Ты же много где бывал?

— Немало. Почти двести лет по свету летаю. Чего хочешь?

— Да я уже с середины зимы думаю уйти отсюда. Неуютно. Как гонит что. Мне нужна дикая долина. В горах. Не высоко. Без людей. Можно бухту на побережье. Закрытую. Но что б земля была, а не только песок. Огород нужен и сад хочу. Можно с рекой или озером. Можно с лесом. Желательно, что б добраться трудно было. И климат не очень холодный. На севере не выживем. Есть такая?

— Подальше от людей? Смотррреть надо. Зеррркало есть. Сама и увидишь. Таких мест немного. Везде уже люди.

А у меня в голове таймер. Каждую секунду отстукивает…

— Надо срочно занимать? Ари!!! Ищи срочно долину. Вводные данные: людей нет, не высоко в горах, можно у моря, тёплого. С землей, лесом, рекой или озером. И что б добраться трудно. Мы отсюда свалим, как только закупимся на весенней ярмарке. Даже нет. Раньше. Как избушка сможет собраться. Гриша, пиши список покупок. Рссчитывай еды на год, саженцы, семена, всё, чего не будет в дикой местности. Будем отшельничать. Посчитай финансы, продадим рукоделие. Что ещё можно продать? Так, трофеи. Ты обещал рассказать. Есть что ценное?

— Голубка моя, ты чаво задумала? Почему уйти?

— Гриша, я чую, что надо уходить. Понимаешь? Не сейчас. Но в конце весны тут быть нельзя. А может и раньше. Мы должны быть отсюда далеко. А потому, пиши список, закупаться в пути будем. У нас на подготовку почти времени нет, за месяц надо собраться, набрать всего, что возможно, и до места добраться. И ещё обжиться, огород посадить, к середине весны должны быть посадки уже. С местным лешим познакомиться. С водяным и кикиморой навести мосты. Если они там обитают. И начать подготовку к зиме. Видишь дел сколько? А у нас ещё место не выбрано. Его найти ещё надо. И я не знаю сколько туда добираться. Ари, ты нашёл? — последнюю фразу проорала в открытую дверь.

— Есть несколько мест. Иди на большом экране смотри.

Я понеслась наверх. За мной остальные. Итак, что мы имеем?

— Ари, в масштабе их всех выведи на экран, с небольшой полоской вокруг, что б видно было соседей. Угу… Вот это что?

— Поселение. Горцы живут. Обособленно.

— Ясно. Отпадает. Во это?

— Виверны. Тебе они не страшны.

— Да уж. Родственники нашего Горыныча. Как бы не съели. Это что?

— Змеи.

— Батюшки, здоровые какие. С другой стороны… Это мясо. И неплохое. И шкура. Расположение у этой долины лучше всего. Море недалеко. Руперт, что скажешь? Мне она нравится больше. Ну, змеи. Так не летают. Изведем. Может, разводить ещё будем на мясо и шкуру. Как считаешь? Остальные… Люди близко. Вот тут дорога явно, вот тут вообще поселение, можно и виверн, конечно… Но это геноцид уже. Их и так немного. Что скажете, родные мои?