— Полагаю, что мы теперь сами себе полиция и правительство! — ответил за меня Нордхаген.

— Завтра иду на стоянку «Красная ракета» за припасами. Со мной пойдет мистер Самнер. Такер — на больничном, — объявил о ближайших планах. — Свои задачи вы знаете. Мы не можем тратить время зря.

Рассказал Ходжесам и остальным, что видел с холма. Возвращаться им домой, уверен, пока нежелательно. Завтра по итогам вылазки к заправке можно будет планировать посещение Конкорда. Впрочем, Ходжесы не рвались к родному очагу. Сегодняшняя стычка с гулями всех изрядно напугала. Что если бывшие сограждане поголовно гулифицировались?

Зарядил два добытых пистолета. Один передал почтальону, второй Джо Самнеру. Пистолет Нордхагена и охотничий карабин Джека Ходжеса гарантировали, что за обороноспособность общины в мое отсутствие можно сильно не переживать.

На дороге до стоянки с заправочной станцией Красная ракета стояла тишина, которая напрашивалась на один многозначный эпитет — мертвая. Все те же погибшие деревья с обломанными почерневшими ветками и голые кусты по обочинам. Ни птиц, ни зверей, ни насекомых. Проезжая часть забита столкнувшимися автомобилями с сидящими в них покойниками. По непонятной причине, похожие на мумии мертвецы разлагались крайне неохотно. Может, из-за прохладной сухой погоды, стоявшей после бомбардировки, может, из-за отсутствия насекомых, либо благодаря «пропитавшей» мертвые тела радиации. Активные осадки выпали здесь пятнами и нам то и дело приходилось обходить очаги заражения, сверяясь с дозиметром в моем Пип-Бое.

Про себя отметил, что затор станет для будущего поселения хорошим источником строительных ресурсов и компонентов для крафта. Все равно дорогу предстоит освобождать.

На площадке перед заправкой без признаков жизни лежали три горожанина и автомеханик. При нашем появлении последний начал с трудом подниматься, повернув в нашу сторону лицо, обтянутое серой, покрытой гнойниками, кожей.

Джо вскинул пистолет, но я жестом попросил его опустить ствол. Палить на заправке затея опасная. И неизвестно, кого наши выстрелы привлекут.

Разложил охранный прут и встретил монстра сильным ударом по голове. Первым ударом усадил противника на задницу, вторым добил. Страхуя друг друга, обошли здание. И тут из-за угла на нас вышел еще один дикий гуль в грязном деловом костюме. Самнер не выдержал, дважды выстрелив монстру в грудь и живот, но добить бывшего человека пришлось мне в рукопашной. На этом противники кончились. До момента, когда здесь поселится выводок кротокрысов, пройдут, быть может, еще две сотни лет. Залежи покойников растащит по косточкам другое зверье, да и от большинства машин не останется даже ржавых остовов.

А сейчас без всякого порядка территорию стоянки усеивали множество легковых авто всех цветов и моделей. И даже бросила вечный якорь парочка грузовиков, чтобы локация оправдала свое предназначение. А еще повсюду валялись горы протекторов разного размера, но вот ничего из того, что позволит Выжившей основать здесь свое поселение, пока не наблюдалось. Ни верстака, ни стойки для силовой брони, ни химической лаборатории, ни пункта приготовлении пищи.

Рядом с одним из погибших подобрал разряженный револьвер 44 калибра с коротким стволом. Патронов на трупе найти не удалось, тут сказал свое слово его Величество реализм, не иначе. Представил себе, как человек в панике схватил револьвер и истратил все патроны в драке за жизнь. Возможно, пушка за короткое время сменила несколько хозяев. Как бы то ни было, нам сейчас пригодится любой огнестрел.

Самнер отыскал поблизости в кустах супермаркетовскую тележку с большой сумкой, бейсбольной битой и контейнером «Первая помощь» внутри. В сумке неизвестный выживальщик возил дюжину банок консервов — все та же навязшая в зубах «Свинина с бобами» и наш надежный поставщик изжоги — готовые завтраки «Крэм». Но мы не в том положении, чтобы привередничать. К тому же для разнообразия питания рандом подкинул пару пачек картофельного пюре и несколько чашек с лапшой быстрого приготовления. В аптечке обнаружился стимулятор и банка чистой воды. Все в кассу.

В четыре руки обобрали автоматы по продаже «Ядер-Колы» и молока на торце здания. Молоко здесь одно название, но я и пустые бутылки с асфальта подобрал, а уж полные забрать строго обязательно. Пусть дамы напекут обжигающих во всех смыслах блинчиков или добавят молочка в макароны или картофельное пюре для нажористости.

В магазине возле висящего на стене едатрона — автомата по продаже закусок — лежал скрюченный высохший гражданин, прижимая к груди упаковку с чипсами. Рядом валялась выпавшая в процессе грабежа коробка «Сахарных бомб». Забрал продукты у мертвеца, поскольку ему уже ничего не понадобится. Потом, подавив брезгливость, обшарил карманы: деньги, серебряные часы, бутылка пива, зажигалка. Из-под тела разбежались во все стороны шустрые тараканы величиной с два пальца. Еще не «рад», но уже сильно крупнее обычных.

Добыл из недр торгового автомата по паре упаковок «Наливных яблок» и кексов «Веселые ребята». Неплохо разжились сладеньким! Будет, чем заткнуть капризные рты женской части общины.

Внутри помещения нашелся еще один жестяной ящик с медикаментами, который поделился с нами не только стимулятором, но и остродефицитным антирадином. В кулере для препаратов обнаружили еще один стимпак и банку Баффаута.

Журналы, планшеты, карандаши, антифриз, топливо для Мистера Помощника, сигареты в большом количестве, довоенные деньги, пепельницы… Список трофеев венчала пластиковая каска, которую обтер от пыли и презентовал подельнику для защиты головы.