– Алим знает?

– Ты думаешь, я буду говорить об этом своему брату? Наверное, ты шутишь?

Ей и так очень трудно было убедить Алима в том, чтобы он не трогал Джексона Брента все эти годы. Месть не помогла бы, только усугубила бы ситуацию. А теперь вот Тарик. Он выглядел так, будто готов был разорвать кого-то на кусочки.

Выпрямившись во весь рост, Самира пожалела о том, что не надела каблуки повыше. Она чувствовала себя слишком маленькой по сравнению с ним. Тарик излучал неимоверную энергию.

Судорожно вдохнув воздух, она велела себе не поддаваться чарам этого мачо.

– Не торопись. – Тарик провел ее в комнату и усадил на софу. – Я хочу знать.

– Нет, я не скажу. Это тебя не касается, Тарик. Ведь ты не мой охранник. В лучшем случае ты для меня старый друг.

Лицо его стало каменным, губы его сжались.

– Поэтому еще раз позволь поблагодарить тебя за то, что ты нашел время принять меня. Прощай. – Она встала.

Самира не протянула шейху руку. Ее плечо все еще горело от его жестких пальцев.

– Подожди.

Самира колебалась, затем медленно подняла на него глаза.

– В чем дело? – спросила она.

– Ты предлагала кому-то еще?

Глаза ее расширились от изумления.

– Жениться на мне?

За кого он ее принимает?

Мир покачнулся, и отчаяние охватило Самиру. Неужели сегодня ей недостаточно унижения?

– Только тебе, – наконец сказала она.

– А собираешься предлагать еще кому-нибудь?

Но Самира была храброй женщиной. Да, она доверилась подлецу, который отверг ее, но у нее была гордость. Именно гордость и решимость не сдаваться заставляли ее идти вперед. Ей не нужна была жалость Тарика, его вмешательство в ее личную жизнь.

– Ты очень добр, что интересуешься моими планами, Тарик, но это уже не твое дело. Я передам от тебя привет Асиму и Жаклин, когда увижу их, хорошо?

Тарик сжал ее руку, когда она хотела выдернуть ее. Он прижал ее ладонь к своей рубашке, и она почувствовала сильное биение его сердца.

– Наш разговор пока не окончен. Приходи завтра за окончательным ответом.

Самира во все глаза уставилась на него.

– Тебе действительно нужно время подумать?

Он медленно провел пальцем по ее щеке.

– Некоторые моменты были весьма убедительны, – пробормотал он своим глубоким чувственным голосом. – И было бы неразумно с ходу отвергать твое предложение.

– Ты сменил пластинку. – Прищурив глаза, Самира вырвала руку.

Тарик пожал плечами, подчеркивая этим движением свое превосходство и силу, но Самиру трудно было запугать.

– Ты удивила меня. Мне нужно подумать над этим.

Самира кивнула. Пусть сомневается. Разве у нее есть другой выбор? Она улыбнулась.

– Я понимаю. Это решение нелегко принять. – Она колебалась, подбирая подходящие слова. – Ты не волнуйся, я не вмешаюсь в твою… личную жизнь. Я знаю, у тебя много любовниц, и я не думаю, что ты…

– Ты не думаешь, что я их оставлю? Так? Ты даешь мне карт-бланш? – Тон Тарика был резким, и она не поняла, почему он вдруг разозлился.

Она нахмурилась, лихорадочно гадая о том, что она не так сказала. Ведь подобным соглашением был бы доволен любой мужчина!

Самира считала его порядочным, честным и сильным, но после стольких лет разлуки он был странным во многих отношениях.

– Мне не нужны ни любовь, ни секс, Тарик. – Мысленно она содрогнулась, представив себя страстно влюбленной. Она снова бы стала беззащитной и уязвимой, как и тогда. – И я не жду от тебя притворства. Тебе не надо будет изображать, что ты испытываешь ко мне такие же чувства, как к своей жене. И было бы глупо надеяться, что ты будешь воздерживаться от половой жизни. Ведь у такого мужчины, как ты, существуют определенные потребности.

– Потребности?

– Да. Сексуальные потребности. Но я хочу, чтобы ты был мне другом. Мне нужны уважение и поддержка. Мы вместе будем растить твоих детей.

Тарик взглянул на ее соблазнительную нижнюю губу, и тихий стон вырвался из его груди. К счастью, Самира ничего не услышала. Он представил, как прижимает ее к стене, задрав ее длинную юбку, и ласкает ее. Он представил Самиру в своей постели, в своем душе или лежавшую под ним на длинной кушетке, стоявшей сейчас прямо за ней. Она была такой чувственной, такой притягательной!

Рано или поздно она будет принадлежать ему полностью.

– Я дам тебе ответ завтра.

Через двадцать шесть часов Тарик ворвался в детскую комнату отеля, где играли его близнецы. Чрезвычайная ситуация, возникшая в Аль-Сарахе, разрушила все его планы, и он не мог теперь встретиться с Самирой.

Наверное, это к лучшему, подумал он. Вчера он обнаружил, что хочет снова встретиться с ней, чтобы она не стала предлагать себя в жены кому-то еще.

Тарик давно пытался заглушить в себе мысль о том, что его детям нужна мать. Нежная и ласковая женщина, которая вырастит их. Женщина, которая будет любить их так же, как любила бы Жасмин.