Пока Володя играл с сыном, Арсения помогала готовить обед, чтобы было быстрее, вот и разговорились. И теперь есть повод спросить то, что давно волнует.

— Какая она была, первая жена Полонского? — как бы между делом спросила Арсения, продолжая нарезать овощи на салат.

— Катя выучилась на педиатра. Но вся проблема в том, что родилась и жила она в деревне. По мнению Элины Полонской, такие люди даже не второго сорта, а гораздо ниже. А вообще, Катя была лучиком света. Часто улыбалась, шутила. Могла запросто помочь мне прибраться или сготовить, если ей скучно. Она не любила сидеть без дела или праздно шататься где-то. Шоппинг для неё не был делом привычным. Володя не запрещал, но она всегда говорила, что вышла замуж не за деньги, — поведала Мария.

Сейчас Арсения вспомнила, как тогда захотелось рассказать, что она носит в себе сердце Кати, но вовремя прикусила язык. О таком упоминать вообще не стоит.

Наконец-то приехали в больницу. Арсения отпустила таксиста и направилась в первую очередь за лекарствами.

Валентина Николаевна встретила радушной улыбкой, выставив на стол упаковки с препаратами. Что удивительно, тут было больше чем положено, а в документации указали меньшее число.

— Вы ничего не перепутали? — изумилась Арсения.

— Ах, спасибо, что заметили. Это за тот месяц, что недополучили. Я исправлю потом корректором, — на лице пожилой женщины появилась слащавая улыбка. — Идите, сдайте кровь. Сегодня моя дочь работает.

— Буду рада повидаться с Полиной. У неё волшебные руки. Хорошего дня, — Арсения сгребла лекарства в сумку и поспешила на выход.

К процедурному кабинету вела очередь из трёх человек, но так мало из-за того, что забор крови происходил в любое время дня. Арсения улыбнулась — удастся довольно быстро вернуться в дом Полонского. Она отсутствовала всего ничего, а уже соскучилась по малышу и его папе.

Дорога домой заняла больше времени: попали в пробку. Сеня прикрыла глаза и задумалась. Она бы солгала, если бы сказала, что не хочет Володю как мужчину. Более того, сердце Кати постоянно рвалось к нему. После того инцидента в спальне Полонский больше не приставал так нагло, но всё равно старался коснуться руки или провести по щеке кончиками пальцев. А ещё у него был при этом особенный взгляд. Он вовсе не смотрел масляными глазами, раздевая взглядом, Володя как будто любовался ею. В такие моменты хотелось плюнуть на все моральные устои и отдаться. Пусть потом он её бросит, но хотя бы будет что вспомнить. К тому же Люба грозит ей расправой, так уж лучше пострадать за дело, чем напрасно.

Они с Володей уже четыре дня жили без Любы, но Арсения гнала от себя эти мысли. Отбивать мужа у жены неправильно, даже если она такая сучка.

Арсения уехала, а Володя уже начал скучать и, похоже, не он один. Максимка ходил по гостиной, возя машинку на верёвочке и время от времени спрашивал тонким голоском: «Де мама?»

— Мама скоро приедет, сынок. Она уехала ненадолго, — улыбаясь, говорил Володя.

Он и сам не понимал, зачем поощряет то, что сын называет чужую тётю мамой. По сути, он должен называть так мачеху, но из Любы, как выяснилось, даже мачехи не получилось. А вот Арсения была бы идеальной матерью и женой. Володя подумал, что хочет её, но не как похотливый самец — завалил, трахнул и забыл. Это было что-то большее. Он хотел её безраздельно, чтобы жить с ней, улыбаясь и радуясь жизни вместе. За эти короткие четыре дня, что Балабина отсутствовала, Володя сумел прикипеть душой к няне своего малыша. Он ожил с Арсенией, воспрял духом, возродился как подснежник весной. Целый год на него давила невосполнимая утрата Кати. Он потерял себя в этом огромном мире скорби. И вот появилась она, как добрая фея из сказок, и снова раскрасила его мир в цвета радуги.

Наконец-то Арсения появилась. Малыш будто почувствовал и с громким криком «Мама!» ринулся в холл. Володя пошёл следом. Он с улыбкой наблюдал, как девушка разделась, потом обняла малыша. Следом из Максимке вручили вислоухого пса, раскинувшего лапы в стороны. Он был ростом с малыша.

— Бабака! Папа, бабка! — заверещал радостно сын.

— Красивая собака. Из тех игрушек, на которых можно поваляться. Она дорогая, зачем тратились? — строго спросил Володя.

— Ох, не ругайтесь. Тех денег, что вы мне дали, больше чем достаточно. Хотелось порадовать ребёнка, — улыбнулась девушка, идя к лестнице. — Малыш, я переоденусь и приду. Поиграй пока с папой.

— В любом случае, спасибо за подарок, Арсения, — сказал Володя ей вслед.

— Маса, бабака. Мама… — малыш показал игрушку подошедшей к ним Марии и не знал, как продолжить.

— Хочешь сказать, что мама купила? Да, она очень хорошая, — Мария потрепала малыша по голове. — Арсения очень талантливая. Она всего за три недели сумела разговорить малыша. Он не все слова правильно говорит, но многое уже знает.

— Согласен. Максимка называет её мамой и, честно говоря, мне трудно понять, с чего он это взял. Но запрещать я ему тоже не могу, не хочется расстраивать. Вы что-то хотели, Мария?

— Да. Что приготовить на ужин?

— Эм… Готовьте, что хотите. В вашем прекрасном исполнении я буду есть всё. Покормите Арсению обедом, она ещё не ела. Пойду посмотрю новости. Идём, сын.

Володя снова зашёл в гостиную, включил новости и наблюдал, как сын играет с плюшевым зверем, сидя на ковре. Он что-то лепетал своему новому другу на ломаном детском языке. Володя счастливо улыбнулся, на миг представив, что нет никакой Любы, а только они с Арсенией и Максимкой. Но Балабина как чувствовала и позвонила в этот момент.