— То она и значит, чернь. Они мертвы, а ты лишь пятно на родовом гнезде семьи Ганзалис. Я пришёл сюда покончить с тобой раз и навсегда с тем, кто решил отвернуться и променять на эту пепельноволосую ведьму. Тогда, мне некто не помешает. — Меч тут же лязгнул в ножнах, Мансур держал свой прямой меч с самого начала на расстоянии вытянутой руки. — Когда я покончу с тобой, трон и наследие рода Ганзалис, будет моими. — Зубы заскрежетали сильней, заставляя сделать выпад с размахом. Брат отступил, и лезвие лишь слегка поцарапала нагрудник оставляя на нём небольшую царапину. — Кажется ты ещё не растерял хватку. Ну теперь моя очередь. — Мансур тут же сделал свой выпад: резкий, быстрый, из-за чего уклониться удалось в последний момент. Остриё разрешал штанину и слегка порезал кожу, полилась струйка крови. — Ты ничтожен Ганзел. — Глаза бегали как бешеные, но сейчас не он меня интересует, а Илона, подвешенная к столбу тугими верёвками. Кто-то подкинул в хворост факел, пламя начало подниматься. — Даже не надейся спасти свою девчонку, ты лишь тля против кото… — Снова резкий выпад, кровь уже окрасила штанину в алый цвет, шапка слетела с головы. Лезвие тут же вошло в щель между лат, впиваясь всё глубже в подмышку, кровь пошла струёй по мечу. Ещё одно сильное нажатие лезвие вошло глубже и упёрлась в кость. Мансур завопил от боли, пытаясь что-то сделать.

— Уйди с дороги или я отрублю тебе руку. — Рывок меча, кровь брызнула на белый снег и каменную плитку. Рука свисала на коже и стяжках доспеха, не позволяя себе отвалиться. Бывший брат жутко завопил от боли упав на колени. Я же ринулся к костру, прыгая в самое пламя обжигая ноги. — Илона? Ты как милая? — Разрезав путы, сполз с костра с ней на руках, нога прибаливала. Девушка тяжело дышала, держа руки на груди. Она озябла, и дрожала от холода и боли от ожогов. Люди из толпы молчали с ужасом наблюдая за всем. Сняв с себя накидку, тут же укутал её. — Держись, сейчас пойдём домой, в тепло.

— Что вы стоите! Убейте его! — Прокричал раненый словно битая собака. Из толпы вышли воины, в таких же доспехах, а некоторые подбежали к раненому. — Лекаря мне! Жива! Не видно, что ли? Я истекаю кровью! Остальные в погоню за этим отморозком! — Сорвавшись с места, начал бежать со всех ног, не смотря о заледеневшую дорогу и сугробы. Держись Илона, мы скора будем дома, с тобой вместе, только держись. — Девушка слегка улыбнулась сквозь боль…

***

Раздался резкий крик в палатке, заставляющий подскочить с постели и схватиться за меч стоящий у ящика. Лезвие лязгнула из ножен заблестев в свете свечи.

— Ганзел! — Лезвие остановилось в сантиметре от северянина, ели касаясь подбородка. — Ты чего? И что с твоими глазами? — Недоумевающе, рыжий наёмник вытер глаза на которых были подледеневшие слёзы, убирая меч.

— Говори. — Грубость его голоса тут же донесла до ушей великана из-за чего Бьёрн сморщился словно съел дольку или половину лимона.

— Нам подали знак со стен, скора ворота будут открыты, и мы пойдём в штурм. — Довольно проговорил северянин, поглаживая топор в ножнах.

— Господин Ганезалис! — Один из наёмников, слегка приоткрывая ткань палатки, заглянул и испуганно бросил взгляд на недовольного рыжего предводителя. — Ворота со скрипом начинают открываться, а за стенами начались раздаваться звуки битвы.

— Скажи, чтобы готовились! Я скора выйду, и возьму командования на себя. Все свободны, и ты Бьёрн тоже. — Северянин недовольно хмыкнул и вышел из палатки бросив пару слов.

— Как скажете господин Ганзалис.

***

Пронёсся хруст снежного бугра под тяжёлыми латными сапогами, медленно приближавшихся к проржавевшей решётке. Отряд переговаривался между собой осматривая по округе. Их было около десятка, а вёл их бородатый воин с выбритыми боками, державший крепко меч в кожаных перчатках. На решётке висела цепь с амбарным замком, которая от одного касания сыпалась словно песок.

— Мы на месте. — Проговорил воин, выхватив у одного тяжёлую булаву, и с размаху ударил об замок, следом отдал её. Цепь слетела в сугроб вместе с лопнувшим замком; решётка скрипнула, отворяя вход в тёмный коридор с подледеневшим полом. — Идём осторожнее, смотрите как ноги ставите.

В дали виднелся тёплый свет пламени, крепко прикреплённого к каменистой стене на чугунный канделябр факел. За углом находилась каменная лестница в местах треснутая и обрушенная, ведущая наверх. Стражи не было, что очевидно, ведь потайной вход находился вплоть к самым стенам со скалой. Подобраться к нему почти невозможно из-за большого количества часовых на стенах. План удался из-за двух умелых лучников из основного отряда, которые ловко убрали вечно жужжащих мух со стен. Добравшись до лестничного пролёта, воин заглянул на покрытые мраком ступени. Сделав несколько шагов по ней, раздался звон доспехов, и медленно приближающийся свет факела. Отряд скрылся в тени тунеля оставляя бородатого мечника с воротником из лисьих шкур у самого входа. Доспехи звучали уже в близи и как только показалась фигура, воин затащил её за стену. Человек в белом доспехе с тканью голубоватого оттенка схватился за руки, державшие его. Пытаясь вырваться, а следом понимая, что это не удастся, закричать. Бородатый подставил остриё у самого горла и лёгким движением руки, как обычно он это делал, без чувств и сожалений, словно взмахнув пером по бумаге перерезал горло. Кровь брызгуна на клинок, а стражник святого писания, кряхтя пытаясь прикрыть рану руками перебирая ногами, рухнул на обледеневший пол, покрывая его красным. На лице красовалась удовлетворяющая улыбка, а дыхания от радости чужой смерти спёрло.

— Двигаемся дальше. — Наёмники слегка сглотнули, но нечего не возразили.

Поднимаясь по извилистой лестнице, вышли в небольшую комнатку, где стоял стол пару стульев, несколько ящиков и трое сидящих в доспехах солдат. Увидев чужаков, они тут же подскочили, но не успели вынуть мечей. Одному лезвие вошёл в живот почти под самую гарду, заставляя сплюнуть кровью. Второй получил тяжёлой булавой по каске и продолжал получать удар за ударом, пока лицо не превратилась в отбивную. Третьему стражнику промеж глаз прилетела стрела, наполовину войдя в череп завалив противника.

— Кажется здесь закончили. — В плотную к холодной кладке стен находились ступени, ведущие на верх башни. Человек стоявший сверху в белом доспехе и со шлемом на затылке у которого было перо хищной птицы, увидел картину и тут же исчез. Подняв голову, воин с бородой заметил лишь часть латного сапога, растворявшегося высь по ступеням. — Чёрт! Убейте его!

— Хорошо Ведогор. — Бородатый воин схватил его за ворот пока трое пошли в погоню и ударил со всей силы головой по лицу. Наёмник отскочил, упав на своих, а нос был сломан и кровоточил.