Илья покачал головой, глядя вслед удаляющейся машине. Сунув руку в карман пиджака, он достал смятую пачку сигарет и зажигалку. Открыв пачку, он чертыхнулся. Там была лишь одна сигарета, да и та, похоже, сломана. Он вытащил ее наружу. Так и есть. Засунув ее обратно и скомкав пачку, он положил ее в карман. Туда же вернул зажигалку.

– Почему так хочется курить, когда нет сигарет, – подумал он, включая поворотник.

Остановившись рядом с тротуаром, Илья посмотрел в боковое зеркало. Открыв дверь, он выбрался наружу и, обойдя машину, направился к ларьку. В нескольких метрах от него, рядом со стеклянной витриной супермаркета стояла старуха в грязных лохмотьях и громко кричала. Ее грязные, спутанные седые волосы торчали в разные стороны. В огромных черных глазах застыло безумие. Охранник в черной униформе, стоявший в дверях супермаркета, с брезгливым выражением наблюдал за «оратором», готовый в любой момент ринуться в бой, если старуха приблизится к витрине, еще хотя бы на миллиметр. Немногие люди, идущие по тротуару, обходили старуху, стараясь держаться от нее как можно дальше.

… вместе с Даниилом спустилась я в ров со львами. Я стояла за плечом Давида, когда его искушала Вирсавия, купаясь обнаженной в пруду, – донесся до Ильи громкий, визгливый голос. – Я видела Седрахома, Мисахома и Авденаго в печи, раскаленной огнем. Из далека, я наблюдала за Самсоном сразившего две тысячи воинов. Я оплакивала Павла, когда по дороге в Дамаск ослеп он от света небесного. Вместе с Матвеем рыдала я у Голгофы.

Я любила их всем сердцем!

Лишь один неведом мне. Тот, кто стоит в стороне. Тот, кто прячет лицо под капюшоном. Тот, кто заставляет трепетать мою душу. Я боюсь его. Я не знаю его помыслов. Я боюсь.

НЕЧИСТОГО!

Это он, искушал Еву в образе змия ползучего. Это он, пришел к сынам израилевым, когда Моисей поднялся на гору Синай, и подстрекал их сотворить себе идола, золотого тельца, предаваясь мерзости и блуду.

НЕЧИСТЫЙ…

Илья подошел к ларьку и, наклонившись к окошечку, протянул продавщице деньги.

… он стоял на балконе с Иезавелью, потешаясь, когда псы лакали еще не остывшую кровь Ахава! – продолжала кричать старуха

– Винстон компакт сотку, пожалуйста!

…Это он привел Господа на Голгофу…

…он придет, когда наступит Конец света…

…а он грядет уже, братья и сестры…

– Возьмите, – сказала продавщица, протягивая сигареты, – и два рубля сдачи.

– Спасибо, – кивнул Илья и засунул деньги в карман. Вытащив скомканную пачку, он бросил ее в урну, стоявшую рядом с ларьком. Открыв новую пачку, он вытащил сигарету и прикурил. Жадно затянувшись, первая затяжка всегда самая классная, он пошел обратно к машине.

…он придет как Антихрист и поведет человечество к погибели, в пламя мук вечных, когда взойдет на небесах звезда Полынь, и язвы сожгут тела детей наших, когда женщины родят чудовищ, а руки человеческие будут по локоть в крови…

Внимайте мне, ибо мне открылась Истина!

он уже рядом!

он за Дверью.

Армагеддон грядет! И не в наших силах что-то изменить. Никто не сможет нам помочь! Небесная рать уничтожена!

Бог отвернулся от нас братья и сестры. Мы слишком часто Его предавали. Да воздастся нам за наши ЗАСЛУГИ.

Спасения нет! Всем нам гореть в Гиене огненной…*(ссылка на роман Стивина Кинга «Стрелок» из цикла «Темная башня».– Примеч. автора.)

Проходя мимо старухи, Илья мельком взглянул на нее и отвернулся. Но на несколько мгновений их взгляды встретились. В больших водянистых глазах безумной вдруг появилось осмысленное выражение. Она вмиг умолкла. Несколько секунд она смотрела на мужчину, потом простерла к нему руки и упала на колени.

– Рыцарь, – прошептала она. – Господи, не может быть! Рыцарь!

Илья не слышал этих слов. Он уже открыл дверь и сел в машину. Включив зажигание, Илья медленно вырулил на проезжую часть. У него оставалось всего полчаса до встречи с комиссией, а участок был еще далеко. Он нажал на педаль газа.

Старуха еще долго стояла на коленях с поднятыми руками, глядя в сторону исчезнувшей машины, и что-то бормотала себе под нос.

2

Илья припарковался рядом с участком, еле втиснув свой старенький джип между двумя милицейскими машинами. Вылезая из машины, он услышал гудок. Повернув голову, Илья поднял руку и поприветствовал двух детективов, проезжавших мимо.

Легко взбежав по лестнице на второй этаж, Илья постучался в дверь.

– Войдите.

Илья толкнул дверь и вошел в кабинет.