— Внимание всем! Ждем, не стрелять без приказа!

Среди игроков было много новичков, да и среди ветеранов военных был явный дефицит, однако серьезное оружие распределяли среди профессионалов. Тем не менее, кто-то все же ослушался приказа и начал стрелять. Впрочем, недолго, командир вправил ему мозги…

Даже сидя в укрытии, он видел, что монстр навернул несколько кругов, оценивая количество противников, а затем начал медленно снижаться. Все так же, кругами…

— Зафиксирована атака неизвестной магией!

— Огонь!

В ту же секунду город буквально взорвался выстрелами, а в небо устремились десятки ракет. Большинство современных РПК реагируют на разного рода излучение, так что не очень подходят для боя с условно-живым противником, но и костяной дракон — не сверхзвуковой истребитель. Для него подобрали оружие попроще. Тварь накрыло взрывами, вниз полетели кости, однако он сумел удержаться в небе и даже попытался удрать — без особого успеха. После очередного взрыва у него оторвало левое крыло, и дракон свалился в неуправляемый штопор…

— Цель подбита!

— Гибель не подтверждена, не расслабляться. Отряд А1 — контроль. Отряды А2, А3 и А4 — прикрытие. Что по потерям? Есть там кто рядом?

— Наблюдаю позиции, накрытые… «дыханием». Похоже, там все мертвы, или… Нет, кажется, они встают. Только… что-то не так.

— Они обратились в нежить? — легко догадался Цинь Лун.

— Похоже, что так, сэр.

— Не лезьте в зону поражения. Окружите и зачистите тех, кто попытается выбраться наружу.

Осталось игроков: 12679\13000

Судя по счетчику, потери не превышали нескольких десятков игроков, и если в обмен получится забрать одну из сильнейших фигур противника, то грех жаловаться на такой размен…

— Обнаружено место падения. Дракон живой, даже шевелится. Похоже, призывает подкрепления, к нему стягиваются скелеты. Их все больше, вылезают даже из-под земли. Нам ждать подкреплений?

— Нет. Используйте тяжелое оружие.

Возможно, за такого дракона дали бы много опыта, но слишком велик шанс понести потери. Далеко не факт, что противогаз защитит от «дыхания», а шансы добраться до сердца есть только у сильнейших игроков. Лезть туда сам Цинь Лун не собирался, а попытка отправить кого-то другого вызвала бы подозрения в желании избавиться от конкурентов.

— Я помню, что ты командуешь, но ты уверен? — раздался голос Мечника. Удачная возможность, но нет…

— Не стоит жадничать. У нас другие цели.

Следующие несколько минут воцарилось ожидание, прерываемое только разрозненными докладами. Ничего интересного, ничего важного. Здание чуть содрогнулось от новых взрывов…

— Цель уничтожена.

Путь до следующей стены занял неделю. Армия двигалась широким фронтом и раздражающе медленно, в основном — из осторожности. Нежить уже показала наличие у них магии массового поражения, и требовалось минимизировать риски. Компактный лагерь стал бы легкой целью для ночного налета драконов. Костюмов химзащиты и противогазов в запасах нашлось не много, да и их ещё нужно успеть надеть перед столкновением…

Возникли проблемы и с разведкой — теперь в небе то и дело появлялись Костяные Птицы (F-). Достаточно слабая нежить, подготовленного игрока некроптички могли прикончить разве что стаей, однако постоянно сбивали дронов. Пользуясь слепотой противника, нежить совершала тревожащие атаки малыми силами, но все это было… несерьезно.

— Подрывайте! — вновь приказал Цинь Лун.

В этот раз трогать ворота они не стали, предпочтя нацелиться на кусок стены — не так эффективно, однако нежить ждала в другом месте, и это дало возможность перегруппироваться до того, как враги вновь пошли в атаку. На игровом сленге это называется «раш». Немертвые перли прямо в лоб, игнорируя град пуль, взрывы и снайперов. Ширина пролома и оставшиеся камни ещё больше упрощали ситуацию, и количество костей, громоздящихся перед позициями, стремительно росло…

— Они здесь, нам нужна помощь!

Цинь Лун проигнорировал крики — вопросами тактики займутся другие, — на нем было общее руководство. Вот и пошли первые потери. Местами нежити удалось прорваться, с тыла ударили отряды костяных химер, с неба падали «костяные птицы», однако пока всё в пределах ожиданий.

— Смотрите! Он поднимается!

Китаец прищурился, активируя навык, и поле боя приблизилось. Из мертвых монстров на глазах зарождалось нечто чудовищное — кости двигались, сплавляясь в нечто титаническое и…

Костяной Ужас, тип «Титан». Ранг D. Уровень 1

Ростом эти «зверюшки» превышали пять метров, что делало их достаточно опасными даже для зданий. Однако…

— Снайперы! — рявкнул Цинь Лун. — Уничтожьте сферы!

Приказ слегка запоздал — на этот раз у новорожденной нежити уязвимые точки зарастали прямо на глазах. И если первые пули просто пропадали где-то внутри, и одна из химер даже развалилась, то последующие уже просто рикошетили…

— Не получается! Слишком много брони!