– Только, если я его пара.

Король схватился за голову.

– Силы небесные! Моя невестка - наёмница!

– Бывшая наёмница.

Вампир рассмеялся.

– А для чего, по-твоему, Рим настоял на нашей с ним встрече? Ему было важно реабилитировать свою невесту и жить с ней долго и счастливо. Ладно, полукровка, считай, что ты в команде.

Я с благодарностью посмотрела на канцлера.

– Сейчас не лучшее время, но я хочу принести извинения за те неприятности, которые произошли с Мари по моей вине.

Лорд отмахнулся.

– Ты тут не при чём. Во всём виноват Роден, и с ним я ещё разберусь. Дашь показания в суде?

Я кивнула.

– А, если выясниться, что демон - твой отец?

Я сжала кулаки.

– Отец, отбирающий жизнь у своих детей, потерял право называться отцом.

Лордак поднялся первым.

– Хватит разговоры разговаривать. Начинаем операцию. Идём, девочка, получишь обмундирование.

– А я?
–  Алан вскочил на ноги.

– Займись причёской королевы.
–  Усмехнулся вампир.
–  Прости, но с мечом в руке я тебя не представляю.

Мы спустились в подземелье по винтовой лестнице. Я поняла, что нахожусь в Триме, в резиденции гномов. За всю дорогу нам попалось лишь несколько представителей этой расы. Все были заняты, праздность тут не приветствовалась. И даже те существа, которые, поклонившись, пробегали мимо, спешили по делам. Король величественно принимал знаки раболепия и шёл вперёд. Вот в кого сын. Риму тоже нравилось подчинять всех себе. Вспомнив свою первую и единственную сессию, я покраснела. Если бы ни Чёрные эльфы, мы бы с принцем ещё долго пытались найти безупречный вариант отношений. Теперь же всё казалось гораздо проще. И мне, и ему это понравилось.

Лордак остановился около деревянной двери, обшитой железом. Два гнома-воина поклонились и отошли в стороны. Гиганты! Я в очередной раз удивилась, как, порой, обманчивы стереотипы.

Комната оказалась огромной. Нажав на пульт, король внимательно наблюдал, как стены разъезжаются, и в центр выплывают панели с оружием.

– Чем ты владеешь из этого?

Я прошлась вдоль новейших моделей огнестрела.

– Всем.

– Тогда выбирай.

Я выбрала высокоточный Heckler и большекалибровый Desert Eagle. Широкий шотландский палаш, точная копия того, что я видела в коллекции Рима, удобно лёг в руку.

– Губа не дура.
–  Усмехнулся король.
–  Ладно, одевайся.

Он отвернулся, а я достала из шкафа военные камуфляжные брюки своего размера, чёрную майку с узкими лямками и тяжёлые ботинки на рифлёной подошве.

– Странно. Тримляне - такие огромные, а мой размер имеется.

Я вышла из-за ширмы. Король скривился.

– Тримляне! Что за чушь. Мы гномы, были, есть и будем. И это проблема людей, которые ассоциируют нас с крошечными созданиями, а не наша. А, что касается формы, последние двести лет в армии Дассета служат и наши девушки.

Выбрав кожаные наручи, две кобуры, одну из которых я застегнула на бедре, а другую на предплечье, привычным движением я проверила наличие патронов и зафиксировала на себе выбранное оружие. Немного подумав, я вернула палаш на место, а взамен сняла с панели два метательных ножа.

Король кинул мне куртку.

– Накинь. Следы от плети сходят долго даже с тел бессмертных.

Я покраснела. Казалось, Лордак сразу понял истинные мотивы порки.

Через полчаса я стояла у стола среди мужчин, рассматривавших карту. Никсон немного нервничал, расставляя разноцветные флажки.

– Это места, где была зафиксирована активность суккуба за последние двести лет, а это, - лорд обвёл карту красным карандашом, - за тридцать. Как видите, господа, круг сужается. Где-то в этом месте должно быть гнездо.

– Что говорят датчики?
–  Лордак был сильно обеспокоен, хотя не подавал вида.

– Леон?

Огромный Чёрный эльф свернул янтарными глазами.

– Помехи. Нам не удаётся настроиться ни на чистоту принца, ни на чистоту суккуба.

– Боль… Николь причинила боль и себе, и Риму. Теперь надеяться на датчики бессмысленно.

Я ближе придвинулась к столу и осмотрела карту.

– В этих квадратах искать гнездо не стоит.

Никсон выгнул бровь.

– Я читала, что суккубы не охотятся там, где строят гнёзда. Думаю, в Америке её нет.

– А где же она, по-твоему?
–  Лорд выглядел заинтересованным.

– Я слышала, Николь всегда хотела жить в Париже. И ещё что-то про катакомбы.

– Париж под Парижем.
–  Лордак тряхнул головой. Если так, думаю, мои ребята смогут их отыскать.

– А если ты ошибаешься?
–  Канцлер упёрся руками в стол.