Кроме того, в канун дня святого Иоанна (Ивана Купалы) надевали венки, сплетенные из полыни, как защиту от злых сил, жгли ее в традиционных кострах, отмечающих летнее солнцестояние.

Существует легенда, по которой необходимо в ночь накануне Иванова дня раскопать землю у корня полыни, найти там уголек и носить его с собой. Этот уголек защитит вас от чумы, молнии, малярии и ожогов.

В Пруссии, Баварии и других германских землях полынь использовалась для защиты от ведьм. Прусские фермеры складывали стожки из этой травы на въездах и вокруг лугов, где паслись коровы, чтобы защитить животных и их молоко от ведьм.

Существует также довольно много суеверий, связанных с полынью, которые касаются ухода за глазами. Считалось, что если посмотреть на пламя костра, зажженного в честь летнего солнцестояния, сквозь пучок полыни, то это обеспечит хорошее зрение в течение года. В Германии и Богемии молодые люди надевали шапочки из полыни, сквозь которые глядели на пламя костров Иванова дня, чтобы сохранить свои глаза в порядке до конца года. В некоторых источниках полынь упоминается в составе зелья «противу усталости». Полынный сок, выпитый из яичной скорлупы, или мазь из полыни, приготовленная на свином сальце, помогали от общей усталости. Путникам рекомендовалось положить полынь в башмаки утром, чтобы идти без усталости много миль.

В Японии жители дома, где было совершено преступление, жгли на следах преступника полынь, чтобы обездвижить его ноги и не дать ему убежать.

Благодаря своим необычным свойствам полынь живет с человеком на протяжении многих веков.

Встречается полынь по всему миру, а больше всего распространена в Средней Азии, в Казахстане, на Украине, в Закавказье. Растения эти встречаются повсеместно в Евразии и Северной Америке. Обширен род полыней. Существует около четырехсот видов полыни. По одним данным их более 250, по другим – 470. Например, есть такие виды полыни, как горькая, обыкновенная, лечебная, северная, австралийская, полевая, приморская, поникшая.

В пределах нашей страны насчитывается 174 вида полыни. Из них для средней полосы России наиболее характерны обыкновенная, горькая, метельчатая, полевая и лечебная.

Обыкновенная полынь, или чернобыльник, имеет рослый, хорошо облиственный, буроватофиолетовый стебель. Листья у основания стебля черешковые, сероватые, паутинисто-войлочные, верхние – зеленые и голые. Продолговатые цветочные корзинки собраны в плотные кисти, составляющие широкую метелку. Цветет в июле – августе, плодоносит в сентябре. Пряный запах этой полыни приятен, на вкус она слегка горьковатая. Растет на залежах, около жилья, по оврагам, берегам рек, на поемных лугах, среди кустарников и в разреженном хвойно-лиственном лесу. Молодой чернобыльник поедается скотом. Особенно любят чернобыльник кролики. Не отказываются от него также бобры, сурки, суслики. Исстари вареные листья и молодые побеги этой полыни употребляли для приправы жирных блюд, особенно жареной гусятины: вызывает аппетит и усиливает пищеварение.

Драконья полынь – тархун и эстрагон – это все разновидности полыни, они являются важным элементом при производстве некоторых напитков. Входят в состав вкусного чая, возбуждающего аппетит. Настойки и экстракты некоторых полыней входят в состав некоторых вин (вермут), а также в состав определенных крепких напитков из алкоголя (абсент).

Наиболее распространены и востребованы в медицине следующие разновидности: горькая; обыкновенная; лечебная.

Полынь горькая также известна как вдовья трава, емшан, дикий перец или глистник. Обладает терпким ароматом и горьким вкусом. Седые заросли полыни и на корню источают терпкий запах. Наломанные же ветки и подавно обдадут горчайшим духом – крепким, стойким. Горше полынной нет горечи. Недаром полынь прозвана вдовьей травой: с ее горечью разве что сравнима вдовья доля. Горькая полынь воспета в песнях, о ней с уст народа слетали самые выразительные пословицы.

Горькая полынь идет на ароматизацию абсента и вермута, горчайшее из горчайших растений, рядом с которым не уживаются даже неприхотливые зеленые растения, угнетает. Эта полынь распознается легко. Она вся как бы серебрится – покрыта короткими, прилегающими волосками. Стебель травянистый, прямостоячий, кверху метельчатый; стеблевые листья беловато-зеленоватые, многократно и глубоко рассеченные, на ощупь шелковистые. При основании стебля попадаются бесплодные побеги с длинными черешковыми листьями. Корень вертикальный, толстый, многолетний. Цветочные головки, по-другому корзинки, совершенно круглые, сидят кистями. Излюбленные места обитания – межи, паровые поля, выбитые пастбища. На выгуле эту полынь скот избегает, но ранней весной, когда травостой еще не густ, коровы нет-нет да и наберутся ее. От такого корма молоко приобретает горечь и полынный запах. Засоряет эта полынь и хлебные поля.

Она издавна используется российскими целителями для изготовления лекарств, чаще всего в качестве желудочных средств. Настойки полыней применялись как средство против глистов. Экстракты, настои и настойки из листьев и цветков верхних побегов горькой полыни способствуют возбуждению аппетита.

Горькая полынь лечит очень многие заболевания. В своем семействе она является признанным лидером. Это многолетнее травянистое растение, окрашенное в серебристый цвет, с сильным пряным ароматом. Ее использование эффективно для профилактики и лечения многих заболеваний. Уникальные свойства этого растения способствуют нормализации многих нарушенных процессов в организме, избавляют от паразитов и микробов.

Наверное, не всем известно, что горькая полынь лечит бессонницу, различные нервные расстройства, укрепляет иммунитет, нормализует обмен веществ. Горечь этого растения стимулирует работу ЖКТ, секрецию панкреатического сока и желчи. Эфирные масла и хамазулен возбуждают аппетит, оказывают противовоспалительное действие.

Травники утверждают, что полынь горькая лечит бронхиальную астму (в составе комплексной терапии), ревматизм, экзему.