Набрав белого мха, он положил его на рану, туго перевязав оторванным подолом от своей рубахи. Рахна быстро заговорил на своём языке, читая заговоры, но от них Ардалу не становилось легче. Боль отпустила, но началась лихорадка. Уже на ходу, Рахна продолжал читать заговоры, уже не надеясь на их целительную силу.

Через день лихорадка усилилась. До Нордхолка ещё неделя пути, не меньше, а Ардал умирает. Что же делать? Рахна опустил руку на лоб Ардала, закрыл глаза, глубоко вдохнул и сосредоточился на Нордхолке. Спустя мгновение они оба уже стояли у распахнутых ворот города, вернее, стоял Рахна, а Ардал висел на его руках, как куль с мукой. Это магическое усилие отняло у Рахны последние силы, итак ещё не восстановившиеся после заклинания фериллта. Зрение меркло, голова кружилась, но Рахна не позволил себе передохнуть. Подхватил потерявшего сознание Ардала и бросился внутрь города. Где жил архимаг сферы света Рахна знал благодаря своим частым визитам к архимагу, когда его помощь была нужна при дворе. Из последних сил Рахна постучал в дверь медным молотком в форме грифона и лишился чувств, упав на порог, но не выпустив из рук бесчувственного Ардала.

Пришёл в себя Рахна на роскошной постели под пологом. Он поднялся, огляделся и направился было к двери, как в комнату вошёл высокий старик с копной седых волос на голове.

– Приветствую тебя, Рахна сын Ардельгида. Рад видеть тебя в своём доме.

– И я приветствую тебя, досточтимый Маолгфхогмхэйр сын Меллана. Мой друг и спутник, его Высочество принц Ардал серьёзно ранен…

– Знаю, знаю, подтвердил старик, – я уже исцелил его настоем из ягод Огненного дерева. Сейчас он спит. Благодаря тебе, доблестный Рахна, принц выжил. Я сообщу императору о твоей самоотверженной службе. Но теперь настало время поговорить о делах. Я слышал, что на границах империи уже пылает война. Рахна, пока принц Ардал спит, помоги мне с расчётами. Говорят, противник использует фериллтов. Нам надо подготовиться к возможной атаке.

До поздней ночи Рахна с магом просидели за расчётами. Принц Ардал вышел к ним смурной, как грозовая туча.

– В городе уже знают, что я здесь. Кто донёс, не пойму. Но я видел в окно, как стража собиралась перекрыть все выходы из города. И уж на сей раз, боюсь, нам не удастся, её одурачить

– Ага, – поддакнул Рахна, улыбаясь.

– тем более, что я тоже, наверняка, объявлен государственным преступником. Так, ладно, на чём мы остановились…

Целую неделю им пришлось провести в стенах города. Рахна целыми днями пропадал с магом в его башне, а Ардал сидел в своих комнатах, мрачнея с каждым днём.

Спустя неделю маг вызвал к себе принца и сказал, нахмурив кустистые брови:

– Доннхада начал наступление. Надо готовиться к бою.

В королевском дворце шёл бал. Наследной принцессе Арвидд исполнялось пятнадцать лет.

Принцесса с подругами веселилась и танцевала в бальном зале, когда главный советник императора вошёл в зал.

– Ваше Высочество, – тихо проговорил он.

Доннхада вышел вместе с советником из нарядного зала.

– Что случилось, Гвиньод?

– Рабастан двинул войска на Каэр Гвенедд.

– Столица защищена мощными заклятиями и всей мощью друидов. Рабастану не за что не взять её.

– Это верно, мой король, но Рабастан не успокоится, пока не подомнёт под себя и нас. Он уже завоевал все земли окрест. Все короли теперь платят ему дань.

– Они платят, а я не буду! – взревел король. Итак, объявляю военный совет. Чтобы через полчаса в зале совета собрались все военачальники передовых отрядов нашей армии и призовите Молдвина.

Советник поклонился и исчез, словно его ветром сдуло. Доннхада ещё постоял в озаряемом факелами коридоре, потом вернулся в зал к дочери. Задумчиво посмотрев на неё, он пробормотал:

– Кинжал в руках девы может сделать больше, чем меч в руках воина.

Через час в зале совета собрался военный совет.

Ни о чем этом принцесса не знала. Она веселилась, как обычная девчонка, радовалась дню рождения.

Устав от танцев, принцесса Арвидд вместе с младшей сестрой Лунед, вышла в сад и опустилась на каменный бортик фонтана, поблёскивающего в лунном свете. Задумчиво она стала кидать камешки с садовой дорожки в на дно фонтана. А потом вдруг сказала:

– Интересно мне, Лунед, узнать, что делается за стенами замка. Отец меня никуда не пускает. Я знаю, что сейчас война, но всё же негоже юной девушке сидеть взаперти, – она капризно надула губки. – давай убежим?

– Молдвин тебе и шагу не позволит ступить за стены замка, – возразила сестра.

– Ох уж этот Молдвин, – вздохнула Арвидд. – он всюду таскается за мной, словно я маленькая. А я уже взрослая. Мне шестнадцатый год пошёл. Я совершеннолетняя.

Она сердито замолчала. А потом задумчиво продолжила:

– Говорят, наследный принц императора Рабастана сбежал из отцовского замка и набирает армию, чтобы присоединиться к нашему отцу.

– Глупости, – возразила сестра. – принц Ардал никогда не предаст своего отца и своё государство. Я слышала, он сбежал из столицы, чтобы составить какой-то жуткий план по захвату наших границ.

– Говорят, что с ним в бега подался и его близкий приближённый – ффламменит Рахна. Вот бы на него взглянуть. Говорят, ффламмениты очень красивы.

– Может, и красивы, только я слышала, что ффламменитов боятся даже маститые маги. Говорят, что с ффламменитами могут справиться только самые сильные и могущественные колдуны сферы огня.