Утро началось необычно. Виртуальность встретила не игрой, а чернотой и мерцающей надписью:

Внимание! Вы не покидали капсулу на протяжении шестнадцати часов! Ваш организм страдает от обезвоживания и голода. Настоятельно рекомендуется покинуть капсулу и устранить данные проблемы.

– А почему ты раньше мне таких идиотских сообщений не выдавала, когда я в капсуле торчал до изнеможения и что-то там делал? Что изменилось-то? – отчего-то вслух задал вопрос, совершенно не рассчитывая на ответ.

Но тем не менее, система ответила:

Однако! Ну что ж, не буду спорить, было бы ради чего. Хотя эти ограничения несколько напрягают. Выход.

– Твою мать! – невольно вырвалось у меня.

А что делать, если капсула оказалась вместо заказанного мною автомобиля внутри уже знакомого транспортировочного бокса, в котором меня везли на базу к Хаосу.

– Евгений Георгиевич, просим соблюдать спокойствие, вам ничего не угрожает!

Я зажмурился от чувства дежавю. И постарался воздержаться от повторного ругательства.

Очень сильно хотелось пить. К счастью, тут стоял кулер и микроволновка с какими-то вариантами еды в одноразовых пластиковых контейнерах. Первым делом напился, потом нашёл гречку с гуляшом, разогрел и совсем собрался было перекусить, но не обнаружил приборов. И что теперь? Руками есть, что ли? Ну отчего всегда так? Всегда найдётся какой-то мелкий нюанс, о котором просто забыли. Есть еда, но нет воды. Есть вода, но нет еды. Есть еда и вода – нету ложки. Блин, ну натуральный бред! Ну вот стоит же кулер. Со стаканчиками! А почему еда без ложки? Может, они просто куда-то завалились? Перерыл всё в округе, но ложек и вилок так и не нашёл. Ну не может же такого быть! Ну не должно! Ну что за ерунда-то! Пришлось извращаться. Вывернув наполовину пластиковый стаканчик, получил министаканчик, которым можно черпать еду. Довольно хреновая замена ложке, но хоть что-то – всё не руками есть. Хотя вся эта ситуация больше напоминает анекдот. Или чьё-то изощрённое издевательство. И не мудрено догадаться, чьё именно.

Кое-как насытив пустое брюхо и напившись воды из кулера, попытался влезть в капсулу, но она выдавала только: «Отсутствует сигнал сети. Подключение невозможно.» После чего этот гроб банально открывался и предлагал его покинуть. Вот и вышел водички попить и покушать – тут же лишился виртуала. Ну вот спрашивается: зачем? Тут же внутренний голос поинтересовался: «Что зачем? Зачем вышел или зачем капсулу отрубили?»

Ну вот. Дожил. Уже сам с собой разговариваю. Хотя отчего бы и не поговорить с умным человеком. Хотя какой я к чертям умный. Вечно из одной кучи э-э-э… неприятностей попадаю в другую, ещё большую. Вот без особых премудростей сейчас можно предположить, что, зная о моих планах и полностью их раскусив, Хаос сыграл какую-то свою многоходовочку, в которой мне предстоит опять выполнять роль пешки. Надо размышлять здраво: если он мне подсунул водителя, то происходящее сейчас тоже его рук дело. Видимо, дождался какого-то тоннеля или ещё чего-то, где можно капсулу перегрузить из одного транспорта в другой, чтобы не отследила корпорация, а машина плавно поехала дальше. В результате, о моём отсутствии в машине узнают далеко не скоро, особенно если сигнал от капсулы каким-то образом подавать всё из той же машины и подсунуть туда моего двойника. А что, от Хаоса всего можно ожидать! Не только двойников, но и тройников и ещё чего-нибудь этакого. Вопрос в другом: зачем он меня всё же похитил? Опять скажет, что ради моего блага? Как-то уже начинаю в этом сомневаться. Когда за меня всегда что-то решают, то в постоянное благо становится трудно верить. Вообще марионеткам довольно трудно быть признательными кукловоду. Ведь их понимания блага могут сильно не совпадать.

Находиться в подвешенном состоянии пришлось ещё около трёх часов. Вначале сидел, потом улёгся в капсулу, всё-таки лежать в ней гораздо удобнее, чем сидеть на жёстком металлическом полу, да и застудить себе что-нибудь можно. В какой-то момент дверь внезапно открылась. Это стало понятно по скрипу и появившейся полоске дневного света. Как подорванный, я дёрнулся наружу, но перед самым выходом затормозил: а что, если меня сейчас по голове огреют? Хотя кому это нужно? Зачем столько везли, чтобы потом открыть дверь и долбануть по голове? Бред какой-то. А вся моя жизнь не бред? Постоянно какие-то похищения, спектакли вокруг, какой-то фарс.

Глянув в щель, немало удивился. Я находился на каком-то аэродроме. Ну а как ещё назвать окружающее место, если относительно недалеко явно взлетали самолёты.

И к моей машине, а я, как выяснилось, ехал в этаком рефрижераторе, приближался вилочный погрузчик.

– Шеф, 345 борт, вон он стоит, – водитель погрузчика показал себе за спину, внезапно это оказался уже знакомый мне молчаливый Кондрат.

Он сноровисто запрыгнул в кузов и принялся откреплять зажимы, держащие капсулу, и не дождавшись от меня никакого ответа, удивлённо глянул в мою сторону.

Пришлось спрыгнуть и пойти, куда сказали. Ну ведь нет же Хаосу никакой нужды меня убивать. Хотя и возиться со мной, как с писаной торбой, тоже вроде нужды нет, а ведь возятся. Причём все: и корпорация в лице Амвросия Адамовича, и Хаос, и даже зав. кафедрой из университета чего-то там от меня хотел. Кстати, было бы неплохо проверить слова Хаоса по поводу поступления по удалёнке. Можно ли это осуществить или нет? Если да, то хорошо бы заранее предупредить комиссию о своих намерениях. У поджидающего нас самолёта были открыты два люка: пассажирский, являющийся одновременно трапом, и багажный, куда сейчас приближался погрузчик с моей капсулой. Внутри самолёт оказался не чета тому, в котором я летел в Москву. Во-первых, он был небольшим, но это не недостаток, так как количество посадочных мест совсем маленькое. Самолёт был рассчитан всего на шестерых пассажиров. А во-вторых, какие тут кресла! Они даже на первый взгляд казались удобными настолько, что если в них сядешь, то вставать уже не захочется. Да уж, это вам не обычные авиалинии. Видно, самолёт рассчитан на олигархов. Даже и не думал, что удастся когда-нибудь на таком полетать… Интересно, зачем Хаосу такой самолёт? Или он наёмный? Хотя, какая разница, он же всё равно не мой.

Я расположился в одном из кресел. К моему удивлению, оно оказалось не таким уж и мягким. Такое ощущение, словно у хозяев данного самолёта остеохондроз и на мягком им сидеть нельзя. На левом подлокотнике имелись кнопочки. Надписей нигде не было. Самым важным научным методом: методом «тыка» выяснил, что кресло является массажным и имеет несколько режимов работы. Чем я и не преминул воспользоваться.

В этот момент нарисовался Кондрат. Он захлопнул за собою люк и без особого интереса поинтересовался: