– В любом случае я приглашаю вас… – Лоэр Таэрлин еще раз элегантно поклонился, но на этот раз коту.

– Жозефин, – с достоинством ответил мой фамильяр.

– Вас, Жозефин, и вашу очаровательную хозяйку в кабинет. Там мы обговорим детали, так как в ближайшем будущем нам будет сложно избавиться от общества друг друга. Дорогая, ты с нами?

– Нет, я останусь с Вирниэлем.

– Отлично, утешь мальчика, – и снова в этой фразе скользнуло совсем не свойственная отцовской любви ирония.

А мы с Жозиком зашагали вслед за невысоким для эльфа лоэром, на котором даже лилово-серебряная хламида смотрелась величественно. Длиннющая коса завлекательно покачивалась, и, скосив взгляд на Жозефина, я улыбнулась, заметив характерный охотничий азарт.

Надеюсь, ему хватит самообладания!

В кабинете мессира рода Вечно Зеленой Сосны мы провели около получаса, в процессе которых, впрочем, не смогли прийти к консенсусу.

Лоэр мягко настаивал, что как бы то ни было, но я теперь не чужая роду и, стало быть, должна проживать в Луэж… тьфу, в Лужайках! В общем, вести соответствующий богатому роду образ жизни и уж точно не прозябать в общежитии.

Я же пользоваться чужими деньгами отказывалась наотрез, и неоднократно перебивала Жозика, который напротив, считал, что эльф все делает очень правильно и конечно же надо взять у него такой привлекательно-пухлый мешочек с монетами!

В конце концов я не выдержала и не сильно, но выразительно наступила кончиком ботинка на азартно ходящий туда-сюда белый хвост.

Жозефин оскорбился, но намек понял и дальше сидел смирно.

В итоге уговорились мы на том, что нужно будет встретиться повторно через несколько дней и решить, что и как делать. К счастью, глава рода оказался адекватным и целиком разделял мое желание попробовать избавиться от метки истинной пары.

Потом спустились в нижнюю залу, и там штатный телепортатор перенес нас в Лужайки, обрадовавшись, что последний перенос он строил как раз туда и не придется заново рассчитывать координаты.

Отчеты от подчиненных – часто крайне сомнительная штука. Особенно если подчиненные откровенно “так себе”.

– Ваш светлость, я добыл! – громогласно заявил очень гордый собой здоровенный детина.

– Молодец, Лидс. – Высокий, худощавый эльф напряженно подался вперед. – Покажи…

– Ща! – радостно фыркнул маг-портальщик, от манер которого высокородного остроухого всякий раз брала оторопь.

Запустил руку в подпространство и достал оттуда лопату. Оная никак не походила на цель поисков, потому человек смущенно кашлянул и засунул ее обратно. Еще немного порыскав в “кармане”, наконец вынул искомое.

И шваркнул на красивый лакированный стол, растущий из стены единым монолитом… нечто. Нечто было завернуто в наполовину истлевшую ткань, и от этого свертка в разные стороны разлетелись комья земли.

Эльф с непроницаемым выражением лица поднял свиток с ценным распоряжением, которое дописывал до явления помощника, и встряхнул его от налипшей грязи.

– В общем, все прошло отлично. – Человек на происшествие вообще не обратил никакого внимания, а лишь подбоченился и начал рассказывать: – Портал я построил, значица, а в лесу прошел по “маячкам”, проверил все и начал копать. Разве что одна накладочка с ведьмой случилась, но…

– Повтори, – ледяным голосом бросил эльф.

С детины, как луковая шелуха, слетела бравада, он начал нервно комкать в руках свою шапку и, судя по тоске в глазах, мечтал куда-то сбежать.

Подобная реакция на более изящного по комплекции эльфа могла бы вызывать удивление… если бы не флер власти и силы от последнего.

– Эм-м-м… в лесу была ведьма, – наконец выдал Лидс, и замолчал, мысленно проклиная свою жажду денег и легкой наживы, что заставили принять предложение остроухой светлости.

– Какая ведьма? – сереброволосый эльф порывисто развернулся, вперив в подчиненного злой взгляд. Потом сделал неторопливый круг вокруг человеческого мага, и тот с тоской подумал, что эльфы все же на редкость мерзкие существа. Вот вроде остроухий и должен любить цветочки и все живое, в том числе и в лице подчиненного! А демонический хрен тебе, а не любовь. Такое ощущение, что вокруг огромный змей круги наворачивает и размышляет, достаточно ли он сыт. Сразу незадачливую добычу жрать или подождать, пока проголодается?

– Не знаю какая. – Маг незамутненным взглядом уставился на начальство. – Я не рассматривал.

– Лидс, там вообще никого не должно было быть!

– Так никого и не было, – бесхитростно ответил человек. – Только я и ведьма. Страшная – до ужаса! Вроде только фигура ее между деревьев показалась, а таким беспроглядным ужасом повеяло, что я едва прямо там не окочурился!

– Опять пил?

Ну а что, должны же быть какие-то логические объяснения пригрезившимся ведьмам?

– Да ни капли, ваш благородь!