— Видимо, в формуле допущена ошибка.

— Мастер говорил, что все имеют право на ошибку… Но я думал, что он никогда… Никогда не ошибается… Я… Выходит… Творил зло?

— Не совсем, Брансфорт. В связи с тем, что выяснилось сейчас… Ты творил то, что считал нужным… От сюда следует только одно — стоит всегда проверять эликсиры перед использованием!

— Я проверил на мертвой кошке… Она ожила и убежала в лес. Я подумал… Что все работает… — на глазах Брансфорта навернулись слезы: — Простите… Простите меня пожалуйста… Я… Я правда хотел сделать всех счастливыми… А в итоге… Под конец своей жизни… Натворил столько зла… Простите меня.

— Ну, то что ты не ведал, что вторишь, на самом деле тебя нисколько не оправдывает. Но с другой стороны ты получил хороший урок.

— Да… Мастер Гаулюс всегда говорил мне, что учиться… Никогда не поздно… Просто я не думал, что этот урок обойдется мне… Так дорого…

— Никто не думал.

— Все… Конец пришел… Спасибо, что остановили меня… Ребята… Я рад… Что вы… Что вы… — старик выдохнул и его глаза навсегда закрылись. Спустя мгновение, его тело превратилось в обычный деревянный посох.

— Импульс Новолуния! Настоящий! А я думала, что никогда не увижу нечто подобное! — произнесла Латифа и взяла посох в руки.

— Что это?

— Живое оружие! Оно осознает свою личность и может контактировать с остальными! Очень мощная штука… Была.

— Грустно все это. Но что поделать? Нужно срочно отнести этот посох Ирите!

— Это точно! Нагулялась я по лесу…

Хмм… Кто-то не думал, что увидит живое оружие, Импульс Новолуния… А я, ни за что бы не подумал, что хоть раз в жизни увижу реализацию поговорки — благими намерениями вымощена дорога в Ад…

Город «Арканар».

На город опустилась пелена неизвестности. Да, вместе со старым правительством, пал и порядок в городе! Можно было увидеть, как королевская стража избивает толпой авантюриста, что просто косо посмотрел… Или же разбойников в королевских цацках, что в наглую грабили народ. Священные рыцари низшего ранга слетались в этот брошенный судьбой город, чтобы поразвлечься! Теперь на улицах было пусто… Лавки закрывались. Жители уходили из города. Оставались лишь самые стойкие.

Микки вынес в торговый зал кольчугу, которую только что отдраил до блеска.

— Отец! Похоже это магическая телогрейка! Проверь по списку… Я у нас ее не видел. — произнес он и положил кольчугу на стол.

— Правда? Давай взглянем… — Аргхем взял доспех и внимательно его оглядел: — Хмм! А ведь и правда! Похоже это наш старый друг… Фроксин, приносил на продажу. Я купил ее за тридцать две золотые.

— Он уехал?

— Уехал… Некому нынче больше фокусы на улице показывать. Его дочь схватили стражники и увезли на заставу! Мы со Старейшинами… Бывшими Старейшинами, съездили, что бы выкупить ее. Теперь, после их воссоединения, он ненавидит этот город.

— Я бы на его месте тоже возненавидел!

— Возненавидел? — Аргхем громко усмехнулся: — Сын, ты ли это? Ты же вырос здесь! Здесь прошли твои самые счастливые года! Ты же сам говорил? Да и к тому же… Ничто не может изменить Отчизну для тебя! Слышишь? Только ты сам. А если уж ты понимаешь, что для тебя ее кто-то начинает менять, то берись за нож. Другого нет и быть не может!

— То есть ты не поддерживаешь всех тех, кто покинул город? — Микки сузил глаза и опустил кошачьи ушки.

— Нет. Не поддерживаю, Микаэль. Потому что твоя Отчизна — твой дом родной! Ты, и только ты в праве здесь что-то менять!

— Но это же королевская стража! Они могут делать все, что им вздумается… Никогда бы не подумал, что Священные Рыцари до такого опустятся!

— Все опускаются, сын. Власть и могущество портит людей! Как гниль, она пробиаеться в их сердца и заражает душу! Но… Главное, что бы ты сам не опустился! Отчизна — твой дом! И только ты можешь за него постоять. Запомни мои слова, сын. Возможно… Сейчас ты не понимаешь, но потом точно поймешь. — Аргхем улыбнулся и потрепал Микки по розовым волосам: — Для меня Арканар навсегда останется волшебным местом, где выросли мои дети. Два замечательных ребенка — Латифочка и Микаэльчик.

— Папа!!! Не называй меня так!!!

— Я же любя. И хоть ты стал взрослым… Хоть Латифа вон какой вымахала… Для меня вы навсегда останетесь маленькими детишками, что бегали вместе по этим дворам! Где раздавался веселый смех авантюристов, что только что вернулись с охоты… Где мой сын пришел с первым фингалом после Академии… А дочь, пошла на работу, потому что ей, почему-то стало обидно, что ее папа всех содержит! Да… Я все помню, Микаэль. Абсолютно все. Ты можешь что угодно говорить, но Отчизна — она навсегда останется в твоем сердце такой, какой ты ее запомнил.