– А ты в пролёте, личный мотив понятен. Цена вопроса моего участия?

Никита озвучил сумму. Возникла пауза.

– Потом ещё дам, – не дождавшись ответа, добавил он.

Пауза продолжилась.

– Сейчас денег нет.

Пауза стала до неприличия затягиваться.

– Давай через час встретимся в «Макдоналдсе» и всё решим, – предложил Следов.

– Там предвыборный штаб? – удивлённо поинтересовался Евгений, – все жующие с тобой?

– У меня его вообще нет, ненужные траты. Так мобильнее, к месту не привязан.

– Значит, выборы ты собрался проводить, образно говоря, на «коленках»?

– Зато быстро поесть можно. Я плачу.

Вспомнив бородатого бомжа, достающего разломанный гамбургер из фирменного бумажного пакета, Евгений мысленно оценил плоды глобализации, рушащей все немыслимые границы современного человеческого общества. «Познай друг друга в еде», – подумал он, удивляясь, как быстро философия из священного дельфийского храма Аполлона может опуститься до куска шницеля, зажатого с двух сторон хлебными булками, непортящимися в течение многих лет. В прессе иногда мелькали сообщения, что где-то на берегах Флориды местный бродяга в потёртом джинсовом костюме, ища недопитую вчерашнюю бутылку виски, нашёл позабытый после давнего пикника чизбургер, пролежавший в коробке несколько лет и не утративший своей привлекательности.

– O tempora! O mores! Давай через час и не забудь про премию, – согласился Евгений, – валюта любая.

Мы после выборов твоих драконов раскрутим и заставим все полки московских книжных магазинов. Даже в Центральном Доме Литераторов презентацию сделаем, а потом закатим банкет.

– Динозавров, – уточнил Леденёв, – но лучше сейчас. Потом ищи-свищи ветра в поле, исчезнешь в неизвестном направлении.

В ресторане быстрого питания «Макдоналдс» стоял шум, царило всеобщее оживление. От раздаточного прилавка к столикам, уютно расположенным между колоннами в зале, сновали счастливые обладатели чикенбургеров, гамбургеров, прочей ерунды. Поставив купленный синтетический корм, завсегдатаи заведения чинно усаживались и начинали поглощать всевозможные калории, время от времени запивая содержимое пищевого набора «Кока-колой» из бумажного стаканчика. Удар по печени становился неизбежным, начинала расти жировая мышца нижней части живота, что отнюдь не вызывало сексуального влечения к молодой соседке по столику. Собаки с кошками, понюхав данный рекламный набор, с презрением отворачивались.

Следов, увлёкшись странного вида «чиккеном», лежавшим на бумажной тарелке, сидел в окружении двух молодых людей. Один из них с видом интеллигента поправлял очки, ловко сидевшие на его носу. Другой, с крупным торсом, потирал ладонью кулак в предвкушении будущего поединка по боям без правил.

 «Сподвижники-кунаки», – промелькнуло мимоходом в голове Евгения.

– Привет, – сказал Никита, оторвавшись от еды, – знакомьтесь, Сергей, Андрей.

Пожав друг другу руки, переговорщики присели. Андрей держал на коленях кожаный портфель, который придавал ему солидность. Через месяц по его ошибке снимут с предвыборной гонки одного из ценных кандидатов в депутаты. В отличие от своего напарника он выглядел смуглым, худощавым и больше смахивал на представителя с Кавказа, чем на жителя российской сельской глубинки. Сергей, занимающийся продажей спортивного питания, всем своим видом показывал, что ему проще решать задачи силовой направленности, нежели думать головой. Позднее, по фотографии, накаченного кунака обвинят в членстве организованной преступной группировки. Он, насупив брови, будет сидеть коротко подстриженный на каком-то корпоративе в чёрном пиджаке в окружении пакетов с яблочным соком. То, что это не коньяк, никто не заметит.

– Будем мочить прохиндея Кукыркина за махинации с паями. Он народные земли распродаёт своим знакомым по льготной цене. А с других шкуру дерёт, не выполняя распоряжение Правительства о развитии малоэтажного строительства. Социальная справедливость должна восторжествовать, так как перед Законом все равны. И чиновник, и простой сельский труженик. Это позволило бы увеличить рождаемость, создать дополнительные рабочие места, засеять рожью поля, накормить страну. Сейчас главная проблема – голод голодных и сытость сытых.

– Не надо Цветаеву цитировать. Это сладкое слово «выборы», когда деньги девать некуда. Хватит официальные лозунги проповедовать, они отвлекают людей от хлеба насущного. Ближе к делу давай, – перебил оратора Евгений, – политграмоту будешь избирателям читать. Что ещё можешь добавить? Административная поддержка есть? Сколько стоит победа?

– Неофициально есть, но не все «за». Не знаешь, кому платить. Там идёт борьба группировок за право пилить бабло. Ворюга Кукыркин в своё время колхоз «Глубокие ямы» обанкротил. Газа нет, водопровода нет, дорог нет…

– Чтобы тропинки к главной яме, где стратегический навоз преет, не привели, – сострил Андрей.

– А я сделаю сельское поселение «Дятлово» образцовым хозяйством, – продолжил Никита, не обращая внимания на реплику, – газифицирую, заасфальтирую дороги…

– Засыплю говн…ую яму, – снова вставил Андрей.

– Не хохми, – оборвал соратника Никита, – люди спят и видят Кукыркина за решёткой с бутылкой водки в руках.

– Почему? – удивился Евгений, – гуманизация института исполнения наказаний в виде материальной помощи для первого года отсидки?

– Пьёт много, поэтому жалость в народе вызывает. Постоянно твердит: «Я свой, большеямковский». Как стакан залудит, начинает рассказывать сказки про светлое будущее в одном отдельно взятом поселении. Всем – всё поровну раздать, поделить. А наутро с похмелья опять буржуином становится.

– Так он «большеямковский или «глубокоямковский»? – переспросил внимательно слушающий политически перенасыщенную речь Сергей.

– Какая разница, в какой тонуть, у начальства руки по локоть в грязи замараны – вставил Андрей, – слушай анекдот: «Один гражданин решил баллотироваться на выборную должность и пришёл заручиться у вышестоящего руководства: