– Скажи «я согласна», – подсказал мужчина. – Подпишешь заявление о приёме на работу. И не придётся отчитываться за каждый шелек (мелкая денежная единица Гебы – Прим. авт.).

Я уже и сама раздумалась. Мне ведь действительно пришлось уйти из фирмы. Сейчас Линнель я не могла оставить одну, не говоря о том, чтобы нанять няню. И то, что предлагал Воронцов, существенно упрощало мне жизнь. У меня будет официальная работа, зарплата, социальные гарантии.

– Когда мне нужно прилететь в столицу?

– Если позволишь, я сам зайду на днях.

– А тебе удобно?

– Ты про оборотней? – догадался маг и успокоил: – Мне совсем несложно. Так что я принесу твоё удостоверение, и мы отметим это событие!

– Что? Зачем?

– Как это «зачем»? – возмутился мужчина и торжественно объявил: – Ты теперь не лишь бы кто! А служащая Управления межмирового контроля и порядка, инспектор по наблюдению за поведением и адаптацией иномирянки…

Как длинно и пафосно!

– Сторожиха, – резюмировала я.

Воронцов сдулся на глазах. Я прыснула от смеха.

– Даша, получишь! – пригрозил Артём, хотя у самого губы дрожали от сдерживаемой улыбки.

Через день мы с дочкой полетели в клинику. Если честно, я засиделась в четырёх стенах. Хотелось прогуляться по улицам, посмотреть на других людей, хоть ненадолго окунуться в привычную городскую жизнь. Да и оборотней лишний раз нервировать не хотелось, ведь мы собирались использовать магию.

Лечебный центр находился в новом районе Иринга. Насколько я знаю, его строительство инициировала Калина Тандекар, а после её предполагаемой смерти Лука Станев добился, чтобы центр назвали именем оборотницы. Здание было современным и красивым, а ещё его окружала зелёная зона. Я не сдержала улыбку: это точно детище Калины. Только она могла выбить столько пространства под деревья и кусты, учитывая плотность застройки в городе. И теперь лечцентр превратился в зелёный оазис среди бетонных многоэтажек и плиточных тротуаров. Осенью сквер выглядел потрясающе. Деревья ещё стояли в золотистых нарядах, а вдоль дорожек расстилался разноцветный ковёр из опавшей листвы. Горожане тоже по достоинству оценили это место. В сквере гуляло много людей. Кто-то, как и мы, прилетел в клинику, а кто-то просто зашёл отдохнуть и полюбоваться красотой осенних деревьев.

Лёгкий ветерок шевельнул опавшие листья, и они отозвались тихим шёпотом. Лина явно заинтересовалась: она замедлила шаг, не спуская глаз с рыжевато-жёлтой подушки под деревом. Но, как назло, ветер стих. Я подошла ближе и сделала лёгкий пас рукой, вызывая маленький вихрь. Золотисто-багряное облако взметнулось вверх и начало плавно опускаться на землю. Я подхватила резной лист клёна.

– Смотри!.. Какой красивый!

Моя девочка осторожно протянула ручку, шевеля губками за мной.

– Лист… – шептала я. – Листочек…

И жадно ловила каждое движение, ждала, когда Лина скажет хоть слово. Лина! А не то, что прицепилось к ней в Гранях!

Но услышала совсем другой голос.

– Вы чего здесь мёрзнете?

Рядом замер Зарецкий. Наверное, он увидел нас в окно и вышел навстречу. Я вздрогнула от неожиданности и выпрямилась. Лина тут же прижалась ко мне, но не пряталась, не закрывалась. Фёдор поменялся мгновенно: из наглой обезьяны превратился в очаровательную душку.

– Привет, солнце! – он присел на корточки. – Что вы тут ищите?.. Может, грибы?

Тихий, бархатистый голос и на долю не походил на тот насмешливый тон, которым маг обычно говорил со мной. Лина молчала.

– Мы гуляли, – ответила я, показывая осенний букет. – Неужели опоздали?

– Нет, – мужчина поднялся. – Если вы нагулялись, тогда прошу за мной!

Зарецкий шёл впереди, показывая дорогу. Раньше мы здесь не были, поэтому я с интересом оглядывалась по сторонам. В лечцентре было людно. Кто-то записывался на приём, кого-то, наоборот, родные встречали после лечения. Туда-сюда сновали люди и нелюди в униформе. С нами здоровались, приветливо махали рукой или улыбались, некоторые и вовсе пытались остановить. Но Фёдор коротко кивал в ответ, игнорируя вопросы коллег или отмахиваясь:

– Я занят!

Вполне в его духе!

В кабинете Зарецкого было тихо. Линнель с интересом следила за наколдованной лилово-синей бабочкой, лекарь читал новое заклинание. А я… Я нервничала. Не знаю, но в последнее время стала какой-то мнительной: всего боюсь, никому не верю. Хотя люди и нелюди вокруг только помогают… пока…

Ну, вот опять! Точно паранойя!

Я принюхалась. Озон. Так пахнет магия! Посмотрела на сосредоточенное лицо Фёдора. Почему он молчит? Тяжело рот открыть?

– Ну как? – не выдержала я.

Зарецкий медленно отступил в сторону и приглашающе взмахнул рукой. Я присела перед девочкой.

– Лина?.. Ты слышишь меня?

Малышка вздрогнула. Посмотрела на меня своими красивыми глазками.

– Линочка!.. Это я!..

А она тихонько заплакала, трогая пальчиками мои губы. Я обняла дочку, чувствуя её ручки на своей шее. Сама едва сдерживалась от слёз. Зарецкий шепнул:

– Я выйду, а вы побудьте вдвоём.

Дождалась, пока за ним закроется дверь, набрала полную грудь воздуха и… выдохнула.