В состоянии «инит» они пребывали уже больше месяца. «Инит» подразумевал жесткое ограничение контактов с внешним миром, поставки с двумя промежуточными звеньями, усиленную охрану и двойное наблюдение. «Экстра» – вещь похлеще, контакты вообще прерываются, а к охране и наблюдению вообще привлекаются все наличествующие силы.

«Или не спешить? Все равно запаса продуктов на такую ораву нет, объявляй «экстра», не объявляй – а с кухней санатория обмен придется поддерживать. Какая, к чертям, тогда «экстра»? А вот наблюдение усилить – не повредит. Тем более, время «Ч» на носу, Варга того и гляди вызовет. Вон, Ицхака Шадули вздумал эвакуировать заранее со всеми его высоколобыми ученичками, пока горячо не стало. Правильно, в принципе: когда жарко станет – будет не до них. Здесь Шадули все равно пока не нужен, материала для клонов больше нет и не подвезешь втихую, а с насущными проблемами без труда справятся и простые лимфотологи. А кто знает – понадобится «Чирс» в дальнейшем ученый такой величины или не понадобится? Возможно, и понадобится. Так не лучше ли его загодя убрать в безопасное место?»

– Ладно, отдыхай, – Сулим отпустил Лэснера. Тот кивнул и убрался; Сулим еще некоторое время размышлял. Потом тяжко вздохнул и потянулся к селектору.

Настала его очередь вопросительно произносить: «Шеф?»

Вызов на частоте старого мобильника прорвался из эфира часа за два до сумерек. Колли-связист, дежуривший у селектуры, разбужено встрепенулся. Он прекрасно знал, что по этому каналу может придти только информация исключительной важности. И он немедленно скоммутировал вызов на горячую генеральскую линию.

– Господин генерал? Вызов по вашему старому мобильнику!

– Подключай, – сухо велел Золотых и внутренне подобрался.

В трубке тихо клацнуло. Одновременно включилась запись.

– Генерал?

– Расмус?

– Добрый вечер. У вас ведь вечер?

– Совершенно верно.

– У меня есть предложение, генерал. От которого, как мне кажется, трудно будет отказаться.

– Я вас внимательнейшим образом слушаю, – совершенно искренне заверил Золотых.

– Вы ведь сейчас ломаете голову – как без неизбежных потерь и жертв среди гражданского населения взять базу Саймона Варги? Я прав?

– Ну, допустим, – неохотно согласился Золотых.

– Сочли бы вы возможными принять от нас помощь? Просто как жест доброй воли?

– Помощь какого рода?

Расмус выдержал небольшую паузу и пояснил:

– Вспомните, как ваш агент проникал в Ашгабат и как другой ваш агент покидал Ашгабат.

Золотых мгновенно сориентировался. Прибор волчьего камуфляжа все еще действовал. Его использование в деле разведки всего, что кроется под донецким санаторием, всесторонне обсудили и признали нецелесообразным. Можно было, конечно, заслать человека поближе к базе… Но в одиночку весь персонал не спеленаешь. Да и камуфляж мог отказать в любую минуту; а если и не откажет – визиты одиночки неизбежно будут отслежены службой безопасности, Сулимом Ханмуратовым, в котором руководитель операцией альянса признал искушенного профессионала. Придумают что-нибудь, тот же распылитель, в конце-концов, и все, прощай секретность заодно с волчьим прибором. Рисковать же потерей секретности генералу Золотых совершенно не хотелось, равно как и волчьим прибором.

– Я помню.

– Я готов предоставить вам еще две дюжины таких приборов.

Золотых непроизвольно облизнул губы.

Две дюжины. Плюс уже имеющийся. Двадцать пять невидимок! С такой группой на приступ «Чирс» можно было идти хоть прямо сейчас, это генерал понимал прекрасно. К тому же перестанет болеть голова относительно внезапного отключения прибора из-за истощения батареи: волки наверняка точно скажут как долго прибор сможет работать без подзарядки, а при необходимости – сумеют подзарядить его.

Но понимал генерал и другое. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках.

– На каких условиях вы готовы это сделать?

– Условий будет два, – сказал Расмус, подтверждая догадки генерала. Волки готовы изложить свои требования, поскольку требования эти давно сформулированы, взвешены и всесторонне обдуманы. – Условие первое. По окончании операции вы вернете все приборы. Включая тот, что сейчас в ваших руках. Условие второе. Вы устроите мне конфиденциальную встречу с президентами стран альянса. Теперь я готов общаться на столь высоком уровне.

«Ну, второе устроить совершенно не проблема, – подумал Золотых. – А вот с первым… Интересно – каких гарантий он от меня ждет? Упремся, и не вернем, что тогда?»

– Каких гарантий вы от меня ждете? – вслух генерал высказал сильно усеченную версию размышлений.

Ответ волка удивил его. Очень удивил.

– Вашего слова будет вполне достаточно.

Золотых даже слегка растерялся.

– Э-э-э… простите, но что мешает мне дать слово, а потом просто не вернуть приборы?

Расмус на противоположном конце линии связи издал короткий смешок.

– Генерал! Мы ведь оба знаем, что вы этого не сделаете.

Некоторое время генерал молчал.

– Ваше молчание расценивать как знак согласия? – спросил Расмус.

Тщательно подбирая слова, генерал Золотых попытался дать уклончивый ответ:

– Я, конечно, готов дать слово, но ведь я не являюсь полноправным хозяином положения… Мне могут приказать, в конце концов…

– Не морочьте мне голову, генерал, – бесхитростно прервал его волк. – Просто скажите: нет или да. А уж потом сами решайте, как обходить приказы сверху и выполнять ли их вообще. Возьмите, в конце концов, ответственность на себя: вы мне кажетесь вполне способным на подобный поступок человеком.