— Многие меня об этом просят. Особенно пришлые, такие как ты. Я всем отказывал. Алхимия — это ценные знания, так что обучать кого попало я не стану, но ты исключение. Ты успел доказать, что хороший парень. Но, конечно, обучение не будет бесплатным.

— Само собой разумеется, — стараясь сдержать улыбку, произнес я.

Я так и думал, что фишка в этом. Когда услышал, что теоретически можно обучиться у Аласта, но он всем отказывал, то сразу подумал, что это из-за низкого уровня репутации. У меня же она приличная, так что не удивительно, что Аласт относится ко мне с доверием.

Мы вошли в дом.

Внутри все привычно — запах трав, хвои, мяты и прочего. В большущем котле кипит зелье, столы заставлены разными колбочками и пробирками.

— Обычно алхимии учатся довольно долго, но, по словам моего учителя, все пришельцы, призванные Солом, обладают невероятной способностью к обучению. Так что думаю, что смогу вложить базовые знания за день.

— Базовые знания? Я думал, мы рецепты будем изучать.

— И это тоже, — чуть улыбнувшись, сказал Аласт. — Но главное — это понимание того, как все происходит. С этим пониманием как рецепты легче учить, так и создавать новые зелья, комбинировать имеющиеся и тому подобное.

Я мысленно присвистнул. Похоже, тут настоящая золотая жила.

— Прежде чем мы начнем, хотелось бы убедиться, что у тебя хватит денег. Обучение стоит триста тысяч. У тебя есть столько денег?

— Да.

— Отлично.

Он замер, вопросительно глядя на меня.

— Ах да, сейчас переведу, — сообразив, сказал я.

Как только мой счет уменьшился на триста тысяч. Аласт широко улыбнулся.

— Отлично. Что ж, тогда не будем откладывать. Мне еще сегодня надо зелий наварить — завтра парочка клиенток должны прийти. Итак, существуют три типа зелий: восстанавливающие, изменяющие и разрушающие. Вообще, алхимия это не только зелья, но думаю, что тебе именно эта часть более важна.

— Ну, мне все важно.

— Зелья — это основа. Так что начнем с них. Для соответствующего зелья так же требуется и соответствующий ингредиент. То есть для зелий восстановления маны или лечащего зелья требуются ингредиенты с этим свойством.

Он замолчал. У меня появилось чувство, что он ждет какого-то вопроса.

— А как узнать, какие свойства у того или иного ингредиента? — спросил я.

Аласт довольно улыбнулся.

— Вообще, есть общая энциклопедия по некоторым ингредиентам. Но естественно все в нее не вместились, к тому же еще не все они обнаружены и классифицированы. Но есть особое зелье, при использовании которого можно определить какими свойствами обладает тот или иной ингредиент. Вот с этого зелья мы и начнем.

Он подошел к небольшой полке на другой стороне комнаты, стал перебирать разные банки с порошками и жидкостями.

— Достаточно капнуть это зелье на ингредиент, чтобы в воздух поднялось облачко дыма. По его цвету можно определить, каким свойством обладает ингредиент. Всего три цвета: красный — разрушающий тип, зеленый — восстанавливающий тип, синий — изменяющий тип, — сказал Аласт не оборачиваясь и с вниманием изучая листья какого-то растения.

Внезапно мне поступил вызов, я скосил взгляд. Звонит Алекс.

«Да, слушаю», — мысленно сказал я.

«Не отвлекаю? Ну, думаю, что раз отвечаешь, то значит не очень. У меня две новости, хорошая и плохая».

«Давай с хорошей».

«Мы продали ятаган, причем чуть дороже. В общем, тебе положено 22 тысячи кредитов».

«А какая плохая?»

«Половину придется отдать».

«Чего, кому, и с какого перепуга?»

«Тому, кто, как и ты, выжил в рейде в подземелье».

«И кто еще жив?» — спросил я, чувствуя, как по телу прошла дрожь от волнения.

«Ласка».

Путь одиночки.

Когда Алекс назвал мне имя выжившего, у меня появилось двоякое чувство. С одной стороны я был рад, что хоть кто-то выжил, но с другой предпочел, чтобы выжившим был кто-то иной. Ситуация похожа на ту, когда тебе на день рождения дарят хороший и дорогой подарок, но тебе абсолютно ненужный, типа, когда родители купили вирткапсулу, о которой, как они думали, ты мечтал, а на самом деле тебе хотелось другую от конкурента. И вот ты улыбаешься, стараешься делать вид, что доволен подарком, но на самом деле это совсем не так. Или не совсем так.

«Вот значит как? Она выжила?»

«Ага».

Я глянул на Аласта. Вообще, сейчас не время разговаривать с Алексом, но ситуация важная. Отдавать десять тысяч кредитов Ласке как-то не хочется.

От входа раздался мелодичный звон. Аласт встрепенулся, глянул в окно.

— Так, нам придется на пару минут прервать обучение, у меня пришла клиентка. Подожди здесь.

— Как вовремя, — прошептал я.

— Что? — переспросил он.

— Я говорю, буду ждать, конечно, — чуть громче произнес я.