– Итак, вы будете моим подопытным кроликом,- сказал Лунквист.

Дрю поморщился, и тренер добавил:

– Кроликом, который должен стать гепардом. Из другой комнаты выбежала белокурая худенькая женщина лет тридцати. У нее были острые детские плечи, тонкая шея и большие доверчивые глаза.

– Знакомьтесь,- сказал Лунквист.- Это моя жена и помощница Люси, а это - морской кролик, который отзывается на имя Дрю.

Моряку не особенно понравился такой лтитул?, но он ничего не сказал. На миг задержал в своей руке тоненькую холодноватую ладошку Люси.

Тренировки начались через несколько дней. Лунквист и Люси уложили Дрю на вращающийся стол. К его рукам, ногам, груди подвели провода с присосками. Лунквист пристально посмотрел на моряка и сказал:

– Тебя не должна угнетать мысль, что ты служишь подопытным кроликом, мой мальчик. Кролики, морские свинки, собаки принесли человечеству гораздо больше пользы, чем многие люди, бесполезно растратившие жизнь. В конце концов все мы только подопытные кролики. Так что ты еще в лучшем положений, Дрю.

Сознание отого пусть никогда не покидает тебя.

Моряк кивал головой: Лунквист умеет мягко стелить.

Лунквист подал знак Люси, и она включила рубильник. Дрю почувствовал, как десятки иголок начали осторожно покалывать его в тех местах, куда подходили провода. Это было не больно, слегка раздражало. Лунквист спрашивал моряка о самочувствии и медленно вращал ручку настройки. Уколы больше не ощущались, приятная истома разлилась по телу. Он стал как бы погружаться в сон. Но вот состояние резко изменилось. Нечем стало дышать. Капли пота выступили на лбу. Дрю приподнялся на столе, сдерживая стоп.

Лунквист что-то переключил на щитке, и Дрю почувствовал облегчение. Он видел над собой холодные изучающие глаза. Лунквист сказал:

– Тебе сейчас пришлось трудно. Но не думай, что я варвар, садист. Для моих опытов нельзя использовать собак или обезьян, потому что стимуляторы, с которыми я экспериментирую, близки к сигналам мозга, а шифр сигналов человеческого мозга отличается от обезьяньего и собачьего. И мне очень жаль, что приходится использовать тебя, а не обезьяну.

– К тому же обезьяна и стоила бы дешевле,- согласился Дрю.

Лунквист едва заметно улыбнулся, сказал:

– Сегодня опыты закончены. Можешь идти. Люси помогла Дрю встать со стола.

– Обопритесь на мое плечо.

Ему стало смешно - на ее плечо! Женщина-ребенок трогала его своей доверчивостью.

Уже подойдя к двери, он услышал приглушенный голос доктора Лунквиста:

– Теперь твоя очередь, Люси.

Дрю показалось, что ему обожгли сердце. Он остано-вился, повернулся к своему тренеру и к Люси, которая уже направилась к столу.

– Слушайте, вы, изверг,- угрожающе сказал он Лунквисту,- можете делать со мной все, что угодно, но ее вы не тронете. Или...

Лицо маленькой женщины преобразилось. Между бровями через весь невысокий лоб пролегла морщина.

– Это не ваше дело, Дрю,- решительно произнесла Люси.- Идите.

Всю дорогу до своего отеля Дрю думал о том, что и жену свою он подвергает такой опасности. Ради чего же он работает? Может быть, ради славы? Кто такой Лунквист- фанатик, маньяк?

Ночью ему снилась Люси...

В лабораторию Дрю пришел раньше обычного часа. Дверь оказалась незапертой. У Дрю появилось недоброе предчувствие. Он тихо прошел по коридору, слегка приоткрыл дверь в комнату.

То, что он увидел, было неожиданным и заставило его застыть на месте.

На столе в паутине проводов лежал сам Лунквист. На его лбу и висках выступили тяжелые капли пота. Пальцы руки так сжались в кулак, что посинели.

– Включай М-3,- сказал Лунквист. Дрю услышал голос Люси:

– Но это очень опасно, родной. Попробуем лучше на Дрю.

– Включай!
– нетерпеливо приказывал Лунквист.- Если с Карлсоном что-то случится, я не заработаю денег и мы не сможем продолжать опыты.

лПродолжать опыты!
– подумал Дрю.- Вот для чего ему деньги.

Он, как видно, не такой уж плохой. Если бы у него были деньги для этих самых опытов, он мог бы позволить себе быть добрым или даже наивным...? Лунквист повернул голову, увидел моряка. Подал знак Люси.

– Входи,-пригласил Лунквист.
– Я освобождаю тебе место.

Дрю молча приготовился, лег на стол. Люси присоединила провода. Лунквист вел себя так, как будто ничего не случилось. И Дрю не выдержал: