С момента пришествия Системы на Землю прошло чуть меньше полугода, но произойти успело столько, что хватило бы на множество жизней. Мне — на четыре, именно столько раз я уже умер за это время. И сильно подозреваю, что вскоре придется умереть и в пятый. Или шестой, если считать за настоящую смерть ту, что я пережил в видении, при захвате Сердца Подземелья…

Достаточно допустить хотя бы небольшую ошибку и, например, слегка промахнуться на обратном пути. Окно не такое уж и большое, вряд ли преследователи позволят мне скорректировать направление и поискать получше. Когда со всех сторон орды нежити, «топографический кретинизм» может обойтись очень и очень дорого. Впрочем, в Подземелье я справился — справлюсь и на этот раз, память у меня хорошая.

— Босс! — появился Кир. — Там впереди сильный враг!

Словно дожидаясь этого момента, два десятка Костяных Птиц выстроились для атаки. В моей левой руке появился щит, а в правой — меч. На этот раз копье не подходило. Птицы рухнули вниз, соблюдая дистанцию и даже строй, а затем… не долетели до меня совсем немного, описав дугу и вернувшись в небо.

— Вот же твари…

Вспышка ярости была короткой, но неожиданно сильной. Скользнув по стае взглядом, я вонзил в щель между камнями меч, извлекая из карты лук. Отработанный трюк занял считанные секунды. Стрела устремилась к вожаку, но его в последний момент неудачно прикрыла одна из рядовых птиц. И исправлять ошибку уже некогда, на другом конце улицы показалась куда более опасная тварь. Идентификация…

Древний Костяной Ужас «Хира». Ранг D+. Уровень 9

Серьезная тварь — мало того, что древняя, так ещё и именная. Герой. До сих пор я подобное видел только на примере захваченной недавно Сары. Даже драконы, если не ошибаюсь, оставались просто юнитами. Хотя правильнее будет вообще выделить нежить в отдельную линейку, наравне с монстрами. Протянув руку, я сжал ладонь на рукоятке меча. Как ни странно, свиты за офицером не наблюдалось. Похоже, тварь решила перехватить меня в одиночку? Ну, или не совсем…

Стая делала очередной заход, а Костяной Ужас приближался, всё разгоняясь и разгоняясь. Стоять так и дальше было самоубийством, но я прекрасно знал, что делаю.

Блинк!

Птицы размазались, пытаясь найти меня, но я уже находился на третьем этаже одного из зданий, выцеливая главную тварь. РПГ-7. Простой и надежный, главное чтобы за спиной была пара свободных метров, иначе стрелок рискует зажариться. Времени на раскачку нет, так что…

Костяной Ужас нашел меня первым, сходу оценив тубус на моем плече. По крайней мере, сразу изменил направление движения, попытавшись укрыться в ближайшем здании. К счастью, проход оказался слишком узок, а стена — достаточно крепкой, чтобы выиграть мне несколько секунд. Смотреть на последствия выстрела я не стал, укрывшись за стеной. Рвануло знатно, но последствия я рассматривал уже в воздухе, смягчив приземление полетом.

— Да мне сегодня везет?

Взрыв накрыл тварь, отбросив в сторону, однако каким-то чудом она ещё шевелилась. Впрочем, почему чудом? Сердце у нее было прикрыто толстенным слоем костяной брони, а отсутствие половины остального тела для того, кто и так мертв, — уже не смертельно. Если дать ему достаточно времени и костей, то он восстановится, но тут как при плохом разводе — победитель получает всё.

— Нет! — раздался чей-то крик.

Стая, несмотря на явную бесперспективность этой попытки, устремилась ко мне, пытаясь не дать мне добраться до поверженного противника. Или, возможно, просто не сумев правильно оценить ситуацию? Я закрутился, прикрываясь щитом и нанося удары мечом практически не целясь…

Внимание! Вы получили 1 ОС!(299\480)

Внимание! Вы получили 1 ОС!(300\480)

…

Внимание! Вы получили 1 ОС!(305\480)

Кости хрустели под моими сапогами. Первое время Птицы просто мешали друг другу, а затем я стал действовать более методично. Возможно, замри я хоть на пару секунд или сними броню, чтобы облегчить бег, имейся у них поддержка на земле, — могло и получиться. Ну а так, оставив мне на память несколько царапин и порванную одежду, остатки стаи отступили. Впрочем, нежить не знает страха, значит это чей-то приказ, а не паническое бегство. Или действие поведенческой программы…

Внимание! Вы получили 1 ОС!(314\480)

Вновь вооружившись луком, на этот раз я позволил себе прицелиться получше, и новая стрела сделал то, что не сумела первая. Лишила стаю командира, выиграв мне дополнительно немного времени.

— Кир, забери со стрел опыт!

— Спасибо, босс!

Можно попробовать послать за оставшимися тварями Легиона, но особой необходимости в этом нет. Да и отпускать его далеко — опасно, легко можно нарваться на засаду. То же самое и со стрелами, времени их искать нет и вряд ли найдется позже, когда я покончу с «основным блюдом». Ну, приятного мне аппетита!

— Подожди, не убивай! — ожил наушник.

— Серьезно? — удивился я, опознав голос. — Почему я должен остановиться?

Лич не только свободно пользовался нашими технологиями и находился достаточно близко, чтобы устроить очередной сеанс связи, но и примерно представлял ситуацию. Похоже, я уничтожил не всех наблюдателей. Или метка позволяет ему каким-то образом отслеживать ситуацию вокруг меня? Как же это всё… бесит.

— Попробуй и можешь забыть о шансе на бессмертие! Я просто уничтожу твою душу!