Ловис уже спала. Возле нее лежал переносной игровой блок. Майк, как и обещал Лацифу, взял в руки свой и вышел на улицу, там его уже ждала машина. Черный тонированный фургон без надписей, а что хуже всего, без всяческих опознавательных знаков. Парень глянул через открытые задние двери на ребят, что напряженно смотрели на него; кажется, они тоже поняли, что ввязались во что-то нехорошее.

— Телефон и часы, — протянул ему руку итальянец.

Майк, готовый растерзать этого человека на месте, со взглядом волка, смотрящего прямо на тигра, протянул ему вещи. Тот обшарил его с ног до головы и, кивнув, подтолкнул к машине, выхватив из рук блок.

— Что это за хрень? — открыл он его и рассмотрел. — Что это я тебя спрашиваю?

Майк промолчал и чемодан отправился прямо в придорожные кусты.

— Ты совсем!? — заорал мужчина и бросился за ним, но Марко преградил ему путь и предостерегающе покачал головой.

Майк готов был кадык ему вырвать, но сдержавшись, шумно выдохнул и сел в машину.

Итальянец занял место за рулем. Смотреть в окно было бесполезно, но долгий путь и частые повороты подсказывали, что этот гад специально петляет среди улиц. Наконец, машина остановилась, и они вышли у богатого трехэтажного особняка. Майкл огляделся. Вокруг леса да поля, они явно за городом, а учитывая, что они ехали почти два часа и метались из стороны в сторону, это чертово место может быть где угодно.

— Вот растасовка, — тут же принялся командовать Марко. — Тобиан и Майк, южный пост, Мириган и Джош, центральные ворота, Сэм и Габри, черный вход, Хари и Себ, северный пост, — махал он руками, указывая направление. Ганс, западный периметр, Зак, восточный.

— А ты? — спросил Майк.

— А у меня дела. Я заберу вас сразу как закончится встреча, — довольно осклабился он и пошел к фургону. — Сэм, ты за главного, — отчеканил Марко рыжему веснушчатому парню.

Остальные, убивая его взглядом, стали с опаской расходиться. Они обошли дом внутри и снаружи, проверили каждую щель и рассредоточились по постам.

— Все на месте? Хари и Себ?

— Да.

— Мириган и Джош?

— На месте.

— Зак?

— Тут.

— Ганс?

— Здесь.

— Майк?

Тишина.

— Майк! Тобиан, где Майк?

— Я не знаю. Он пошел проверять ворота.

Лациф не смог встать, он тяжело выдохнул и, раскачавшись, резко сел в кровати.

— Черт возьми, — пробормотал гомокул, сжимая виски в ладонях. — Голова трещит.

На экране продолжал мигать напоминание об обновлении, что безумно его раздражало.

— Пап? — услышал он за приоткрывшейся дверью и в комнате появился Александр.

— Привет, мужик, — улыбнулся Лациф и протянул к сыну налившиеся свинцом руки.

Тот радостно прыгнул в отцовские объятия и, удобно устроившись на кровати, накрылся одеялом по самую голову.

Снег на вулкане растаял довольно быстро. Но вот в комнате Лацифа продолжал стоять мороз. Его спальня напоминала холодильник, насмерть не замерзнешь, но и тепло тебе здесь явно не будет. Однако Саню это нисколько не смущало, и он быстро заснул, мирно посапывая рядом с отцом, что прилег рядом согреть его.

В чате запищали сообщения; Лациф открыл окно входящих и вчитался. Отчеты, доклады, все не то. Ни слова о Кристен или хотя бы о том, что напали на ее след. Так не должно продолжаться. Сегодня он точно уснет. Хочет он того или нет, а контролировать процесс обновления не может. А что если эти твари как раз и дожидаются этого момента?

Лациф поглядел на сына, крепко и бережно поцеловал в черную макушку и аккуратно поднялся. Его пошатнуло и огромный двухметровый гомокул со всей дури рухнул на пол.

— Вот же, — выдохнул он и приподнял голову, посмотреть не проснулся ли Санька, но тот спокойно сопел. — Вставай, Лациф. Давай уже. Просто хотя бы с пола встань, — кряхтел он сам себе, пытаясь подняться. Наконец, это ему удалось и, схватившись за край стола, он перебрался обратно на кровать. — Все. Видимо пора.

В отдельной теме, под названием «Сон», он написал всего лишь одно слово: «Сейчас», и чаты взорвались приказами. Верммут, Дардион, Мирга, Лиур и Баклейский советник, временно исполняющий обязанности наместника, начали подготовку к суткам без короля. Города обволокли щиты и барьеры, создания закрыли окна, двери и притихли, а вместе с ними успокоилась и городская суета. Стража на постах увеличилась. Алекс и Хоске оставили на это время работу в Занкии и вернулись в замок. Рур, почуяв, что щиты поднялись, созвал кротолюдов и отправил в нору. Все должны быть на своих местах пока король спит.

Бетти тихо вошла в комнату и аккуратно вытащила из-под руки спящего Лацифа Саньку. Мальчик заерзал во сне, но все же обнял шею тети и, что-то бормоча, отправился с ней в ее комнату. Верммут наложил печати на двери и окна и, по мановению посоха командующего армии Бессмертных, магические замки щелкнули, и вулкан застыл в ожидании.

Хомгер подъехал к особняку на своем новеньком джипе и тут же был встречен встревоженной парой охранников.

— Чего с вами?

— Одного нет, — доложил крепкий парень с веснушками на лице.