Раньше Великий Гейзер был частным владением и принадлежал местному фермеру. Потом он продал его производителю виски и будущему премьер-министру Северной Ирландии Джеймсу Крэйгу. Новый хозяин оградил гейзер забором и стал брать за просмотр деньги. Когда эта деятельность ему надоела, он подарил свое имущество другу. Друг плату за билеты отменил, а потом и вовсе передал подарок исландскому народу. Сейчас полюбоваться этим природным чудом может каждый желающий, их – сотни и тысячи. Но не в этом году. Вот даже не знаю, говорить ли, что к счастью, или все-таки не стоит? Наверное, не стоит. Тем не менее, у нас с мужем была уникальная возможность побыть с гейзерами практически наедине.

Кроме Великого, Строккюра и остальных более мелких гейзеров, в долине много других горячих источников. В южной части есть грязевые ванны, которые когда-нибудь затвердеют. При желании можно искупаться в натуральном бассейне Каулауг, от гейзеров до него идти два километра. Одновременно там помещается до пяти человек, температура воды в источнике – 39-43°C. От места, куда ты плюхнешься, зависит. Вода в бассейне – мутная, дно – скользкое из-за водорослей, так что расслабляться и получать удовольствие надо осторожно.

Везде полазили, а до самого главного не дошли! А имею в виду оригинальный гейзер, тот, который Великий. Он находится в сорока метрах от Строккюра и спит. Если надпись на камне не прочитаешь, так пройдешь и даже не заметишь. Территория вокруг Гейсира огорожена, на месте извержения парит большая белесая лужа.

Не знаю зачем, но около нее «караулил» с профессиональной камерой на штативе полненький лысоватый мужчина средних лет. На артиста Леонова похож. Может ожидал, что гейзер вдруг проснется? Не дождался и скоро ушел снимать Строккюр. А мы сделали прощальный круг по парку и направились к машине.

На парковке стоял громадный джип. В полтора человеческих роста, и колеса – по пояс! Ногу на подножку задираешь, как будто на лошадь садишься. Не на исландскую, конечно, а нормального размера. Люксовый тур, больших денег стоит. Завезет тебя куда захочешь и любую гору преодолеет. Мы видели за завтраком людей, которые путешествовали на этом джипе. Обычная семья из Дании с тремя детьми школьного возраста. Водитель – местный, он же – экскурсовод. Спросила его из интереса, сколько стоит такой тур, он ответил, что много, но конкретную цифру не назвал. Я об этот сама из любопытства в интернете прочитала. Озвучить? За пять дней поездки нужно отдать две тысячи семьсот пятьдесят евро с человека, а за десять – шесть тысяч восемьсот! Это – не считая отеля и питания.

Еще удивила машина с немецкими номерами. Добирались паромом через Данию, наверное, а как еще? Скоро мы перестали удивляться, потому что машин из Германии было очень много. А одна, так даже из Австрии приехала! В принципе, если вы не ограничены во времени, такая дорога обходится дешевле. Лететь не надо и машину в аренду брать. Но ее должно быть не жалко, потому что дороги в Исландии бывают всякие. На собственном опыте убедились.

Чтобы проехать к следующей запланированной на день достопримечательности, надо было вернуться километров на десять по вчерашней дороге. Пересекли первый мост через первую речку. Мост – узкий, речка – бурная, да еще эти люпины на берегу… И белый домик вдали на их фоне, и синее-синее небо! Пропустить такой кадр было невозможно, поэтому Боря останавливает машину, и я быстро бегу на мост фотографировать. И еще быстрее бегу обратно. К мосту приближалась машина, а вдвоем нам там места не было. Название речки я, к своему удивлению, запомнила, Тингуфльот она называлась. А про мост, точнее, про мосты, расскажу подробнее.

Помню, перед самой поездкой я мониторила исландские новости. На предмет короны, в основном, но заодно и много другой информации узнавала. В газетах писали об одной аварии. На мосту встретились мотоцикл и машина, два мотоциклиста погибли. Нарушения скоростного режима не было, просто дорога была мокрой после дождя, и из-за тумана видимость плохая. Сотни мотоциклистов собрались потом в Рейкьявике перед зданием правительства и требовали улучшения дорог. Особенно недовольны они были ситуацией с мостами. Опасная она, мол. Я тогда не поняла, в чем проблема. Что такое может быть не так с мостами? А сейчас мне все сразу стало понятно.

За несколько сотен метров до моста стояли знаки ограничения скорости. Сначала – семьдесят километров в час, затем – пятьдесят. Мост был очень узкий, красной стрелки, которая преимущества не дает, нет, проехать одновременно может только одна машина. Часто сразу за мостом бывает поворот, а потом еще горка. Тогда вообще не видно, едет ли кто навстречу! Вот все замечательно в Исландии, но с мостами они не доработали. И таких мостов – почти все!

Все, теперь едем к водопадам. Сегодняшний день был на них особенно богат. Начнем с самого знаменитого и, по мнению многих, самого красивого в Исландии водопада Гюдльфосс. Честно говоря, «самых красивых» мы встречали, как минимум, три, но этот был действительно особенный. В рейтинге Lonely Planet «500 лучших мест на планете» он занимает сто пятидесятое место. Даже Великий Гейзер обогнал, тот – «всего» двести сорок первый.

В переводе Гюдльфосс означает Золотой водопад. Это потому что из-за осадков, которые несут ледниковые воды, вода в водопаде в солнечный день становится золотистого цвета. Местные жители, правда, придерживаются другой версии, исторической. Когда-то давно здесь жил очень злой и жадный фермер. Настолько жадный, что он не захотел, чтобы все его богатство досталось наследникам. Почуяв приближение смерти, он бросил сундук с золотом в водопад. Так не доставайся же ты, мол, никому! Кстати, первая версия совсем не исключает вторую, дополняют даже.