Слуга был в недоумении, на крик прибежала стража, архимаг и Анрэй. Увидев последнего, я мысленно пожелала Аннет удачи и свалилась в обморок прямо в руки монарха.

***

Прибежав на крик, я увидел бледную Викторию, она прекратила кричать, показала рукой вперед себя, а после свалилась прямо ко мне в руки.

– Какого демона здесь творится? – спросил я сбежавшихся слуг.

Отыскав глазами слугу, приставленного лично к леди Лур, я окинул его грозным взглядом.

– Она попросила прогуляться перед сном, а потом встала как вкопанная и закричала.

Я посмотрел на Сейша, но тот только пожал плечами.

– Отнесу Викторию в ее покои, – устало выдохнул я.

Что могло привидеться этой ненормальной, знают только Боги. Подхватив тело девушки на руки, я направился к ее покоям, а Сейш направился за мной.

– Я точно отправлю ее домой.

– Только после того, как забеременеет одна из фавориток.

– Двух мне хватит, одна из них точно забеременеет.

– Предпочитаешь язвительную леди Пирс, глупышке Лур?

Смешливо спросил Сейш.

Я открыл покои девушки ногой и внес ее тело в спальню.

– Предпочитаю спокойствие крикам и суматохе.

Сейш звучно хмыкнул.

– А где же мой друг, с которым мы кадрили глупых девушек?

Я положил Викторию на постель.

– Его больше нет.

– Да брось, Анри…

– Он остался в сердце тьмы.

– Он все еще здесь, – продолжил спорить архимаг. – Пара татуировок на лице не могут изменить человека.

– А власть, сила и тьма? – я посмотрел в глаза друга, он знал ответ, но упрямо его отрицал.

– Ты хороший человек, – тихо сказал он.

– Я больше не человек, Сейш, – жестко сказал я и вышел из покоев.

Я вышел из покоев в пасмурном настроении. Желание избавиться от Виктории достигло предела, и я приказал слугам оповестить о моем решении леди Лур сразу, как ей полегчает.

Дальше я шел по коридору и думал над словами Сейша. Он единственный знал, как дорого мне обошлась эта сила.

Дело было не только во внешних изменениях, но и в том, какое испытание приготовила для меня сама тьма.

Никто не может стать жрецом тьмы, оставшись человеком. Есть только один способ получить силу – умереть.

И я умер, умер ради борьбы за престол, ради народа, который не желает меня принимать, назвав чудовищем.

Я воевал на севере, смотрел, как умирают невинные люди и знал, что должен был сделать - свергнуть Ричарда.

И я нашел способ. Далеко на севере есть место, которое называют проклятым. Место, пропитанное тьмой.

Морта Арана – на языке северного народа «Сердце тьмы».

Воспоминание больно кольнуло, и я поспешил в свои.

– Леди Пирс не выходила? – спросил я стражу, оставленную возле двери.

– Нет, ваше Высочество, девушка все еще в покоях, - ответил он и я отрыл дверь.

Мне хватило пары мгновений, чтобы понять, что Аннет в них больше нет.

Глава 18

Проснулась я под чутким взором архимага. После трав, вызывающих длительный обморок голова болела. Сейш сидел напротив и, заметив, что я проснулась, улыбнулся.

– Доброе утро, леди Лур.

Такое утро не предвещало ничего хорошего, поэтому я забеспокоилась, но не подала вида.

– Доброе утро, Сейш. Прошу простить, что не знаю фамилии вашего рода.

Начала отвлекающий разговор я, глупо улыбнувшись.

– В моем народе непринято давать фамилии.

– Вы из Северных земель? И как вы познакомились с нашим монархом?

Голова болела после пробуждения, но я изо всех сил, старалась поддерживать непринужденную беседу.

– Это увлекательная история, но я не вправе вам ее рассказать. Тем более в момент, когда вас подозревают в предательстве.

Я продолжила улыбаться, чтобы не показать насколько я испугана. Я знала, что мой проступок не останется незамеченным. Но надеялась, что смогу отвести от себя подозрения? Надеюсь, Боги помогли Аннет сбежать и все было не зря.

– Предательстве? – удивленно воскликнула я.
– О чем вы? Я не понимаю!

Сейш посмотрел на меня внимательно и его глаза полностью заволокла белая пелена, не осталось даже зрачка. Вскоре на месте черного человеческого зрачка появился кошачий, что испугало меня.