– Почему?

– Обещал прислать ко мне помощь, – многозначительно произношу я.

– Какую помощь?

– Видимо, визажистов. Сказал – помогут собраться и подготовить образ. Представляешь?

Лиза присвистывает.

– Ты попала, подруга. Может, и правда в нем чувства воспылали?

– В Ромке-то? Это ж фантастика.

– Тогда зачем ему тащить тебя на такое мероприятие, да еще и упаковывать как следует?

– Может у него очередной загон, – предполагаю, подходя к раздаче.

– А знаешь… – вдруг задумчиво тянет подруга.

– Что?

В этот момент подходит наша очередь, и разговор приходится свернуть. Оплатив и найдя столик, садимся.

– Так о чем ты? – нетерпеливо спрашиваю я.

– Может его хотят женить, а он решил сделать тебя фиктивной девушкой? – хихикает она. – Или еще круче – невестой!

Едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться в голос. Нет, это что-то за гранью моего воображения. Мне кажется, никто и никогда не сможет заставить Ромыча сделать что-то против его желания. Он всегда гнет свою линию, добивается желамого. К тому же он неоднократно говорил, что родители в нем души не чают. Так что в версию принудительной женитьбы вериться слабо.

– Мне кажется, ты пересмотрела фильмов, – посмеиваюсь я.

– Вот зря ты так, – ворчит Калинова. – А потом окажется, что я была права, а ты оказалась не готова к такому.

– Да зачем его женить-то? Ему что – тридцатник?

– Много ты понимаешь, – цокает Лизка. – У них же бизнес. А там другие правила. Что лучше всего укрепляет денежные потоки? Слияние. А что лучше всего скрепляет компании? Правильно, брак. А взять кого-то из своего круга он попросту не может – просекут же.

Слушаю, как она сама с собой рассуждает, и поверить не могу. То есть пытаюсь представить, что тусовщик Ромыч вдруг решил устроить бунт против родителей, и… И не знаю. В принципе в жизни чего только не бывает. Опять же, даже если так – как это мешает мне? Я ведь не собираюсь выходить за этого гуляку. Я вообще замуж в обозримом будущем не хочу. Так что даже если Ромка попросит подыграть ему – что ж, не проблема. Может, Лиза права – и там действительно какая-то их богатейская тема.

– Ладно, посмотрим, – примирительно произношу. – Ты реферат доделала по философии?

– Шутишь? – строит скробное лицо подруга. – И так легла вчера за полночь. Не знаю когда все успеть.

Всю неделю носимся так, что пар из ушей валит. Приходится пересдавать тесты, рефераты и много чего еще. То ли преподы в этом семестре сговорились, то ли это нам так не везет. Но к пятнице обе выжаты так, что хоть ложись и помирай. Хорошо хоть впереди два выходных. И я уже даже рада, что согласилась на Ромкину аферу. Хоть отдохну немного. На работе удалось договориться со сменщицей – не за бесплатно, конечно. Но Ермолаев же обещал заплатить.

Когда выходим из универа, единственное желание – пойти и лечь спать. Но не тут-то было – дорогу нам преграждает подозрительно знакомый мужчина. Стильный костюм на нем выглядит так, что, даже не видя бирки, ты понимаешь: стоит он как самолет.

– Добрый день, девушки, – произносит он глубоким, низким голосом, а я понимаю, что вижу его не впервые.

6. Илья

Второй день подряд не могу выкинуть из головы образ Рианны. Въелся в подкорку, а в мыслях бьется: хочу! Хочу потрогать, попробовать, узнать. Закрыть глаза, представить, что вместо нее она… Идея использовать девушку в своих целях не отпускает ни на минуту.

И это мешает. Бизнес – это жестокая реальность. Здесь нет места слабости. Либо ты успеваешь бить первым, либо проигрываешь. Поэтому приходится форсировать свой собственный план. Когда в субботу сообщают, что девчонка отправилась на прогулку с подружкой, не выдерживаю и следую за ней. На улице настоящее пекло, поэтому приходится терпеливо сидеть в машине, ожидая, пока интересующий меня объект пройдет мимо.

Всего несколько мгновений, и наши взгляды встречаются. Она, конечно, этого не знает – стекло тонированное, и через него ничего не разобрать. Но оттого, что она смотрит прямо мне в глаза, меня прошивает знакомым до боли чувством. Как же это похоже на ее взгляд… Боги, мне кажется, я начинаю сходить с ума. Едва удерживаюсь от приказа схватить и доставить ко мне эту куколку. Девушка уходит, а я еще несколько минут смотрю ей вслед. Чем больше наблюдаю, тем отчетливее понимаю: это не она. И никогда ей не станет. Дешевый суррогат, не более того. Но не могу отказаться. Уже нет.

Впервые мне не плевать на метод, которым собираюсь заполучить желаемое. Поэтому решаю все же попробовать сначала по-хорошему. Конечно, если девчонка заартачится, решение найдется. Но мне бы не хотелось начинать… так.

Всю неделю загружаю себя работой, стараясь оттянуть момент знакомства. Мне нужно собраться с мыслями, понять, как лучше все сделать, чтобы не наломать дров. Почему-то все, что касается Марты, не поддается четкому планированию. Эта удивительная женщина как-то ловко искажет все вокруг себя. Даже сейчас, будучи чужой женой, все равно влияет на мою жизнь. И это злит и радует одновременно. Черт знает что!

В пятницу днем приезжаю к университету, решив, что тянуть дальше смысла нет. Даже обед ради этого отменил.

Если верить расписанию, сегодня у Рианны должен быть зачет, который вот-вот закончится. Пока жду появляения куколки, невольно вспоминаю первопричину моего нахождения здесь. Сколько сейчас ее ребенку? Год? Два? Я намеренно запрещал себе лезть в ее жизнь, узнавать подробности. Лишь по глупой случайности на одном из благотворительных вечеров столкнулся с Вересовым. Тогда его кто-то спросил, почему он один, на что мальчишка не без удовольствия начал рассказывать, что Марта занята малышом. В тот вечер я напился вдрызг. Мое холодное, безразличное сердце болело еще долго.