Она волновалась. Не только перед первым рабочим днем на новом месте. Было еще какое-то странное, напрямую ни с чем не связанное чувство тревоги, которое на давало ей покоя.

Ей была необходима эта должность. Когда несколько дней назад позвонили с неожиданным предложением о работе, Лиза восприняла это как некий знак. Своего рода подарок судьбы, настолько уместный сейчас. На старом месте оставаться было нельзя. Она старалась никогда не смешивать работу с личной жизнью, но видеть каждый день человека, с которым прожила несколько лет, еще и находиться у него в подчинении после всего, что произошло, становилось все сложнее. Обычно такие ситуации заканчивались плохо. Ей приходилось последствия несостоявшихся отношений среди своих коллег и даже пытаться лечить разбитые сердца подруг. Но она не хотела, чтобы с ней случилось что-то подобное. И пообещала себе, что не случится. Переживет этот испытательный срок, проявит себя и займет должность, которой вполне достойна. И будет спокойно жить, занимаясь любимым делом. Не вспоминая ни о чем плохом.

Конечно, Лиза прекрасно понимала, что прошлое нельзя отбросить так просто. Оно все равно будет напоминать о себе. Но одно дело — изредка вспоминать то, что когда-то имело место, а другое — зависеть от этого. Как раз зависеть не хотела. И собиралась сделать все, что в ее силах, чтобы этого избежать.

Почти весь день пришлось провести, разбирая вещи. Она занималась этим, посмеиваясь над собой: вроде бы нет ничего лишнего, но прошло уже несколько часов, а закончить с уборкой никак не выходило. Пора бы сделать перерыв и перекусить, но закупить продукты не успела, а отправляться сейчас в магазин не было никакого желания. Оставался единственный вариант — сделать заказ на дом. Не очень полезно, зато быстро. Лиза хмыкнула: а ведь завтра наверняка придется кому-то из пациенток давать советы по здоровому питанию. Будет говорить о том, что не соблюдается в ее собственной жизни.

От осознания этого стало грустно: невольно пришли мысли, что не только в еде она не является примером для своих пациенток. И пусть об этом не известно никому из них, достаточно того, что знает сама.

Женщина вздохнула. Которой раз уже за день ее «штормит» — плохое настроение подступает слишком быстро, не позволяя расслабиться и думать о хорошем. Но поддаваться все-таки не стоит. Поужинает сейчас, уберет оставшиеся вещи, потом в душ — и спать. А пока, дожидаясь курьера и одновременно пытаясь себя отвлечь, вытащила из сумки журнал, который купила утром. Журнал со статьей о докторе, с которым ей предстояло побороться за желаемую должность.

Конечно, ориентироваться на мнение желтой прессы — не лучший вариант, особенно если тебе нужно получше узнать о человеке. Именно о нем самом, а не о тех слухах, которые распространяются вокруг.

То, что большая часть изложенного в статье — слухи, Лиза не сомневалась. Слишком уж идеальным выглядел ее будущий противник.

Она не просто не верила — знала абсолютно точно, что таких идеальных не бывает. Не в нашем испорченном мире. И не среди мужчин. Тем более, красивых мужчин. Зачем он вообще выбрал эту профессию? Пошел бы в хирурги, в травматологи, в психиатры, наконец. Но гинеколог… Лиза хмыкнула от внезапно пришедшей в голову догадки. Скорее всего, такие статьи пишут его восторженные пациентки. Или кто-то по их наводке. Нетрудно себе представить, сколько женщин желает оказаться на приеме у этого красавчика.

Нет, она вполне допускала, что как врач Павел Соболев весьма компетентен. Не зря же его тоже многие пророчат на должность заведующего. Но то, что есть в его успехе доля случая, обусловленного бесспорной мужской привлекательностью, исключить не могла. Хотя, если и так, это ей только на руку.

Раскрыв журнал, она снова пробежала глазами статью, которую уже читала прежде. Пока не удалось что-то лично узнать о Соболеве, придется довольствоваться этим. Впереди — непростая борьба, а это значит, что любая информация не помешает. Главное — правильно эту информацию использовать.

Учился в Первом меде, там же закончил аспирантуру. В статье подчеркивалось, что доктор Соболев делил свое время между практикой и преподаванием. Лиза снова усмехнулась: за ним наверняка толпами ходят влюбленные студентки. Странно даже, что ни одна из них до сих пор его не захомутала. Почти сорок лет — и ни одного брака — это более чем странно. Особенно для мужчины с такой профессией и внешностью.

Прежде чем отложить журнал, она еще какое-то время изучала фотографии. Особого смысла в этом вообще-то не было: уже завтра они встретятся в реальности, но поделать с собой Лиза ничего не могла. Было что-то в его лице, притягивающее внимание. Что-то, помимо яркой внешности. Скорее всего, взгляд. Пронзительный, слегка надменный, взгляд человека, знающего себе цену. Соболев казался мужчиной, который не только все делает со страстью, но упивается этим.

Интересно, ему уже сообщили, что он — не единственный претендент на должность? И если так, какой будет завтра их встреча?

— Ваш кофе, Валерия Андреевна, — секретарша осторожно приоткрыла дверь, задерживаясь на пороге и ожидая реакции начальницы.

Сотникова нахмурилась. Столько времени эта девчонка работает у нее, и до сих пор осталась такой же пугливой, как в самом начале. А ведь она ни разу не давала повода ее бояться! Да, ругала, но всегда по делу. Вот сейчас, например, кофе пришлось ждать на несколько минут дольше, чем обычно. Портит настроение с самого утра своей несобранностью!

— Юля, я же просила тебя быть более расторопной! За то время, пока ты готовила этот кофе, можно было успеть позавтракать в ресторане. И это при тех скоростях, с которыми они все делают! Ну как так можно?

Девушка виновато заморгала и залепетала в ответ какие-то извинения. Зачем они только нужны? Лучше бы не повторяла раз за разом свои ошибки.

— Ну чего ты застряла в дверях? Давай уже кофе сюда и иди работать, наконец!

— Да… — в глазах девчонки мелькнули слезы, когда она подошла к столу и дрожащими руками поставила чашку перед Валерией. — Простите… Я не хотела…