– Ханни!

Я сохла и отходила от ужаса сутки. Старушка снова уложила меня в кровать, оставив пузырь со льдом на искалеченной лысой голове.

На следующее утро я умудрилась испортить микроволновку, засунув туда кусок мяса, обёрнутый фольгой. Взрыв получился не столь разрушительным, как от гранаты, но весьма чувствительным. Ханни отмыла сначала меня, потом кухню, и, наконец, вызвала мужчин, живших в замке, которые вставили оконное стекло и приволокли новую печь.

Как только, оправившись от стыда, я решилась показаться на кухне, Ханни придумала новое задание. (Она почему-то продолжала верить, что я небезнадёжна!) Я чистила овощи, кромсая собственные пальцы обычным кухонным ножом. Управляясь с мечами и топорами, я никак не могла освоить элементарную технику резки соломкой и кружочками, доступную любой хозяйке. Через час я уже сидела в кресле. Мои пальцы были намазаны целебной мазью и забинтованы.

Не буду вдаваться в подробности, но ни вязать, ни вышивать, ни даже штопать я так и не научилась. Супы выкипали, мясо подгорало, молоко убегало. Старушка только улыбалась.

– Ничего, детка, научишься. Какие твои годы?

И действительно, какие? Всего-то сто семьдесят лет… с хвостиком…

– Завтра я уйду в деревню. Поставишь противень с пирогом в печь. Никуда не отлучайся. Дрова не подкладывай. Воду не таскай. Всё поняла?

Я кивнула.

Когда появился Рим, я стояла у плиты и энергично размахивала полотенцем. Очередной шедевр с яблоками превратился в горсть угольков, уныло догоравших на противене, а едкий сизый дым заполнил помещение.

– На нас напали?

Я вздрогнула и обернулась. Принц сидел за столом и вертел в руках спелое яблоко.

– Что? Нет, с чего ты взял?

– Возможно, ты захотела взорвать и мой дом?

Я смутилась и низко опустила голову.

– Это был всего лишь пирог.

– Теперь так называется новое оружие против бессмертных?
–  Он рассмеялся, и я тоже не смогла сдержать улыбку.

Рим надел очки и внимательно посмотрел на меня.

– А ты изменилась, Джил. Если бы встретил на улице такую девушку, то сразу и не узнал. И сейчас определил, что ты - это ты, исключительно по одежде.

Ещё бы! Принц видел меня обугленной замарашкой, измазанной кровью мерзких тварей. Теперь же я выглядела чистой и душистой, а на голове появился полудюймовый ёжик. Я радовалась и этому. Мазь Ханны творила чудеса.

Я не могла понять по бесстрастному выражению лица молодого человека, какое произвела на него впечатление. Ни восторга, ни жалости, ни разочарования.

– Почему ты не носишь платья? Я дал задание Ханни одеть тебя, как девочку.

Я пожала плечами.

– В последний раз я их надевала лет сто пятьдесят назад. А современные… Мне кажется, что в них я буду выглядеть нелепо.

– Нелепо?
–  Рим выгнул бровь.
–  Ты выглядишь нелепо в военных брюках и армейских ботинках. Там, в лабиринтах, я даже не сразу заметил, что ты девочка.

Я низко склонила голову.

– Я… я попробую.

– Это уже разговор. А что-нибудь съестное кроме этого пирога в доме имеется?

Я кивнула.

– Тогда сообрази завтрак. Я голоден, как оборотень в полнолуние.

В холодильнике лежало запечённое мясо и овощи. Я не знала, сколько съедают оборотни во время полнолуния, но решила, что этого хватит. Больше меня волновал обед. Ну почему Ханни выбрала именно этот день, чтобы отправиться в деревню?

– Ладно, я мыться, а ты пока посмотри на мой подарок.
–  Рим встал, порылся в карманах и положил на стол смятый листок.

Подождав, пока мужчина покинет кухню, я кинулась к столу и развернула клочок бумаги. Так я и думала. «Внимание! Розыск! Особо опасна!» С листа на меня смотрело довольно чёткое изображение. Я улыбнулась. Снимок мне понравился. Не знала, что являюсь такой фотогеничной.

Освободив кусок телятины от фольги, поставила её в микроволновку на разогрев. Нашинковав овощи, осталась собой вполне довольна. Прогресс! Ни одного отрезанного пальца в салат не попало. Теперь нужно переодеться. Я помчалась в свою комнату и вытащила первое попавшееся платье, которое пришлось мне впору. Длинное, шёлковое, оно приятно скользило по телу, вызывая смешные мурашки. Бледно-зелёное, с яркими экзотическими цветами, оно удивительно гармонировало с цветом глаз. Кстати о глазах. Маленькие реснички и ободки бровей стали вырисовываться на моей физиономии, и больше я не напоминала рыбу.

Когда на кухне появился Рим, я стояла у сервированного стола, вытянувшись по струнке, и, уставившись в пол. Я просто не могла смотреть на мужчину из моих снов спокойно, особенно сейчас, когда он сменил испачканные военные брюки и пыльную изодранную майку. Ещё минута, и из моего рта потекут слюнки, а сердце разорвётся на куски. На принце кроме тонких льняных штанов ничего не было. Я заподозрила, что нижнее бельё он не надел. Голый торс блестел на солнце. Широкая мускулистая грудь, кубики пресса, которые можно было пересчитать, и тонкая полоска золотистых волос, уходивших под пояс. Принц оглядел меня с ног до головы и, видимо, остался довольным.