– Что там? Отдых на дне океана? Если так, то едет один Ричард. – Салех произнес это на полном серьезе.

– Да нет, вы имеете право взять по одному спутнику или спутнице. Всё за счёт короны. То есть про свои заслуги вы не врали? – Чиновник посмотрел на приятелей совсем другими глазами.

– А вы действительно не читаете газеты? – Ричард неожиданно улыбнулся.

– Действительно не читаю. Но ради такого дела…

– А что, вам часто врут?

– Постоянно. – Мирой углубился в бумаги, но каким-то образом умудрялся продолжать беседу. То ли действительно умел делать два дела одновременно, то ли привычка такая.
– Был у меня тут один маг жизни, всё хвастался, что разработал новое противошоковое для армии и его наградили длительным отпуском. За счёт короны.

– А по факту? – Уточнил Рей.

– А по факту он помог восстановить невинность кому-то из императорской родни. Я потом узнавал, что за противошоковое такое, а его уже пол века как используют. – Мужчина отложил бумаги, поднялся из-за стола и пошел вглубь кабинета. Видимо, все шкафы рядом со столом были заняты снедью.

– А вы как тут оказались? Тоже чей-то родственник? Протекция? Или узнали пикантную тайну императорской семьи? – Хмыкнул Ричард и развалился в кресле.

Вообще в кабинете Мироя было очень уютно. Большое, в пол стены, окно выходило в сад, сейчас залитый всеми оттенками жёлтого и красного. Массивный стол из тёмного дерева стоял так, чтобы свет из окна падал с левой стороны. Пару газовых рожков, сейчас отключенных. Стены, почти полностью закрытые книжными шкафами, два удобных кресла, одно из которых занял Ричард, а на втором лежал большой плед и груда книг. Кстати, содержимое шкафов тоже заслуживало самого престольного внимания. Книги занимали только треть от содержимого. Остальное было представлено всяческими сувенирами и безделушками. Друза тёмно-синих кристаллов, мятый, словно его жевали, примус, набор кистей в деревянном стакане. Женский портрет, зачем-то повернутый в сторону зеркала таких же размеров. Небольшой жезл из тёмного дерева, украшенный метёлкой цветастых перьев…

Рей Салех с интересом разглядывал довольно большую коллекцию насекомых, нанизанных на булавки и закрытых стеклом. Рядом с этой коллекцией располагались самые жуткие экспонаты, разглядеть которые можно было лишь вблизи - крохотные, длинной с палец, человечки со стрекозиными крыльями. Высушенные и тоже нанизанные на булавку. Целое семейство. Два взрослых и трое детей, все расположены в ряд. Последний ребенок был едва ли больше фаланги пальца. Сбоку композиции закреплена латунная линейка. Снизу деревянные таблички с подписями на неизвестном языке.

– Заслуги перед короной. В прошлом я был членом имперского географического общества. – Мирой вернулся за стол с пухлой папкой.

– Это те люди, которые лезут в старые гробницы, допрашивают духов мёртвых и могут удрать даже от разъярённого бога, прижимая к груди алтарный амулет? – Уточнил Рей.

– Все верно. Нас называют штурмовой пехотой от науки. – Чиновник улыбнулся и отвинтил крышку у чернильницы.

– О, так мы с вами, получается, почти коллеги? – Салех улыбнулся. В его взгляде и голосе сильно прибавилось уважения.

– А вы… - Мирой взглянул на собеседника над дужками очков.

– Лейтенант. В отставке. Сейчас вот на волшебника учусь с мистером Гринривером. – Ответил громила.

– Мы компаньоны, а ещё мистер Салех мой официальный душехранитель. – Пояснил диспозицию Ричард.

– Это же сколько вы ему платите? – Удивился чиновник. – Я примерно догадываюсь о стипендии волшебников. Сложно представить, чтобы вы нуждались в финансах.

– Вы правы, плачу я мистеру Салеху не сильно много. – Охотно пояснил Гринривер. – И знаете, я многократно задавался вопросом, почему он на меня всё ещё работает. Какое-то время я даже грешил на то, что я ему просто нравлюсь и он меня опекает. К счастью, всё оказалось банальнее. Мистер Салех работает на меня за долю трофеев.

– Ричард нарывается. Потом мы кого-то убиваем и делим добычу. – Охотно пояснил бывший лейтенант.

– И что вам мешает грабить людей в одиночку? – Мирой хмыкнул.

– Мистер Салех стесняется. – ответил Ричард с каменным лицом. Но поймав ошарашенный взгляд, улыбнулся, довольный произведенным эффектом.

– Все дело в масштабах. – Рей продолжил раскрывать нюансы отношений. – У Ричарда связи. А ещё талант. За три года нашего знакомства, с кем мы только не портили отношения! Развлекались, как только могли!

– Сожгли город, ограбили каждого пятого аристократа империи… - начал перечислять Ричард.

– Однажды мы нарвались на младших богов, далеко на юге. Мы тогда ещё целый народ в океане утопили. – Рей Салех мечтательно улыбнулся.

– Нам почти удалось забрать всё имущество у министра финансов. – Продолжил список Гринривер.

– Правда в итоге на нас сильно ругались дознаватели и ограбили уже нас, хотя мы министра уличили в измене. Разрешили взять только глаз и ногу.

– Да и те мы потеряли в следующей экспедиции. – Громила неодобрительно покачал головой.

– А ещё нам предлагали взятку целые князья. Правда это были скорее отсыпанные. – Ричард продолжал предаться сладким воспоминаниям.

– И какой страны? – Мирой скептически поднял бровь.

– Ад. – Коротко пояснил Салех.

– Простите?

– Ад. Князья ада. Мы там довольно неплохо погуляли в прошлом году. – Ричард искреннее наслаждался реакцией собеседника.

– Признаться, я снова вам не верю. – Честно сказал чиновник, когда осмыслил все то, что ему рассказали.

– Клянусь своей душой, что говорю правду и одну лишь правду! – Торжественно возгласил молодой человек и окутался покровом света.