Прохаживаясь вдоль рядов школьных парт, Маргарита Семеновна остановилась возле Василия Попова, поправила рукой очки и заглянула в его тетрадь:

– Все еще думаем, Попов! А когда начнем работать? Четверть урока прошло, а Вы даже с темой еще не определились. На носу – выпускные экзамены. Что с Вами, Попов? Я вас не узнаю…

Вася вздохнул, обмакнул ручку в «непроливашку» и решительным почерком написал: «Батальные сцены в романе Л. Н. Толстого «Война и мир».

За окном бушевала весна. Пахло прогретым морем, водорослями, распустившейся сиренью и молодой проклюнувшейся листвой. Со школьного стадиона доносились звуки мяча и ребячьи возгласы. Толстый неуклюжий шмель влетел в распахнутое окно, ударился о стекло и начал с низким басовитым жужжанием носиться по классу. Ребята оживились. Девчонки зашушукались, боязливо завертели головами по направлению его полета. Маргарита Семеновна раскрыла вторую створку окна, и шмель, словно торпеда, радостно ринулся на волю. Вася воспользовался случаем, достал из кармана осколок зеркальца и навел на Гайнутдинову Камиллу, сидящую во втором ряду на первой парте. Высунув от напряжения кончик языка, Камилла старательно выводила в тетради строку за строкой. Солнечный зайчик весело запрыгал по густым стриженым волосам девушки, скользнул по ее щеке, спустился в тетрадь. Камилла оглянулась, показала Васе язык и улыбнулась. Маргарита Семеновна обернулась на шум. Впереди сидящая Раечка Штейнберг, комсорг класса, строгая красавица, обернулась и сердито сверкнула на Васю своими карими глазами. Вася уткнулся в тетрадь, написал слово «План», погрыз кончик ручки и приступил к работе. В этот момент откуда-то с улицы донеслось бренчание гитары, звук нарастал, приближался, и вот уже под самым окном раздался приятный хрипловатый баритон:

Все васильки, васильки,

Сколько мелькает их в поле.

Помню, у самой реки

Мы собирали для Оли.

Оля возьмет василек,

Голову низко наклонит:

Коля, смотри, василек

Твой поплывет – мой потонет…

– Пашка! – с восторгом хихикнули девчонки и переглянулись. Весь класс повернулся к окну. Пашка Солонарь, известный прогульщик из 7-го В, по возрасту всего на год отставал от сидящих в классе ребят. Сколько раз и в каких классах он задерживался на второй год – было никому не известно, но все хорошо знали Пашку как заядлого забияку, уличного хулигана, авантюриста и бродягу. Его побаивались – это был «авторитет» среди школьной детворы. Выросший в неблагополучной семье без матери, с одним отцом, отсидевшим в молодости срок за грабеж, Пашка усвоил для себя два правила: быть никогда и ни от кого не зависимым и уметь наслаждаться жизнью в любых ее проявлениях. Никто не знал, когда, где и как Пашка раздобыл себе гитару, но с ней он не расставался. Даже умудрялся протаскивать ее в класс на урок, но это бывало редко, поскольку он и на уроках присутствовал нечасто. Пашка сам когда-то выучился довольно неплохо играть на гитаре, знал несчетное количество блатных тюремных песен. Ко всему прочему он был вызывающе красив. В его внешности было что-то цыганское: тонкий с горбинкой нос, кудрявая шевелюра и черные лукавые глаза под густыми темными бровями. Отец Пашки, вернувшись из мест не столь отдаленных больным и постаревшим, сразу как-то угомонился и устроился работать сторожем в Сольпроме. Воспитанием детей он не занимался. Через год умерла мать, оставив на мужа троих сыновей. Пашка был старшим. Никто не знал, как и на что существовала эта семья, живущая за чертой бедности, но, несмотря на сложное материальное положение, денежки в кармане Пашки водились всегда. Младших своих братьев он воспитывал строго, и хоть сам не отличался дисциплинированностью, следил за тем, чтобы они не пропускали школу. Несмотря на то, что в школе Пашка Солонарь считался отрицательным героем, все школьные красавицы были влюблены в него. Многих из старшеклассниц не раз заставали в компании этого разбитного парня, когда он исполнял свои блатные песенки. Пашкиных поклонниц частенько «пропесочивали» на собраниях и заседаниях комитета комсомола за столь сомнительное общество, но, невзирая на запреты и выговоры, девчонки продолжали общаться со своим уличным кумиром.

– Коля взял в руки кинжал,

низко над Олей склонился, – неслось из раскрытого окна. Девчонки переглядывались и хихикали. Мальчики с любопытством следили за ситуацией, возникшей во время урока. Маргарита Семеновна высунулась в окно:

– Немедленно прекратите этот цирк! Слышите! Уходите вон!.. Солонарь, что я Вам сказала!

Пашка шмыгнул за угол школы и уже оттуда допел:

Утром на «следущий» день

Лодку нашли у залива.

В лодке записка была,

Что Олю любовь погубила-а-а!…

– Сердце, тебе не хочется покоя, сердце, как хорошо на свете жить, – поменял репертуар Пашка, но учительница строго пригрозила:

– Я сейчас вызову милицию. – Она исчезла в окне и решительно направилась к двери.

Звуки за окном прекратились. Ребята зашумели. Самые смелые из них подскочили к окну. В это время на парту Васи со стороны первого ряда прилетела записка. В ней он ничего не нашел, кроме нарисованного ручкой цветка – василька с серединкой в виде сердечка. Вася засунул записку в карман. Он понял это как знак. Камилла будет ждать «Василька» после уроков возле старого платана.

 Через несколько минут урок продолжился.

Камилла ждала Васю за школой у заветного дерева. Парня задержала Маргарита Семеновна, приняв от него тетрадь, которую он сдал одним из последних. Открыв ее и бегло просмотрев сочинение Василия Попова, всегда сдержанная учительница не смогла скрыть своего удивления: работа ученика была выполнена в полном объеме аккуратным почерком, без помарок, тема раскрыта с использованием необходимых цитат. В конце сочинения – собственное логическое заключение.

– Могу поспорить, – сказал Вася, обращаясь к Камилле, – ты выбрала «Образ Наташи».

– Как ты угадал? – рассмеялась Камилла. – Наташа Ростова – мой любимый герой в романе. Но только я одного не пойму, зачем она поверила этому повесе Анатолю и предала Андрея?

– А ты бы так смогла? – заглянул девушке в глаза Вася, тронув ее за руку.

– Что ты! Василек! Ведь я – восточная женщина. У нас, у татарок, очень преданные, верные сердца. Мы умеем любить по-настоящему.

Вася невольно залюбовался девушкой. Она стояла в лучах полуденного солнца, красивая, стройная, с загадочной улыбкой на лице и милыми ямочками на щеках, прикрывая зеленые глаза роскошными ресницами. Вася опустил глаза и почувствовал, как густой румянец заливает его лицо. С тем и расстались.

Наутро Вася наспех проглотил приготовленный мамой завтрак, полил грядки с рассадой, надел старые отцовские ботинки и только собрался выйти за калитку, как его остановила мать: