— Да в общем-то ничего сложно, — я поднял руку и пошевелись почерневшими пальцами, — избавь меня от этого проклятья, и сможешь очень скоро полакомиться вкуснейшими душонками всяческих маньяков. Там даже десяток педофилов есть.

Призванный прищурил чёрные глаза и внимательно осмотрел меня с ног до головы.

— Давай сюда фиал, и я излечу тебя, — демон требовательно протянул руку с короткими когтями на пальцах.

— Э, нет. Так не пойдёт. Сначала работа, а потом уже плата. Я уже не первый раз имею дело с вашей братией.

— Не наглей, смертный, — поморщился демон, — Ты же понимаешь, что для меня эти души лишь перекус, а у тебя на кону стоит жизнь.

— Что ж, я честно хотел договориться по-хорошему, — с деланным сожалением произнёс, я пряча фиал душ обратно в карман, — видимо, придётся как обычно.

Я резко сжал правую руку в кулак. Натянулись управляющие эфирные нити. Вспыхнули рунические письмена на полу. Заклятие заворочалось, словно огромный зверь, и послушно изменило свою структуру. Чем-то это напоминало управление куклой на верёвочках.

Пламя свечей колыхнулось, а в следующее мгновение от них потянулись нити черного огня. Они заключили лорда хаоса в плотный кокон. Так паук оплетает сетями угодившую в его ловушку муху.

Разумеется, демон попытался сопротивляться. Пространство задрожало, тени по углам зашевелись, однако это не сильно ему помогло.

Демонолог при правильном призыве всегда имеет преимущество. Существо проявлено в нашем мире не полностью. Его влияние ограничено пределами магического круга. Да, сильный демон может разорвать заклятье. Но это потребует времени. Много времени. Иногда это часы, а иногда недели. И пока тварь внутри магического круга, она полностью в моей власти.

— Ты же уже понял, что это за проклятье, не так ли? — я сдавил демона в огненных путах посильнее, — Посмертная воля Высшего. Вот что меня убивает. Осознаёшь, что это значит? Я уже прикончил одну тварь равную тебе. И ни что не помешает мне сделать это повторно. Даже уже твое собственное проклятье не будет иметь большого значения. Ну сдохну я не через неделю, а завтра или через час. Мне вообще плевать. Так что не выпендривайся. Делай дело, получай души и проваливай.

— Я не могу снять проклятье, — прошипел демон, — тот высший равен мне. Или даже немного сильнее. Отпусти меня.

— Видимо ты не понял, — я направил в заклятье больше энергии и на путах появились крохотные зубастые пасти, которые принялись с аппетитом пожирать плоть демона.

— ГРАА!!! — взревел пленник, — СТОЙ!!! Я знаю способ, как тебе выжить!

— Говори, — я приостановил начавшееся поглощение сути демона.

— Я могу вплавить твою память в душу. Проклятье пожирает лишь плоть. Ты не связан контрактами ни с богами, ни с демонами, ни с иными высшими сущностями. После смерти ты отправишься на круговорот перерождения, но и в следующем теле сохранишь память.

— Моя магия?

— Останется при тебе, хотя и ослабнет, но ты быстро её восстановишь. И даже, может быть, станешь сильнее.

— Подвох?

— Твоё теперешнее тело здесь умрёт во время слияния памяти и души. Мозг вскипит и превратиться в кашу. Заклятие прервётся, и я буду свободен в вашем мире. Кроме того даже это позволит тебе пройти круг перерождения только единожды.

— Приемлемо, — кивнул я, — согласен. После того, как освободишься забери с тела фиал. И лучше бы тебе смотаться побыстрее. Через минут тридцать сюда нагрянут инквизиторы. Им не понравилось, что я зарезал ради бутылька душ полсотни самых богатых людей страны.

Я расслабил путы заклятья, позволяя демону совершать на нашу реальность воздействия определённого характера. Он сможет сделать лишь то, о чём мы договорились. Конечно, подобную защиту можно обойти, но выбора у меня в данном случае просто нет.

А в следующую секунду я ощутил, как что-то очень мерзкое коснулось моей ауры. На мгновение отдёрнулось от выстраиваемой годами защиты, а когда я её немного приоткрыл потянулось дальше. В центр энергетического тела, к самому средоточию мой человеческой сущности. К душе. Голова взорвалась страшной болью. Из носа закапала кровь. Жизнь и сила начали стремительно покидать уже почти мертвое тело. Нити магии, сплетённые в мощнейшее заклятие, со звоном лопнули без удерживающей их воли мага. Эфирная волна накатила со всех сторон, разрывая и плюща моё тело. По бетонному полу поползли трещины.

— С тобой приятно иметь дело, человек, — раздался шипящий голос. И это было последним, что я услышал в этом мире. А потом боль прекратилась. Тьма смерти накрыла меня прохладным одеялом. Правда, лишь не на долго.

3986 год от сошествия Великих. Седьмой мегаполис. Дворцовый сад главы старшего клана Шарт.

Стейк был отличный. Великолепно прожаренный, ароматный, покрытый хрустящей корочкой. Генрих Шарт аккуратно отрезал кусочек мяса, обмакнул его в пряный соус и положил в рот. На язык брызнул вкуснейший сок. Глава клана прикрыл глаза от удовольствия, а затем поднял бокал с густым красным вином и сделал большой глоток. Вино тоже было отменным. Да, пожалуй, стоит наградить повара. Сегодняшняя трапеза проста восхитительна. Редко, кто может приготовить мясо элота с таким же искусством.