– Причёску сделала? Очень кстати! Если тебе так нравится общаться с этими извращенцами, мы пойдём в клуб сегодня же, но вместе. Одевайся и будь готова через час.

Он выскочил, громко хлопнув дверью.

Я осмотрелась. Рядом со мной на кровати лежало крохотное чёрное платье из мягкой кожи, упаковка с чулками телесного цвета и коробка… Я раскрыла её и чуть не задохнулась от возмущения. Плетёные ботфорты на высоченной шпильке. Представив, как буду смотреться в таком наряде, я покраснела. Впрочем, это выглядело гораздо лучше, чем полупрозрачная блестящая тряпочка, которая едва прикрывала меня в ночь первого посещения клуба.

Когда в комнате появилась Донна, я сражалась с металлическим замком на новом наряде.

– Ничего не понимаю, Джил. Хозяин нервничает. Я его таким никогда не видела.
–  Она сомкнула распахнутые полы и потянула собачку вверх.
–  Ты в клуб? Вижу, втянулась.

Я тяжело вздохнула.

– Приказано сопровождать господина.

Донна охнула.

– Я так и думала, что он в Теме, просто скрывает это. Но ты?

А что я могла ответить, если так и не разобралась в себе?

Ровно через час я стояла в холле, покачиваясь на тонких каблуках. Сапоги плотно обхватывали ногу тонкими полосками кожи, заканчиваясь на середине бедра. Платье едва закрывало ягодицы. Я рискнула надеть крохотные кружевные стринги. Невесомые полоски придали уверенности. Пока я размышляла, как на мне будет смотреться тёплая куртка, послышался звук шагов. Рим торопливо спускался со второго этажа. В отличие от меня, выглядел принц весьма прилично. Строгий тёмно-серый костюм и синяя шёлковая рубашка сидели отменно. В руках он держал объёмный бумажный пакет. Бросив на меня взгляд, полный презрения, Рим вытащил невесомую меховую накидку и небрежно накинул мне на плечи.

– Теперь ты готова ехать к своим чёртовым извращенцам.

Я искала в его глазах что-то тёплое, доброе, но, кроме непроницаемой стали, так ничего и не нашла. Казалось, он ненавидел весь мир, клуб чёртовых извращенцев и меня, как причину, побудившую его оказаться в столь отвратительном месте. Складка на лбу только подтверждала внутреннюю борьбу, словно инстинкты подсказывали: «Ты такой!», а разум сопротивлялся: «Нет, я нормальный!» Странно, но прожив долгую жизнь, мой принц так и не понял, что многие отклонения являлись не чем иным, как вариантами нормы.

Сегодня я умудрилась выбраться из машины и не стать всеобщим посмешищем. Навык хождения на каблуках я уже приобрела. Легонько опираясь о предплечье Сагерта, я гордо вошла в открытые двери и тут же открыла рот. Клуб преобразился. Внутри он стал похож на средневековый замок. Множество факелов, свечей и жаровен. Девушки в длинных накидках у входа приняли верхнюю одежду и выдали нам точно такие же. Рим усмехнулся.

– Надо же, не знал, что сегодня вечеринка для своих.

Повертев странное полотнище в руках, я кое-как завернулась в него и затянула шнурок на шее.

– Что это значит?

– Лишь то, дорогая, что сегодня тут собрались не простые извращенцы. Этой ночью устраивают шабаш жители Дассета. А по правилам, собираясь в одном месте, все они должны носить вот такие плащи. Кстати, накинь капюшон.

Я повиновалась. Схватив Рима за руку, чтобы не потеряться в толпе совершенно одинаковых безликих существ, я пошла следом.

– А почему все должны надевать эти плащи?

Рим усмехнулся.

– О! Это идёт из глубины веков. Когда-то в Дассете не останавливались межрасовые воины. Но случались мероприятия, куда представители рас вынужденно прибывали для голосования или принятия законов. Чтобы враждующие стороны не затеяли потасовки, было решено использовать плащи.

– Для того, чтобы участники не знали о расовой принадлежности друг друга?

– Верно. Это стало традицией.

– А тут…

– Тут тоже присутствует несколько рас. Во всяком случае, я чую оборотней, демонов, нимф и тримлян.

Я никого не чуяла, поэтому просто поверила на слова. Вечеринка предполагала фуршет и общение по интересам. Никаких шоу, никаких аукционов. Мы подошли к одному из столиков, и я увидела, что Рим протягивает руку высокому существу.

– Привет, Алекс!

– Привет, брат. Вот уж кого не ждал увидеть.
–  Хозяин клуба чуть приподнял капюшон и, взяв меня за руку, приложился губами к моим пальчикам.
–  Рад, что и ты пришла, Джил. Пора сближаться со своими.

– Вы знакомы? Вот это сюрприз… Но… что ты имеешь в виду под «своими»?
–  Рим занервничал.

– Только то, что Джил является частью Дассета. Ничего плохого, брат.

Я чувствовала себя неловко. Получается, я скрыла знакомство с Алексом, но ведь принц ничего и не спрашивал.

– Сегодня у нас никаких изысков, разве что показ на третьем этаже. Но тебе ведь это не интересно, брат? Вы можете побродить здесь или посидеть в кафе. Отдельный номер я вам тоже не предлагаю.

Рим помрачнел.

– Раз уж мы тут, давай, показывай.

Алекс подмигнул.

– Тогда пойдём.

На третий этаж мы поднялись на лифте. Тот же длинный ряд комнат со стеклянными стенами. В некоторых эти стены были закрыты плотными жалюзи, а в некоторых открывали вид на действо.

– Вот почему ты не повёл меня сюда в прошлый раз? Бессмертные? Это твоя тайна?