Иви в трогательной растерянности, услышанное изумило, она и подумать не смела ранее.

– Приедете на праздник детей? – интересуясь, пригласил более радостный Та.

Иви широко улыбнулась и с удовольствием дала согласие. В неимоверной бодрости с новым желанием жить и дышать полной грудью девушка возвратилась домой. Вечером вернулись и жители от мистера Вормонда. Мужчина был крайне недоволен, поначалу он даже не хотел выходить к друзьям, но всё же ради уважения к Люси спустился, а увидев ожоги Гидеона, стал более сговорчив и спокоен. Значит, пострадал не только его сынок, а данное уже облегчает. Они долго обсуждали дикарей, мистер Вормонд, убежденный о месторождениях золота, сообщил, что напишет письмо в свой город одному другу, который занимается драгоценным металлом. К сожалению, с почтой пока дела обстояли без изменений, но в скором будущем, обустроившись, должно было наладиться и сообщение. По строительству он посоветовал ехать к другу мистера Прэйера, ведь у него имеется рабочая сила и ведется хоть и медленная, но доставка оборудований, а также вырубка деревьев в округе. Будучи на месте Виланда, мужчина не то, чтобы не впустил дикарей, а даже на сотню метров не позволил бы приблизиться к дому. Ко всему прочему мистер Вормонд поделился о новых привезенных собаках, взрослые и злые для охраны, рослый щенок на будущее и очередная маленькая для больного сына, ведь ребенок так любит заниматься с животными, как и Уиллорд, только с ними мальчик никого не беспокоит и не кричит, направляя всю энергию и силу на слабое животное, которое таскает и подвязывает за шею. Лёжа на кровати в одних кальсонах у себя в комнате, Виланд разговаривал с супругой, расчесывающей волосы перед сном у зеркала.

– На следующей неделе едем в дом Эдриана! – поделился он.

– Уже так быстро? Я тогда тоже поеду! – удивилась и высказала желание Белинда.

– Нет, нет, там у него какие-то дикари живут, мало ли! – отказал Виланд, держа полный бокал красного вина на постели.

Белинду не обрадовал ответ, она знала о происходящем в том доме и была наслышана о местной девушке, живущей с хозяином.

– Пора уже строить больше домов и рубить лес, здесь его дополна, всем хватит! – уверенно предложил мужчина.

– Думаю, местным это не понравится…

– Кто их спрашивает!

Виланда внезапно укусило в руку мелкое насекомое. Он резко дернулся и разлил весь бокал на простыни. В итоге постель намокла вплоть до матраса. Белинда подскочила и убрала фужер, но слишком поздно, пришлось звать служанку сменить белье. Супруга пошла ко второй лестнице и позвонила колокольчиком, зовя Эмму, однако на кухне находилась лишь Мэри.

– Ты еще тут? – удивилась Белинда.

– Да, миссис Хартманн, просто перебирала овощи… – неуверенно ответила служанка, поднимаясь.

В комнате она сняла постельное, рядом стоял Виланд, накинувший халат по просьбе жены. Мэри предложила сменить и матрас, так как на него попало вино, но, видя немного капель, хозяин махнул рукой, веля лишь перевернуть, так как хочет скорее лечь спать. Матрас выглядел как мягкая стеганная подстилка и не очень-то был лёгок для женщины, но Мэри пришлось одной двигать его к полу, ведь не господское это дело помогать прислуге, да и подобной мысли у мужчины даже не возникло. Под ним нечто Мэри что-то заметила. Белинда той минутой находилась у стоящей на столе свечи и отвлеченно пыталась поймать залетевшую мошку. Служанка странно посмотрела, к ней подошёл Виланд и увидел конверт. Он достал письмо, лист порван почти пополам, и вторая часть отсутствовала. Бегло пробежав глазами, мужчина понял кто отправитель.

– Дорогая, а что тут делает письмо от твоей матушки? – спросил смятенно муж.

Мэри пыхтела в завершении своего дела, но поглядывала. На лице Белинды появился страх, она опустила руки и держалась одной за стол, нервно проскрёбывая ногтями.

– Письмо? – переспросила она, дабы потянуть время для раздумья.

Затем подошла к мужу и сказала:

– Оно просто пришло недавно, и я совсем забыла, куда положила его…

Речь звучала неполной и неубедительной. Мужчина нахмурил брови и ожидал дальнейших слов, однако, не получив, задал вопросы:

– Почему оно под матрасом? Разве ты не хранишь все письма от родителей в комоде, как полагается?

Глубоко дыша, девушка протянула руку взять конверт, решая, выдать ли всю правду или сохранить тайну сестры. Но она и сама боялась реакции мужа и всего окружения, поэтому пришлось снова лгать.

– Я просто прочла его, будучи в постели поздно ночью, когда ты уже крепко спал, и мне было крайне лениво вставать, и чтобы письмо не затерялось, я и положила туда, но из-за своей растерянности позабыла, представляешь! Как хорошо, что оно нашлось! – рассказала девушка, натягивая улыбку и время от времени бегая глазами.

Рука Белинды была вытянута и ожидала конверт, но супруг вдруг снова достал половину листа и прочел до обрывка. Мэри взяла белье и вышла, только ей очень необходимо было послушать, как же дальше развернется явно темная история, поэтому служанка вернулась, якобы проверить, всё ли собрано. Белинде не по нраву было хитрое поведение, хозяйка выглянула из-за мужа, направив недовольный взгляд. Перед обрывком было написано:

«Вы все мои дети и я каждого любила по-своему, но то, что произошло с Ивонн, отвернуло меня…»

– А что случилось с Ивонн? О чем толкует матушка? – громко спросил Виланд.

Тут-то Мэри и стало ясно, в каком направлении тщательно зарыта правда об их истинной причине приезда.

– Дорогой, да ничего особенного, обычная домашняя ссора… – ответила девушка, пряча волнение.

– Поэтому матушка отослала их сюда?

– Дорогой, она не отослала, а всего лишь хотела, чтобы мы повидались и пожили вместе, так как очень давно не видались… – придумывала жена, излагая спутанные мысли не совсем верно.