Я по краешку обошла своеобразное знамя выговоров.

— Эйра, хватит дурачиться, — Клаус закатил глаза и махнул рукой на стул для посетителей. — Села и не мешаешь.

В кабинете материализовалась Эльвира (а как обозвать иначе тот факт, место секретаря буквально три минуты назад пустовало?) с подносом, на котором позвякивали две чашки.

Мы с Виком и Яром понятливо хмыкнули. Палмис даже не поблагодарил, когда его осчастливили напитком, а только хмуро посмотрел в чашку, подозревая, что Эльвира в нее плюнула.

— Итак, возвращаясь к вашей сестре, — шеф покрутил пальцем в воздухе, будто отматывая время назад. — У вас ведь и раньше случались конфликты из-за денег? Я наводил справки.

 Лика трижды привозила вашу подопечную обратно в приют, но следом являлись вы и забирали ребенка. Обычно это заканчивалось скандалом прямо перед учреждением. Ваша сестра требовала от вас перестать тратить полагающиеся ей деньги на чужого человека. — Эрик скрипнул зубами, но спорить не стал. Бедная Диана. Я бы Лику самолично придушила.

— Девушка привыкла жить на широкую ногу. Позвольте, но я буду откровенным. Ее заработок в роли модели смешон. Да и в ней самой, кроме фамилии, нет ничего выдающегося. Если бы была девушка с улицы — никто бы ее не позвал ни на один показ. Вы это прекрасно знаете, и поэтому приплачивали организаторам. Личностью вашей сестры я заинтересовался после того, как спешно она покинула прием у мэра аккурат перед взрывом.

— Чашка в руках Эрика дрогнула, расплескав капли вокруг себя. — Это, конечно, ни о чем не говорит. Любые выводы преждевременные, если нет прямых улик. Но вот что касается ее желания стать певицей. Оно меня насторожило. Ее круг общения другой. Она не вращается в среде эстрады. Работать она у вас не любит. Значит, кто-то очень добрый посоветовал девушке сменить профиль. Я поговорил со всеми студиями, и ни один из раскрутчиков не признался в подначивании. Возможно, это мелочь. Но моя чуйка профессионала просто кричит о необходимости побеседовать с Ликой Палмис. Но вот загвоздка — ее печать не отзывается. Вы знаете, где сейчас ваша сестра, господин Палмис?

Эрик молча вынул лейп.

— Хм. Отключен, — констатировал он после восьмой попытки связаться с сестрой. — Странно. На нее не похоже. Лика же даже в душ с ним ходит.

Клаус задумчиво постучал указательным пальцем по столу:

— Мне нужно ваше разрешение, как родственника, на определение местоположения девушки по лейпу. Это будет быстрее, чем я проведу официальный запрос.

Палмис откинул голову назад и зажмурил глаза.

— Делайте, что сочтете нужным, — его голос звучал устало и глухо.

Я не выдержала. Крепилась, напоминала себе о профессионализме, но сдалась.

— Эрик, — я мягко тронула его за плечо, — не надо преждевременных выводов. Может, она… — и замолчала под недовольным взглядом Клауса. Я безопасник. Я не могу позволить себе такую роскошь, как сочувствие. Сухие слова сожаления — вот и все. Эмоции на службе не положены.

Но это же мой Палмис. Как я брошу его одного с терзающим чувством горечи и вины.

Лейп ожил в руках мужчины. Я заинтересованно вытянула шею. Не Лика. Какая-то Мэрдж. И поскольку аппарат у Палмиса новенький, то и есть функция как отображение портрета звонящего. Я успела лишь мельком отметить пухлые губки, голубые глаза и золотистые волосы, но мне хватило. Это что еще за краля нам названивает?!

— Да, — раздраженно бросил в трубку Эрик.

Оттуда полился скоростной щебет. Я, как ни прислушивалась, внятных фраз уловить не удалось.

— Ничего не трогайте, — отрывисто приказал Палмис. — А еще лучше, заприте квартиру на ключ и ждите нас внизу.

Он сказал "нас" и это радовало. А вот что касательно остального…

— Горничная Лики, — он потряс выключенным лейпом. — Она приходит убираться трижды в неделю. Говорит, в квартире бардак. Очень похоже на следы борьбы.

— Отлично! — непонятно чему обрадовался шеф. — Вы втроем туда и поезжайте.

— А? — я от удивления чуть язык не прикусила.

— Хорошо, что девушка позвонила господину Палмису, — расщедрился на разъяснения шеф. — Не будем пугать затаившегося в кустах хищника. Если на квартиру Лины нагрянем мы с обыском, рыбка может вильнуть в сторону. А так брат приехал проверить. Осмотреть место происшествия Линт способен вполне самостоятельно.

Яр тяжело вздохнул. В его глазах читалась тоска по мирному моргу, где за целый день, бывало, не встретишь ни одного разговорчивого. Тишина и спокойствие.

Лика Палмис, она же Холодная Королева, ютиться в двухкомнатной небольшой квартирке с кладовкой не стала бы. Я смотрю, у них семейная черта — гигантомания. Один целый этаж себе под кабинет захапал, вторая — под квартиру. Я даже не удивилась, когда самоходка остановилась напротив дома среди популярных у молодежи салонов встреч. Любят там собираться большими компаниями, пить алкоголь и дергаться под музыку. По легенде они, конечно, танцуют, но со стороны очень похоже, будто скачут босяком по раскаленным углям.