– Сколько?

– Семь миллионов долларов. Спустя несколько недель Тереза узнает, что ее брата похитили и теперь вымогали деньги. Как впоследствии оказалось, это была ложь. Девушку заставляли выплатить долг, но таких денег у нее, конечно же, нет. И насколько я знаю, больше с ней никто не связывался.

– Заплати за нее, компенсируй стоимостью акций, которые ты хотел у нее купить, когда у нее закончится обязательный годичный срок в совете директоров «Кристофер корпорейшн», – предложил Мэтт. – Ты должен исполнить волю своего отца.

– Тереза надеется, что сможет отсрочить выплату долга, пока не продаст свои акции. Она хочет уберечь меня от равного процента долей компании. Черт, а может, она тянет время и пытается найти более удачную сделку. – Мысль о том, что Тереза может продать акции компании кому-то другому, внушила ужас. Если бы она так поступила с ним, он бы потерял контроль над «Кристофер корпорейшн», которого он почти сумел добиться.

– Никто не дал ни Терезе, ни Джошуа крайний срок погашения долга.

– Странно, – согласился Мэтт. – Именно поэтому парню стоит затаиться. Зачем же он заявился на торжество, которое транслировалось в прямом эфире?

– Что об этом думает Тереза? – спросил Мэтт после минутного молчания.

– Я не знаю. С тех пор как она отшила меня и отправилась обратно в Сиэтл на частном самолете Аббингдона, от нее не было вестей, – пробормотал Лиам.

Мужчина вытащил мобильный телефон из кармана и нажал на первую клавишу. Это вовсе не означало, что Тереза была первым номером в его жизни, а его личный помощник Дункан на втором. Это ничего не значило.

Лиам слушал телефонные гудки. Ему нужно было убедиться, что все было в порядке и что с Джошуа все хорошо, ведь парень выглядел не лучшим образом. И Лиам вовсе не имел в виду синяк на его лице. Его звонок был перенаправлен на голосовую почту, и тот оставил едкое «Позвони мне!» в качестве сообщения.

Он поставил бутылку бурбона на журнальный столик, сел на стул напротив Мэтта и положил руки на колени.

– Полностью с тобой согласен, таков итог этого вечера, – прокомментировал Мэтт. – Я пытался оценить причиненный ущерб, но какой в этом смысл, если все было запечатлено на камеры.

Лиам поморщился.

– Сколько просмотров?

– Слишком много. – Мэтт приподнял свой стакан. – Должен признать, если Тереза может что-то испортить, она делает это мастерски.

– Она не знала, что ее брат в городе, не говоря уже о том, что он собирался сделать, – парировал Лиам.

– Сегодня вечером ты не раз вставал на ее защиту, – подметил Мэтт.

Лиам пристально посмотрел на своего лучшего друга.

– Что ты имеешь в виду, Мэтт?

– С появлением этой девушки твоя жизнь превратилась в сплошную драму, а ведь поначалу ты вообще считал, что у нее роман с твоим отцом.

– Мы все обсудили. Мой отец был ее наставником и хорошим другом.

Мэтт закатил глаза.

– Видимо, они были очень хорошими друзьями, раз он оставил ей двадцать пять процентов акций компании «Кристофер корпорейшн» стоимостью в несколько миллионов.

Когда Мэтт озвучил эту мысль, все его страхи и неуверенность по поводу их отношений всплыли на поверхность. Обманула ли его тогда Тереза? Стоило ли ей верить тогда? Перед смертью Линус подтвердил, что между ним и Терезой были лишь платонические отношения, и Лиам хотел этому верить.

Он думал, что сможет доверять хотя бы своим родителям, но кто же знал, что их ложь окажется самой серьезной в его жизни. Когда его отец умирал, Лиам осознал, что с научной точки зрения невозможно, что родители с такими группами крови родили ребенка с другой группой. Следовательно, либо лишь один из них был его биологическим родителем, либо его усыновили. И о таких новостях он узнал в возрасте тридцати двух лет.

Было уже поздно, и Лиаму хотелось покончить со столь неприятным ему разговором: он сказал другу, что Тереза не хочет иметь с ним ничего общего.

– Ты доволен таким исходом? – Мэтт покачал головой. – Нет, «доволен» – едва ли подходящее слово… – Он сел и поднял ноги со стола. – Просто отношения не должны быть такими сложными, приятель. За последние несколько месяцев ты был уверен, что она лжет тебе и охотится за твоими деньгами. Вы переспали, а затем в твоей жизни появились и другие женщины.

– Я пытался завести отношения с кем-то другим, чтобы выкинуть Терезу из своей головы.

Мэтт лишь отмахнулся от друга.

– Все равно. Она стала звездой таблоидов, таща тебя за собой. А ты ведь знаешь, как работает пресса, они тут же сообщили всему миру о том, что у нее роман с твоим отцом и что она переспала не только с Линусом, чтобы заполучить компанию.

– К чему ты клонишь?

– Я хочу сказать, что несмотря на то, что мне нравится Тереза…

– Да кого ты обманываешь…