— Как такое может быть?! — вскочил фантом, и невероятно сильная аура спустилась на все поле. — Такой, как ты, не мог победить меня в этой игре!

Если Персей и хотел ответить, он не мог. У него будто весь воздух высосали из груди. Появилось такое чувство, что скоро он умрет.

Еще когда они направлялись сюда, Персей понимал, что он будет лишним. Он слабый, не умеет сражаться, да и навыки у него отнюдь не особо мощные. Тогда, почему же он пришел сюда? Есть две причины: Первая, без него его товарищи ничего не могут и наверняка нарвутся на неприятности. И вторая… вторая связана непосредственно с его магией.

«Когда я соглашался идти в Бездну, я боялся быть бесполезным… — про себя подумал он. — Кто бы мог подумать, что все так обернется…»

Земля будто исчезла из-под ног. Его приподняли телекинезом и сдавили так сильно, что казалось, будто его сейчас разорвет на части.

— Может быть, я и проиграл, но я все еще сильнее тебя! — закричал Черногроб.

Казалось, это конец, но…

— Эй, ты что это с моим братаном делаешь? — раздался новый голос, никогда ранее не слышанный Фантомом.

— А? — попытался было он отреагировать на незваного гостя, но…

Но копье срубило голову Черногроба.

Упав на пол, Персей глубоко задышал, пытаясь успокоиться. Страх окутал его тело и заставлял мысли метаться, но он знал, что сделал все идеально.

— Что ты так долго, Ахилл? — измученно посмотрел на своего друга Персей.

Магия Персея вовсе не боевая. Большая её часть предназначена для взаимодействия с товарищами. Так, например, он смог позвать на помощь Ахилла, который был совсем недалеко от этого мира. Этой же магией он показал ему путь через тысячи тропинок. И тут просто тянул время, играя в эту игру.

— Прости-прости, — неловко улыбнулся мастер магии скрытности. — Я по дороге пару раз не по той тропинке пошел, вот и задержался.

Персей закатил глаза.

— Этот Рыцарь, похоже, был слабейшим из них. Думаю, его сила заключалась в том, что он мог переносить противника в свой лабиринт. Мало кто способен его пройти, но даже если и получится – в этом мире, пока игра не кончится, нельзя нападать или сражаться…

Способности Рыцаря были совсем не боевые, но очень эффективные.

— Поэтому ты и позвал меня, того, кто намного сильнее, чем он, — кивнул Ахилл. — Хотя, думаю, этого чувака я не смог бы победить… — признал он. — Этот Лабиринт… я даже не понял, что там нужно было сделать, а ты еще и умудрился оттуда выбраться…

Если честно, то с Лабиринтом все было куда проще, чем с Игрой, но жаловаться на неоценённый подвиг Персей не стал. Вместо этого он бросил последний взгляд на поверженного противника и направился дальше.

Даже если он сейчас умрет, наверное, нельзя сказать, что от него не было толка. Этого для него более чем достаточно.

*

*

*

*

*

*

Разбираясь с маленьким паучком, я был слишком небрежен – оказавшись окруженным столькими противниками, я сосредоточился на них, не обращая особого внимания на остальных моих товарищей. А к моменту, когда разобрался, понял, что чуть было не сгубил самого нормального из Олимпийцев – Персея.

К счастью, он был способным парнем – нашел способ не только выжить, но и перехитрить одного из Рыцарей. И хотя я или Гил спокойно прошлись бы по этому Лабиринту и легко обыграли бы его в эту игру – Гил за счет своего предвидения, а я совокупностью многих навыков – все равно, для остальных и лабиринт, и игра были бы смертным приговором.

— Нокс, а ты знаешь Двенадцатого Рыцаря, Черногроба? — посмотрел я на маленькую копию себя. — Какой он?

— Очень сильный… — признался малыш. — Не знаю, смог бы я его победить. Попав в его лабиринт, почти невозможно выжить… мне повезло, что он не смог победить «Одиннадцатого Рыцаря». Способности того позволили ему не проиграть. А не победив «Одиннадцатого», Черногроб не имел права бросать вызов и тем, кто выше.

«Несовершенная система рангов, — уже в который раз убедился я. — Но да не суть.»

Несмотря на свой юный возраст, Нокс оказался на удивление сообразительным малым – действительно похож на меня в его возрасте. Он четко отвечал на вопросы, дополняя их при необходимости. Может быть, в этом сыграло и то, что он ассимилирует знания тех, кого съел – не воспоминания, а именно знания, так, он не будет ничего связанного с человеком, но, увидев его, сможет назвать имя и все, что знал поглощенный человек.

— Слушай, Нокс, пообещай мне кое-что, — посмотрел я на него.

— Конечно, Отец, — серьезно кивнул он.

— Я не буду спрашивать тебя, сколько и кого ты съел – это не имеет значения сейчас, когда у тебя появился шанс исправить свою жизнь. Но без моего разрешения никогда больше не убивай. Договорились?

В его глазах не было ни сомнений, ни страха, ни печали.

— Обещаю, что не буду убивать, — кивнул он.

Мальчик не оправдывался, не стал говорить, что убивал ради выживания или что убил не так уж много разумных, находясь в Бездне. Он понимал, что для меня это не имеет значения. Если кто-то пришел ко мне и изменился, то мне этого достаточно, чтобы принять его.