Шрифт:
Нелли понятия не имела, отчего Снежок выбрал её своим единственным другом, но раз Асти завидовала, оно того стоило.
Папа бросил горестный взгляд на маму и захромал к раковине. Он всегда хромал, когда хотел, чтобы его пожалели.
– Почему ты хромаешь? – спросила мама. – Что, кролик подставил тебе ножку?
– Наверное, Снежок схватил папу, подкинул выше головы и бросил о бетонную плиту, – со смехом сказала Нелли.
Папа вздохнул. Если он искал сочувствия, то ошибся адресом, временем и людьми.
Чаша весов слегка склонилась в его пользу, когда пришла Асти.
– Бедный папулечка! – заворковала она, увидев, что папа чем-то удручён, и решив, что немного лести никогда не помешает.
Нелли внутренне застонала, когда сестра подбежала к папе и обняла его за талию.
– Ой, какой ужас! Тебе очень больно? – ахнула Асти. – Что случилось?
– Меня укусил Снежок, – храбро ответил папа.
– Ненавижу этого кролика, – злобно сказала Асти. – Надо его усыпить, пока он никого не убил!
Нелли посмотрела на маму. Мама посмотрела на папу. Все посмотрели на Асти. Для человека с почти полным отсутствием воображения она явно превзошла себя.
Почуяв, что она слегка перегнула палку, Асти быстро пошла на попятный.
– Ну, он, конечно, никого не убьёт… Но вдруг Снежок кого-то укусит и от его слюны человек заразится какой-нибудь страшной кроличьей болезнью? Что тогда?
Семью это не убедило.
– Ладно, сдаюсь, – со вздохом сказала Асти, сердито взглянув на папу, и поскакала вверх по лестнице, чтобы подкрасить губы блестящей вишнёвой помадой. – Это просто царапина. Но ты мог бы меня поддержать, потому что я же тебя поддержала!
Нелли посмотрела на часы и двинулась к двери. Пора было отправляться навстречу новому приключению.
– Вернусь в начале девятого, – сказала она, записала телефон Грерков и номер дома на розовом листке из блокнота и прилепила его на зеркало у входной двери. – Мне, пожалуйста, самую острую пиццу с перцем чили! И чесночный хлеб, чтобы злобные Асти держались подальше!
– Перестань раздражать сестру! – велела мама. – И не забудь оставить номер телефо…
– Я его прилепила на обычном месте, – сказала Нелли, схватила с вешалки куртку и открыла дверь.
– Надеюсь, тебя сожрут ужасные двенадцатиголовые болотные чудища, – заявила Асти, стоя на лестничной площадке.
– Они сразу теряют аппетит, как только я рассказываю им про тебя, – с улыбкой ответила Нелли.
Сражённая столь быстрым ответом, Асти запнулась. Прежде чем она успела хотя бы топнуть ногой, Нелли с видом победительницы выбежала на крыльцо и закрыла за собой дверь.
– Грязнуха! – завопила Асти, обращаясь к почтовому ящику. – О-о-о… я терпеть не могу эту девчонку!
Глава 2
Нелли работала няней для монстров потому, что хотела быть такой же, как её свитер, – непохожей на других. Особенно на Асти.
Когда ты – чья-то сестра-близняшка, жизнь бывает страшно однообразной. Люди смотрят на тебя как на половинку человека. Они ожидают, что вы будете носить одинаковую одежду, одинаково чувствовать и любить одно и то же. Про вас обеих делают одинаковые выводы. Однако Нелли совершенно не походила на Асти. Да, они были похожи внешне, но во всём остальном различались, как «да» и «нет».
Нелли не боялась монстров. Асти боялась. Нелли думала, что монстры очень милые. Асти так не считала. Нелли не сомневаясь пожала бы лапу с семью пальцами. Асти нет. Нелли охотно играла в чехарду с прямоходящей полутораметровой амфибией, у которой были присоски на лбу и длинные щупальца. Асти умерла бы на месте.
Работая няней для монстров, Нелли словно доказывала, какими непохожими могут быть близнецы.
Конфетная улица, на которой жила Нелли, была очень длинная. Утром и вечером по ней катили машины, но сейчас стояла тишина.
Нелли посмотрела на часы. До дома Грерков было идти всего три минуты. Ещё чуть-чуть, и раздастся «дин-дон». (Если, конечно, дверной звонок у Грерков издавал именно такой звук.)
Миновав двенадцать домов, Нелли начала обращать внимание на номера.
55 – нечётное число. Это значило, что Нелли не придётся переходить дорогу. Ощутив в душе радостное волнение, она ускорила шаг и принялась постукивать пальцами по калиткам, мимо которых проходила.