В общем, полный облом вышел. Если бы я организовывал засаду — жертва точно бы от меня не ушла. Хорошо, что не я ее продумал.

Но соображаем дальше. Например о том, кому и почему понадобилась моя смерть. И вывод один, легко укладывающийся в раскрытую мной интригу. Итак, все замечательно продумано — после замужества моей сестрички нас всех нормально убивают (только еще не понял — как именно), и свояк становится хозяином Клана Конто, ведь больше-то наследников и нет! Отлично придумано.

И тут вдруг Младший Наследник начинает тявкать! Заявляет, что жених-то не очень хорош. Жених просто гад. Он забил, замучил свою предыдущую жену, и забьет новую! Этот Младший говнюк мутит воду, делает все, чтобы расстроить свадьбу, копает под эту сделку. Зачем он поехал в город? Может к учителю отправился только для вида? Может он ищет свидетелей, которые могут рассказать о том, что жених нехорош? А вдруг отец невесты передумает, вдруг он так любит свою дочь, что откажется ради нее от союза? И что тогда?

Тогда все к чертовой матери сорвется. Нет брачного союза, нет наследования Клана. Все усилия прахом. И что делать? Убрать этого мелкого говнюка, этого ботаника. Так, на всякий случай.

Ах, Союти, Союти…союзнички хреновы! Что там про врагов, которые могут только убить, и друзей, которые могут предать? Это оно, ага. Ну, в общем-то ясно. За исключением некоторых технических деталей.

Теперь бы еще понять — а где тут мое место в этой схеме? Нужно разработать несколько планов — как выжить. И как победить. И главное — что именно считать победой.

Чего я хочу? Вот лично я, Альгис Фролов — что я хочу от этой жизни?

Ну, во-первых, эту самую жизнь. Я не хочу, чтобы меня в очередной раз убили. Все остальное вторично. Долгов у меня нет — ни перед родиной, ни перед отцом-матерью. Я все долги давно закрыл. Наоборот, моя родина мне должна. Но все это осталось в прошлом.

Во-вторых, я хочу не просто жить, а хочу жить хорошо, богато. Мне понравилось вкусно есть, вкусно пить. Девчонки молоденькие нравятся — я хочу их снова увидеть в своей постели. А значит, мне надо сделать так, чтобы моя эта сытная жизнь сохранилась. Чтобы я не скитался как бродячий кот по помойкам, чтобы жил не хуже, чем живу сейчас. Потому бегство с голым задом, без копейки денег — исключено. Я могу сбежать, но не хочу. Мне нравится моя роль Наследника.

В-третьих, сохраняя свое положение аристократа, желаю заниматься наукой. И в той жизни, и в этой — я любил копаться в земле, выращивать растения, сажать деревья, ухаживать за своим садиком. Не знаю, откуда у меня в крови взялась такая тяга к земле, но…что есть, то есть. Кстати, может потому меня и притянуло в тело Альгиса? Ведь он ботаник, такой же как я! Не «ботаник», а ботаник. Два абсолютно разные понятия. «Ботаник» может не быть ботаником, а ботаник — может быть всем, кем угодно.

От перспективы выращивать новые, невиданные растения у меня просто дух захватывает!

Опять же — в потайной комнате лежат яйца драконов. А вдруг я сумею их оживить?! «Отец драконов» — ну чем не титул? Хе хе… Красиво, ага! И жутко, жутко интересно! А там еще и библиотека с древними манускриптами, там еще неисследованные ходы подземелий!

Нет, никто не заставит меня покинуть замок Орис. Он мне нужен. Прозябать где-то на стороне, зарабатывая хлеб насущный лекарским делом и травничеством, все время оглядываясь — не подкрадываются ли убийцы, на кой хрен мне это надо?

Кстати, все сказанное относится и к варианту: «А может похитить сестру и сбежать с ней куда глаза глядят?». А ЗАЧЕМ мне бежать с ней? Спасать сестру? И потом прятаться с ней, с эдакой обузой, зарабатывая еще и на нее? Она мне честно сказать — никто. Альгису — сестра. А мне кто? Я ее на самом-то деле знаю несколько дней как, и мнение о ней у меня только от Альгиса. И то, что знаю о сестре, особенного оптимизма не добавляет. Обычная папенькина дочка, которая ничего в общем-то не умеет. Готовили ее для замужества, как ходячий инкубатор, даже образования нормального не дали. Читать-писать умеет, разговор поддержит — а что еще-то от нее надо? Докторской диссертации?

Ах да! Музицировать может. Что-то вроде земной мандалины — бренчит на ней, и вполне даже недурно. Голосок неплохой. А больше-то ничего и нет. Ну, кроме внешности, конечно.

А вот теперь подойду к самому главному: каким образом сберечь благосостояние семьи, и соответственно — мое. В свете последних событий. Нужно донести до папаши мысль о том, что этот брак, и эта поездка — смертельно опасны. Ну в конце-то концов, должен же он хоть немного соображать?! Пусть у него только две извилины, и то параллельные, но чуять-то опасность он должен!

Как только приеду — сразу к нему. И уже по результатам разговора — приму решение. Какое именно? А вот по результатам и посмотрим. По большому счету все зло в этой семье от папаши. Надеюсь Первый будет поумнее.

* * *

Паромщик с неудовольствием посмотрел на нашу повозку, но протестовать не стал — я демонстративно вышел из фургона, отвязал своего Черныша и повел прямиком на паром. Расплатился за коня и повозку (в нее были запряжены две лошади, мохноногие степные лошадки), и скоро паром уже рассекал темные воды вечерней реки.