Счастливый он вышел из подъезда. Но, позабыв про то, что дороги на улице покрыты тонкой коркой льда, тут же шлепнулся. Шапка съехала на нос.

– Привет, конькобежец, – услышал он голос соседа дяди Сережи. – Вставай, тезка. Не дело это валяться на льду. Никак, фигурным катанием собрался заняться?

– Ага!

Это правильно. Вон, какие дороги скользкие, в пору всем коньки выдавать.

Мальчишка улыбнулся. Он сразу же представил, как едет в магазин на фигурных коньках его мама. А папа – в хоккейных догоняет отъезжающий автобус.

Да, – засмеялся Сережка, – здорово было бы.

– А-то все вокруг так и падают. Ну, ладно, давай поезжай. А мне домой пора.

Попрощавшись с соседом, Сережка покатил по дороге. На улице никого из друзей не было. Да и кому быть? Юрка заболел. Объелся вчера мороженого и лежал с больным горлом. Коля с родителями поехал в парк. И чего там делать зимой? Оставались Пашка да Юлька. Серега задрал голову вверх и закричал на весь двор:

– Пашо-ок!

В окне Пашкиного окна появилась растрепанная голова друга. Скоро она высунулась в открытую форточку и прокричала:

– Чего?

– Выходи гулять! Только, чур, на коньках!

Не могу, – отозвалась голова.

Почему это? – удивился Сережка.

Они у меня еще в прошлом году заржавели.

Ну и что? На ржавых покатаешься. Тебе ж не на конкурс. Глядишь, ржавчина отмокнет и сама отскочит.

Ладно, – ответил друг.

Растрепанная голова Пашки скрылась в окне. Сережка огляделся. Улица и впрямь была похожа на большой каток. Прохожие шли так, как будто только учились ходить – малюсенькими шагами, покачиваясь и расставив руки в стороны. Серый оглядел свои коньки, ухмыльнулся и тут же начал фантазировать. Ему представилось, как по телевидению диктор серьезным голосом объявляет:

– Уважаемые граждане города Самары, в связи с гололедом, просьба из дома без коньков не выходить.

– Да-а, – подумал мальчишка. – Вот было бы здорово. На работу все бы ехали на коньках. А кондукторы бы в транспорте ворчали: «Чехлы надо на коньки надевать! Изрежете мне весь пол! Дома, небось, в коньках не ходите?» Он почему-то сразу представил кондуктором бабу Нюру и передернулся.

Фантазии прервал грохот. Мальчишка обернулся на шум. Из третьего подъезда буквально вывалилась Юлька. Сережка заспешил к ней на помощь.

Девчонка сидела около подъезда и никак не могла встать. Ноги разъезжались в разные стороны.

– Привет! Тебе чего это, коньки купили?

– Купить-то купили, а кататься не научили, – ворчала девчонка.

– Сейчас научу.

– Ты как будто умеешь, – поднимаясь пыхтела Юлька.

Наконец, она выпрямилась и довольно улыбнулась:

– Ну, вот. Так-то лучше. Сейчас разберемся, как на них катаются.

Девчонка совсем было осмелела и шатаясь сделала несколько шагов. Но в следующую минуту произошло вот что. Из-за дома неожиданно выскочил дворовый пес Джек. Завидев ребят, он помчался навстречу.

Джек! Стой! – неожиданно тонким голоском заверещала Юлька и выставила вперед руки.

Но Джек, словно торпеда протаранил девчонку, свалил ее с ног и принялся облизывать своим шершавым языком ее недовольную физиономию. Юлька отбивалась и уворачивалась, но все без толку.

Сережка поспешил на выручку. Джек радостно запрыгал вокруг ребят, думая, что с ним играют. Поднявшись на задние лапы, он с силой ткнулся мордой в спину Серого. Не удержавшись, тот свалился прямо на Юльку, которая только-только поднялась на четвереньки. Счастливый Джек, высунув язык и подняв уши, радостно завилял хвостом!

В тот же миг откуда-то сверху раздался скрипучий каркающий смех. Ребята так и застыли на месте и как по команде задрали головы вверх. На дереве сидел грач и поглядывал на горе-фигуристов. Секунду помолчав, он раскрыл клюв и снова нараспев заскрипел.

Кха-кха-кха-а-а!

– Ты еще и дразниться? – запыхтела Юлька. – Ну сейчас ты у меня получишь!

Но грач, не обращая внимания на детей, поднял голову и с чувством заскрипел на распев:

– Кха-а-а-а! Кха-а-а-а!

Дети замерли и несколько секунд с любопытством слушали странное пение грача. Наслушавшись певца, Юлька хихикнула:

– Прям как в басне: «Какие перышки, какой носок и верно ангельский быть должен голосок».

– Ага! «Спой, светик, не стыдись!» – подхватил Серега.

В это самое время распахнулась дверь подъезда, и на улицу вышел Пашка в коньках с ржавыми лезвиями и клюшкой, перемотанной черной изолентой.

– Чего это вы тут делаете? – удивился он, увидев валяющихся на льду друзей.

– Да у нас тут грач смеется! – улыбнулся Серый, поднимаясь на ноги.

– Так уж и смеется?

– Сам послушай, указал на грача Серый. Но там, где только что тот распевал, была лишь качающаяся на ветру ветка карагача.