– Да я не в этом плане, – махнул рукой старик. – Он парень толковый, всё схватывает на лету. Просто, если делом не занят, начинаются проблемы. Я тебя не прошу ему задницу подтирать. Просто пообщайтесь, присмотрись к нему, поручи что-нибудь. Мне кажется, вы сейчас будете друг другу полезны, поверь чутью старика.

Я смерил его взглядом. Поверить. После всего того, что со мной случилось, веры в людей у меня осталось не много, но как бы подозрительно это все не было, я почему-то не сомневался, что Кузьмич говорит правду. Если уж этот странный мужик окажется с гнильцой, и все это какая-то авантюра, то нахер такой мир, пусть меня убивают.

С Воронцовым светиться мне теперь не желательно. А дел предстоит много разных, лишняя пара рук и правда не помешает.

– Добро, – все же согласился я. Выдал Кузьмичу частоту для связи и сказал, что завтра встречусь с крестником.

Мы еще поболтали о всяких мелочах и тепло попрощались. Вернулся в машину, все рассказал Воронцову. Он здраво рассудил, что я поступил правильно. Как бы то ни было, абы кого не посадят в общагу СБГ, кто знает, какую на самом деле роль выполняет этой старик.

Времени уже близилось к полуночи. Пора подыскать место для ночлега. Воронцов предложил поехать в гостиницу для купцов. Для обычных людей там дорого, но зато хорошая кухня и с безопасностью всё отлично, можно будет нормально выспаться, а не сидеть под дверью с пистолетом.

Так и сделали. Идти спать не торопились. Сняли комнату и отправились в ресторан, что находился в подвале. Небольшое помещение утопало в золоте и кружевах, была в этом какая-то имперская вычурность. Мы по старой привычке забились в дальний угол, чтоб можно было контролировать весь зал.

Заняли последний свободный столик, рассчитанный минимум человек на пять. За всеми остальными выпивали веселые караванщики. Худая высокая официантка выставила горячее на середину стола и убежала за салатами. Я тростью подтянул тарелку пюре с котлетой и подливом. Воронцов лишь покачал головой, закряхтел и попытался дотянуться до своей. Я заулыбался и подтолкнул ее ближе к товарищу.

– Может по рюмашке? – неожиданно даже для самого себя предложил я.

– Давай, – легко согласился приятель.

Под горячее водочка пошла на ура, поэтому повторили еще по стопке. Из-за ближайшего стола встал бородатый мужик и неровной походкой направился к нам.

– Смотри, – кивнул в его сторону Воронцов. – По твою душу.

Все-таки у моей маскировки была и обратная сторона медали – такой прикид бесил окружающих.

– Эй, мафиози, мля! – обратился ко мне караванщик, подойдя к нашему столику. Понимая, к чему идет дело, я сдержал улыбку. Пачкать новый костюмчик не хотелось. Как бы не было глупо, он мне начал нравиться. Удобный зараза.

– Простите, вы это мне?

– Тебя, мля, тебе. – он хотел ткнуть в меня пальцем, но трость уперлась ему в грудь, обозначая приемлемую дистанцию, хотя и с такого расстояния долетало луково-спиртовое амбре.

Коллеги этого субъекта вмешиваться в ситуацию не собирались и с интересом наблюдали за исходом событий. От входа к нам уже торопливо двигалось двое охранников. Обернувшись на них, словно боясь, что они ему всю малину обломают, караванщик попытался максимально быстро перевести конфликт в стадию потасовки и совершенно не впопад ляпнул:

– Ах это ты мне?

Он размашисто замахнулся, я успел перехватить трость и зацепить его за ногу. Бородач плюхнулся на задницу под дружный хохот своих компаньонов. Тут же подбежала охрана и аккуратно подхватив его под руки оттащила к веселящимся товарищам, которые усадили его за стол и не давали подняться. Видимо, такое поведение для него норма.

В мгновенье око возле нас материализовался администратор и начал сыпать извинениями. Тут же подошел один из компании караванщика.

– Все нормально, мужики, без обид?

– Все путём, – сказал я.

Дальнейшая трапеза прошла без приключений. Готовили здесь отменно вроде простые блюда, но было в них что-то такое, домашнее что ли, а может мне так кажется после диеты из однотипной походной консервированной жратвы.

Поднявшись в номер, разошлись по разным комнатам. Я пошел в душ. Мыться не хотелось, поэтому просто стоял под струями горячей воды, отметив, что процесс регенерации идет полным ходом. Гематомы потускнели, став серыми с желтоватым отливом, скоро и вовсе сойдут на нет.