Наверное дерево росло уже не одну сотню лет. Темная кора была рельефная, в трещинах, ствол опутывали вьющиеся растения. Кое-где из трещин свисала бахрома дымчато-зеленой травы.

Подняться наверх не выглядело проблемой. Я убрал меч за спину и вскарабкался на упавшее дерево. Из сумерек листвы опять оказался на ярком солнце и, прищурившись, осмотрел место устроенной катастрофы.

Поляну из конца в конец пересекала просека поваленных деревьев. В месте взрыва несколько деревьев упали в сторону леса и еще два, между которыми я скакал, через поляну и дальше в лес. Верхушки терялись где-то на противоположной стороне. С вышины лежащего ствола было видно изгибающуюся речку за холмом, две какие-то вытоптанные площадки и…

Я перевел взгляд обратно на холм, зацепившись за что-то краем глаза. Та-дам! Ветер шевельнул заросли травы перед холмом, и моим глазам открылась чернота лаза.

«Хм, нора?» — но высота прохода, на вскидку, была выше моего роста, — «Пещера?» — Я перевел взгляд вниз, где под ветвями был погребен завр, и подытожил — «Кроличья нора.»

Живот опять забурчал, привлекая внимание. Мешок с припасами я потерял во время драки, и он где-то в этом зеленом бедламе ветвей и листвы. Я опять посмотрел на нору под холмом: «Может у зайца там морковка или капуста?» — на память пришли клыки завра, — «Или сушенное мясо?» Я спрыгнул вниз и решительно направился к холму.

Вблизи ход оказался все же чуть пониже. Завр, по идее, вообще с трудом протискивался. Рядом с жилищем были высажены какие-то приятно пахнущие травы, которые играли роль маскировки и создавали приятную атмосферу своим запахом. Я зажег светляк, вытащил меч и, пригибаясь, осторожно ступил в темноту.

В норе было сухо, земля на полу утоптана, поднималась с небольшим уклоном. Наверное, чтобы внутрь не собиралась вода после дождя. Ход сделал пару зигзагов и окончился большой полостью под землей. Здесь я мог полностью распрямиться. Поднял светляк повыше и мне открылась неожиданная картина.

В углу лежанка из сена. За ней, на стене протянуты веревки, там сушились травы и коренья. Пол аккуратно застелен циновками. По центру комнаты стоял массивный невысокий стол, за ним предполагалось сидеть на широкой, даже на расстоянии мягко выглядящей, шкуре, лежащей на полу. В дальнем конце комнаты, я немного проморгался не доверяя своему зрению, был установлен шкаф с книгами. Кажется, моя челюсть с грохотом обвалилась на пол.

Дальше я уже флегматично отметил, что на столе подсвечник с огарком свечи, из верхнего левого угла чувствовался приток свежего воздуха, а в изголовье лежанки стоял большой кованный сундук. Я подошел поближе и откинул крышку.

Ведро, котелок, коробка с приправами, какие-то монеты и тесак. Последний видимо использовался для готовки. Рядом с сундуком к стене была прислонена удочка. У «монстра» вырисовывались весьма миролюбивые привычки.

Я взял ведро, удочку, потом подумал, и захватил еще тесак. Захлопнул сундук с сокровищами и отправился на рыбалку.

Сверху припекало полуденное солнце. Легкий ветерок играл в высокой траве и иногда смилостивившись обдувал лицо. Я сидел на пригорке и расслаблено следил за поплавком.

Червей в итоге накопал тесаком, он торчал рядом из земли. В ведре плескалось пара серебристых рыбин. Поплавок дернулся, ушел вниз, удочка прыгнула в руках. Я резко подсек, и сверкающая рыбина, протестующе изгибаясь, вылетела из воды.

Я примерился, молниеносно выкинул руку и схватил ее под жабры. Здоровая и зубищи большие. Одним движением выхватил из-за спины меч и отсек ей голову. Сожрет еще в ведре мой обед. Рыбина по частям шлепнулась к остальным.

Рядом с холмом у завра были организованы две площадки. Одна сильно вытоптанная, видимо, использовалась для отработки боевых навыков. И вторая, разбитая чуть в стороне, где берег реки нависал над обрывом. Выбранный ракурс на текущую воду и красиво оформленный сад камней наталкивали на мысль о медитаций и внутренней работы. У монстра определенно был вкус.

Я выбрал тренировочную площадку и развел с краю огонь. Воткнул пару рогатин из веток, нанизал рыбу на прутья, пристроил над огнем. Костер шипел и потрескивал от капающего жира, иногда вспыхивал, в попытке лизнуть мой обед. Но я вовремя поворачивал или поднимал прутья, чтобы рыба прожаривалась равномерно.

Минут через десять запах пошел просто обалденный. Я в нетерпении втянул воздух, чуть ли не захлебываясь слюной. Но все же сделал над собой усилие и дожарил нехитрое блюдо. В логове завра нашлась еще и соль. Рыбу умял за пять минут.

Облака лениво ползли по небу. Я закинул руки за голову, закусил травинку и вытянувшись лежал на траве. Костер уже прогорел, я предавался ленивому ничего не деланию. Мысли медленно текли в голове вслед за облаками. Подумалось, что завр был достойным противником и не дело оставлять его так, без погребения.

Поднялся ветер, под его порывами заволновалась трава на противоположном берегу. На мгновение мысли ушли, я ощутил себя просто частицей мира.

***

Вес завра соответствовал его размерам и оказался неподъемным. Немного подумав я вырубил толстых, разлапистых ветвей из устроенного на поляне бурелома и организовал простые волокуши. Перекатил на них зайца и, впрягшись, потащил к холму.