Сколько прошло времени прежде чем я успокоилась? Не знаю. Вот только когда вылезла из норы, то увидела приближающегося белого тигра. Он был огромен. Сильные мускулы перекатывались под лоснящейся шерстью. Уши уловили моё шевеление и взгляд красных глаз уставился в то место где я заныкалась, стараясь не дышать. Он повёл носом и двинулся в мою сторону. Я сумела разглядеть крылья, которые казались не живыми на фоне сильного тела тигра. Словно повреждены. Я повела своими крыльями. Стоп! У меня они тоже есть? Что-то новенькое. Лисы же не летают? А, хотя чему я удивляюсь? Я в мире где все возможно. Тигр подошёл очень близко и лёг прям у входа в нору. Весь его вид показывал, что он не причинит мне вреда. Я заинтересованно выползла только мордочкой. Смотрела ему в глаза словно зачарованная. Он знаком мне, хоть я его никогда не видела. Вызывал у меня безграничное доверие, словно я под надёжным крылом.

Тигр перекатился на спину обнажая живот. У кошек, а он из кошачьей породы, это признак доверия. Я вылезла из норы и негромко тяфкнула, он заурчал. Тянуло меня к нему животными инстинктами. Человеческий разум отошёл куда-то погулять. Я прилегла рядом и уютно устроившись, прикрыв нос хвостом, уснула. Так, словно мы тысячи лет знакомы.

Когда я проснулась, живот сильно урчал от голода. Тигр спал прикрыв меня мощными лапами. Так словно я его собственность. Я боялась пошевелиться. Мало ли? Вдруг ночью он просто был уставшим, а сейчас съест меня. И ведь не подавится. Но что-то вселяло уверенность, что проснувшись он не причинит мне вреда.

Пели птицы, а над лесом поднимался прекрасный закат. Лёгкость и ощущение счастья. Я все же выбралась из под его плена и… Взлетела. Да да, именно взлетела. Я парила над лесом, оставив тигра там в низу. Почему то была уверенность в том что мы ещё встретимся. Вот и замок. Надо же, я так далеко сбежала, что обратно добралась бы пол дня не меньше. Влетев на террасу я приземлилась и обратилась. Все было так легко и просто. Словно я всегда это делала без труда. Но это лишь второе моё обращение. Первое я смутно помню уже. Но старина Фоксель тогда изрядно повеселился.

— Ты вернулась… — облегчённый голос раздался у дверей на террасу. Это был дракон. Он был взьерошен и уставший. — Как тебе первый полет? — он облакотился на дверной проём скрестив руки на мощной груди.

— Не успела понять… — я пожала плечами, стараясь выглядеть максимально спокойно. Страх к дракону вдруг усилился. В книгах они ревнивые собственники. А вот этого мне сейчас и не нужно. Не хочу чтоб он принял меня как свою.

— А ночь подле истинного? — он опустил взгляд на мои руки. Я посмотрела на них тоже. Мои татуировки ставшие терять цвет, снова пылали красками силы. Золотой и красный сияли на моих руках словно кто-то влил в них жидкий метал.

— Это был он… — неверяще прошептала я.

— Надо же… — он плавно оторвался от косяка и мягко направился ко мне. Нежно заправив выбившуюся прядь за ухо. Этот жест был таким интимным в этот момент, что меня покрыли мурашки. — Ты не знакома была с его сущностью. Хотя, чего я удивляюсь? Вы не поженились по законам Виллариуса, а значит не показывали друг другу сущности.

— О чем ты? — я отошла от него сев в кресло. Он как ни в чем не бывало сел напротив.

— Это обряд. На Эллиаге такого нет, в целом здесь много чего нет. Старые обряды. Многое на Тельмуре появилось после закрытия этого королевства проклятием. Например обряд показа сущности. Это же очень интимно и только на едине перед брачной ночью. Полное доверие. А он решил пренебречь законами. Смелый, но глупый. Теперь если ты его все же отвергнешь, то он обречён быть один. — фыркнул он.

— Всмысле… Почему? — я удивлённо посмотрела в жёлтые с вертикальным зрачком глаза. Надо же, он красив. Но глаза это нечто. Словно топлёное золото или огонь в камине. Они менялись потихоньку. Это завораживало.

— В прямом смысле. Эта традиция появилась из-за того, что мы не видим за личиной зверя, человеческую суть. А будучи в человеческой сущности, видим лишь принадлежность к роду. Например, ты знаешь что я дракон, но не знаешь ни цвета ни запаха. Но если я покажу и проведу ночь подле тебя, то ты узнаешь меня из тысячи драконов. — он произнёс это с неким мечтательным урчанием. Так кот просит вкусняшка. — Так и с ним. Теперь увидев на поле боя или празднике Личин его ты узнаешь его среди сотен тигров. Да, я знаю кто он. Это не секрет. Но вот я его вряд ли увижу среди прочих простых из этого вида.

— Не понимаю… — прошептала я для себя. Я поняла о чем он говорил, но смысла поступка наследника я не смогла понять.

— Всё просто моя прекрасная Госпожа… — он улыбнулся обнажив небольшие клыки. — Этим он оказал вам доверие над его жизнью. Не знаю причин вашей размолвки, но роспись на ваших руках, свидетельство обоюдной любви.

— Давай не будем об этом? — я устало потерла виски и посмотрела на почти взошедшее солнце.

— Не будем… — он замолчал. А я смотрела задумчиво на восход осмысливая то, что услышала. Но что-то не давало мне покоя и посмотрела на него. Он во все глаза смотрел на меня. Я приподнял брови в не ом вопросе. — На солнце ваши волосы, словно живой огонь… — он протянул руку и пропустил через пальцы прядь. — Ослепляют и манят…

— Угомони свои гормоны… — прошипела я. Мои опасения внезапно стали не безпочвенными.

— А то что? — он невероятно быстро приблизился ко мне, нависая надо мной. — Пусть эти оболтусы смирились с ролью теней, а я нет! Я намерен завоевать твою любовь, моя королева. Растить чудесных наследников и отдать все измеренные мне богами века. — он провел тонкими пальцами по моей шее и я чувствовала так близко его дыхание на своих губах. Он вот вот поцелует меня. Хотелось раствориться в этом моменте, но… Перед глазами не он. Не его губы.