— Хорошо, — улыбаюсь немного сдавленно. — Отдохну.

Глотаю глупые и бессмысленные обиды из-за того, что он не знает, что у меня сегодня день рождения.

— Можешь позвать Савельеву, — подкидывает идею Рома, уже понимая, что в одиночестве я буду маяться от скуки.

— Ага. Позвоню ей после завтрака.

— Макар останется дома. Если что-нибудь нужно будет, обращайся к нему.

— Ок. Спасибо.

— Ну, я поехал тогда.

Поднявшись, он задерживает на мне взгляд. Не сразу понимаю, что ждет, когда я подскочу прощаться. Натягивая улыбку, так и делаю.

— Не скучай, хорошо?

— А ты быстрее возвращайся.

— Буду стараться, Юль.

Саульский отсутствует целый день. Ритка появляется только после обеда. Зато с шарами и хорошим настроением. Приболтав Тоню, решаем устроить импровизированное празднование моего дня рождения прямо на террасе.

— Но почему ты не сказала ему, что у тебя день рождения? — возмущается подруга, раскладывая столовые приборы.

— Это как-то унизительно. Думаю, он сам должен знать.

— Тю, Хороля, откуда? И вообще, он же мужик! — восклицает Ритка с видом большого знатока.

— Ну-ну, — только и успеваю прогундосить я, прежде чем на террасе появляется с колонками Мурманский. — Здесь ставь, Чарли. Спасибо! И передай Катерине, чтобы накрывала.

Едва мужчина скрывается в доме, Савельева продолжает негодовать и возмущаться:

— Он и о своем-то наверняка не вспомнит! Дядя Вова сколько раз забывал? Тоня, разве я неправа? — втягивает в разговор мою молчаливую няню.

— Думаю, очень близка к реальности.

— О моем дне рождения папа никогда не забывал, — уверенно заявляю я. — О своем не раз, конечно. Тем интереснее мне было его поздравлять, — невольно улыбаюсь воспоминаниям. — А если честно, это не так уж и важно, — пытаюсь рассуждать разумно. — Шумных сборищ я так и так не планировала. Восемнадцать с шиком отгуляла. Следующий фуршет-банкет — на двадцатку! Прилечу к тебе в Испанию, — заявляю с энтузиазмом, на мгновение забывая, что больше не принимаю таких решений самостоятельно.

— Не вопрос! Дай только заполучить этот грант!

— Получишь!

Порывисто обнимаемся. В шуме наших голосов и суматошных движений не сразу замечаю мнущуюся на пороге Катерину.

— Юля Владимировна, — зовет она.

— Да? Что ты хотела?

И тут же теряюсь при виде большущего торта, который она перед собой держит. У меня едва глаза из орбит не выпадают.

— Я как узнала… — она и сама порядком смущена. — Так-то я бы сама испекла. Но, ни вы, ни Антонина словом не обмолвились. Поэтому я попросила Макара смотаться в город. Из лучшей кондитерской…

— Ну, что ж… Спасибо за внимание. Мне очень приятно, — собираюсь с мыслями. Сама слышу, что звучу сухо, но по-другому не получается. Она ведь ко мне подлизывается с тех самых пор, как поняла, что Саульский считается с моими интересами. А до этого долго нос воротила. — Ставь торт, Катерина, и неси скорее шампанское. Начнем со сладкого! Макар, давай всех свободных парней к нам!

Компания собирается разношерстная. Празднование проходит скомканно. В напряженной вечерней тишине столовые приборы издают больше звуков, чем люди.

В который раз переглядываемся с Риткой.

— Может, Чарли нам что-нибудь расскажет, а? — она корчит забавную рожицу, поигрывая бровями, и я невольно начинаю хихикать.

— Мне бы очень этого хотелось, — поддерживаю ее.

На мужских лицах появляются слабоватые улыбки, но едва Мурманский поднимает взгляд, и те тухнут.

Да сколько можно?! Что за похоронное настроение?!

— А давайте споем!

Шокированное выражение Чарли бесценно. Оно сильно подогревает мой азарт.

— Только что-нибудь веселое! Все-таки день рождения, — распаляется Ритка. — Никаких «куполов»!

— Мы споем… — прикидываю. — Я придумала! Лучше будем танцевать, — подскочив, выхожу из-за стола и направляюсь к музыкальному центру.

Выбираю композиции и накручиваю громкость.

Напряглись ребята, конечно, сразу. А едва заиграла Макарена, глаза на лоб полезли даже у холодной рыбешки Катерины.

Тоня мотнула головой, встряхивая кудри, и с задорным смехом двинулась на свободную сторону террасы.

— Все встаем, — поднимая руки, хлопаю в ладоши. — Все! Чарли, ты тоже! У кого сегодня день рождения? Скучать в мой день нельзя! Я запрещаю! Выстраиваемся… Да-да, Тоня, Катерина, Ренат, Игорек, Артурчик, Серж… Вам что, каждому персональное приглашение нужно? А ну, по шустрому! Хорошо… Хорошо… Молодцы, мальчики! И повторяем за нами!

— Да-да, не стесняемся, ребята! Здесь все свои, — подстегивает Савельева. — Вы живые вообще? Живее, пожалуйста! Еще живее! Где ваши бедра? Ну, вы же мужики! У вас в крови это движение! Крутим, мальчики!