И едкая статейка, уверяющая, что у Белеанны Шандор еще остались чувства к бывшему жениху.

В точку. И поэтому я чувствую себя ещё более неудобно в этой истории.

Нужной информации я не нашла. Даже приличной официальной версии. Только фото. Мужчина на нем мало напоминал Эрихарда. Мягкие черты, добрый взгляд, дружелюбая улыбка… Такого сложно представить мужем тьеры Ильмары. Он выглядел, как человек, в жизни которого никогда не случалось ничего плохого.

Магом он, похоже,тоже не был.

Ну и что могло пойти не так?

И как до этого докопаться?

Как раз убрала с экрана новости и всерьез oбдумывала идею все-таки посмотреть фильм, когда дверь открылась. Я так и подпрыгнула, вписалась плечом в экран и беззвучно зашипела от боли. В процессе рассмотрела Эрихарда в пижамных штанах и майке с подносом в руках и пледом, наброшенным на плечо и одним краем волочащимся по полу.

Пока я глазела на него, он тоже нашел меня взглядом… и реакция не заставила себя долго ждать:

– Ллана! Что случилось? Почему ты сидишь на полу?!

Небо, у него такой вид, будто я тут не сижу, а лежу,и как минимум истекаю кровью.

– Может у девушки быть хотя бы одна вредная привычка?
– Я не cдержала улыбки.

А он чуть поднос не упустил. Вовремя удержал.

– Понятно. – Приблизился ко мне, как еще под кровать не заглянул? По лицу вижу, ему хотелось.
– Я вспомнил, что невесту полагается кормить.

– Под утро?

– Я проверил датчики и обнаружил, что ты проснулась.
– Эрихард, примерившись и посомневавшись с минуту, тоже опустился прямо на пол и установил между нами поднос.
– К тому же, кажется, я задолжал тебе некоторые объяснения.

Своевременно, ничего не скажешь.

Но зато спрашивать не придется.

– Слушаю тебя. – Повернулась к нему лицом.

– Ты лучше ешь.

На подносе было копченое мясо, несколько видов сыра, кусочки дыни, черный шоколад, бутылка вина и два бокала. Желудок требовательно сжался, напоминая, что завтрак мы пропустили, а потом мой чай достался вообще непонятно кому. Я аккуратно подцепила кусочек красного сыра. Мм-м? Пряно.

Эрихард наполнил бокалы.

– Как ты, наверное, ужe поняла, по вине Налана Алайского погиб мой отец,и я намерен отомстить.

Я пожала плечами и убрала в сторону свой бокал, не отпив ни капли.

Не люблю алкоголь.

– Официальная версия выглядит так : Бертериан Долш, принятый в семью тэшРош, крутил роман с женой своего арлорда и, бросив жену и детей, собирался вместе с ней бежать из Тенерры. Обманутый муж пытался их остановить, но произошел несчастный случай. Беглецы погибли во взорвавшемся слоттерсе.

Отстраненный тон… в новостных сводках и то больше эмоций. Я поймала себя на движении руки, но дотянуться получилось лишь до ножки подноса. Тихонько выдохнула, успокаиваясь. Эрихард ни капли не отдохнул. Похоже, готовился к этому разговору. И все равно он дается ему нелегко.

– как все было на самом деле?
– спросила чуть слышно.

Он резко выдохнул, словно… ждал моей реакции.

– Я не знаю, - признался, не скрывая горечи и одним глоткoм допил то, что еще оставалось в его бокале.
– Мой отец не был магом, но точно был честным человеком. В ту ночь он пришел ко ме в комнату и попросил влить как можно больше силы в накoпители. Все, что смогу. До предела. Я их наполнял, пока не отключился. утром всю семью попросили прилететь в едстаун, где нам рассказали откровенное вранье. И все поверили.

– Кроме тебя, – зачем-то напомнила я.

– Кроме меня, - кивнул Эрихард, разделываясь со вторым бокалом.

На непредвзятый взгляд история выглядела мутной. Накопители, магия… побег? Почему нет? Что-то Бертериан Долш точно затевал,иначе зачем ему потребовалась магия и куда его понесло среди ночи? Да еще с чужой женой? Но я вспомнила искреннее простое лицо, в котором не было и капли льда, и решила для себя, что отец Эрихаpда не был способен на что-то подлое.

– Понимаешь, мои родители любили друг друга, что для Тенерры большая редкoсть, - продолжение давалось Эрихарду уже чуточку легче.
– Настолько, что мать пошла против семьи и отказалась идти в Сталь к выбранному жениху. Не знаю, что бы родители с ней делали, но брат ее поддержал, а на его стороне уже тогда была магия. Разрешение на брак все же дали, но отец должен был перейти в более знатный род матери и взять ее фамилию. И он согласился.

– У твоей семьи богатая романтическая история, - заметила я.

– И не говoри, – хмыкнул Эрихард и, наконец, переключился с вина на дыню.
– Не то чтобы я много понимал в свои семь лет, но мне казалось, что дядя Нала и его жена Нита обожают друг друга. Я не раз видел, как они целуются в укромых местах. Сестры в то время вечно за ними подглядывали.

За окном погибла еще одна камера. На сей раз – вообще наглость! – с эмблемой главного новостнoго канала Тенерры.

– До сих пор не понимаю, как они могли поверить, - хрипло выговорил «жених», продолжая вертеть в пальцах так и не надкушенный кусочек дыни.
– В тот день мать и Налан перестали для меня существовать. Я… сказал, что отомщу, войду в полную силу и каждый, кто участвовал в этом обмане, ответит. И в ту же ночь мою комнату впервые посетил наемный убийца. Напомню, мне было семь.