«Он бежал с ним в овраг, чтобы пожарить его на костре. Но, издалека увидев в овраге предметы необычной величины, со всех ног помчался обратно в деревню вместе с краденым гусем, где и наткнулся на его хозяйку, искавшую свою скотину по всей деревне», – читала бабка. – «Воришка и выпалил ей как на духу о том, что видел, да и гуся отдал»…

До слуха бабки донеслось сопение мужа. Уснул, значит, крепким сном. Теперь можно и идти. Взяв свечу и спички, бабка накинула платок и вышла из избушки.

Часть 2. Встреча с великаном

Ей не доставило труда найти то место, которое в народе называлось «гиблое место». Она много раз проходила мимо этого места, но ничего «гиблого» там не находила. Просто удивительно глубокий овраг, куда солнце попадает только в полдень, в остальное время там сумеречно. Однажды, будучи ещё девочкой, она даже ходила по дну оврага с папой, когда они искали начало ручья, который протекал вдоль деревни. Начало ручья они так и не нашли, потому что лес в той стороне, откуда бежал ручей, был настолько густым и непролазным, что они отказались от этих бесплодных попыток.

И вот, наша бабка добралась до оврага. Луна светила ярко, отражаясь в каплях росы на листьях деревьев и травы. Она немного помедлила, прежде чем войти в лес и затем спуститься вниз в овраг. Посмотрела по сторонам, но, не увидев ничего подозрительного, бабка переступила черту леса. Здесь она подожгла свечу и без всякого труда нашла спуск в овраг. Вскоре она оказалась в самом низу, на дне того оврага.

Она поднимала свечу над головой, чтобы увидеть оставленные великанов вещи. И вот, в двух шагах впереди себя бабка приметила огромную ручку и рядом с ней – такие же тапки. Удивлению её не было предела. Тапки, лыком плетёные, были подмечены шитьём мужа! Красная нить поверх тапок говорила о том! Только он один так умел простегать иголкой и ниткой плетёные тапки. Её радость не знала границ. Она захотела поднять тапки и если сможет, то и унести их домой. Она совсем не думала о какой-либо опасности. Ею владела одна мысль – что это её дедовы тапки!

Она начала тянуть тапки на себя, чтобы оторвать их от земли. Но у неё ничего не получалось! Насколько можно было разглядеть под неверным светом свечки, тапки наполовину уходили в землю, видно, что в них что-то застряло. Наверное, они застряли в земле, когда падали, подумала бабка. Она поднапрягла все свои силы и дёрнула за торчащие вверх носки тапок. Но тапки остались в земле, а бабка при этом опрокинулась назад себя.

Не успела бабка охнуть, как на земле что-то большое зашевелилось, и во весь рост поднялся человек. Он в два раза превышал бабку. Но по лицу больше походил на ребёнка, чем на взрослого. И лицо его не выражало злобы, напротив, оно излучало добро и даже конфуз.

– Извините, бабуля! – сказал мальчик-великан извиняющимся тоном. – Я не хотел вас напугать. Вы сами меня напугали. Дёргали за тапки, я уж подумал, из земли кто-то из-под меня вылезает.

– А что ты тут делаешь? – быстро оправившись от испуга, спросила деловитым голосом бабка.

– Я-я-я тут спал. Уснул.

– Кто ты такой? И откуда ты вообще взялся? Другого места не нашёл? У нас вся деревня с ума сходит, все по домам сидят, боятся из дома нос показать, – совсем оправилась бабка и по привычке, когда ей что-то не нравилось, пошла в наступление.

– Вы знаете, я – учёный, – продолжал мальчик-великан. Бабка аж поперхнулась. Что-что, а это она никак не ожидала услышать. Ей казалось, что учёные живут далеко-далеко и их деревне оказаться не могут. А тут на тебе, перед ней учёный, да ещё и великан.

– Я учёный-изобретатель, – продолжал мальчик-великан. – Смотрите, я испытываю своё новое изобретение – тапки с автономной полётной навигационной аппаратурой. Вот прибор, при помощи которого я задаю направление тапкам и нажимаю кнопку «старт», – серьёзно сказал учёный. И с этими словами мальчик-великан снял висящее у него на шее устройство, отвечающее за правильную работу навигационной аппаратуры, и показал бабке. – Вот так я и оказался здесь. А у себя на родине – на островах, которые вы называете Большие Великаны, я сконструировал различные приспособления для маленьких детей. Это… А хотите, я их вам покажу?

– Как это ты мне их покажешь, с собой, что ли, взял? – поинтересовалась любопытная бабка.

– Когда-то давно нам их один мастер из вашей деревни делал. Это последние тапки, больше у нас не осталось после великого пожара, случившегося много лет назад. Их сохранила моя мама. В то время она была, конечно, ещё девочкой. Но он по-доброму относилась к этому мастеру, приносила ему по праздникам молоко и пироги, которые стряпала её мама. Ну что, вы едете со мной? Я покажу свои изобретения, – задорно спросил мальчик-великан.

Это предложение всколыхнуло в душе бабки давнюю тайную мечту. Бабка мечтала, что когда-нибудь сможет отблагодарить ту семью великанов, которая помогла мужу построить плот. Просто пожать их руки и сказать им «спасибо». Ведь если бы не плот, он бы так и жил там до конца своих дней.

И она уже была готова согласиться на поездку. Вот только её беспокоил один вопрос.

– А как я обратно вернусь? Меня же муж и внуки дома потеряют, – сказала бабка.

– Не беспокойтесь, мы за ночь успеем туда и сюда обратно обернуться. Эти тапки с навигационной полётной аппаратурой позволяют очень быстро перемещаться в пространстве. Тем более что, пока у вас ночь, у нас на островах – день.