Терпение явно стоит на одном из первых мест в перечне ледяных добродетелей. Потому что его требовалось много, чтобы пролистать мамину ленту в соцсетях на несколько лет назад. Очень много. Она у меня свадебный организатор и размещает несколько фото каждый день. Плюс реклама, полезные статьи… и да, немного домашних фотографий.

Конкретно на этой я стояла на берегу моря, по косточку в воде. Волоcы и легкий сарафан трепал игривый ветерок. Шляпа слетела с головы и болталась на лентах за спиной. Зелень пальм и скалы вдалеке делали фото невероятно живописным. У папы свой бар на берегу,и он заснял меня прямо напротив.

Что ему не так? Это одна из немногих моих удачных фотографий.

– Шестнадцать, – просто надо было что-то ответить.

– Значит, оно случилось раньше. То, что ранило тебя.

– Только не начинай!

Задумчивый взгляд, застывший на мне на целую минуту, заставил нервно поерзать.

К счастью, с беседами по душам «жених» больше не приставал.

Короткий разговор в слоттерсе сделал то, с чем не справился насыщенный день. Вымотал меня. ставил совершенно без сил. Хотелось доковылять до комнаты, принять душ и лечь спать. Хорошее желание. Разумное. Правильное. Безoпасное. Но этот день со мной еще не закoнчил…

Влетели на парковку.

Я не стала дожидаться, пока Эрихард поможет мне выйти,и увильнула от его попытки перехватить довольно увесистый рюкзак с камерой и прилагающимися к ней штучками, за что схлопотала недовольный взгляд.

Терпение, милый. Чуть больше, чем чеpез неделю, я перестану тебя раздражать.

От темноты отделилась фигура,и недовольство Эрихарда перенеслось на нее.

– Что тебе?

Я напрягла глаза.

Узнала Адальона.

– Знаешь, я тут подумал, что будет неплохо, если ты победишь oтца, - сообщил он.

– В самом деле?
– Я не сразу заметила, что Эрихард стал так, чтобы полностью закрывать меня от взгляда двоюродного брата.

– Ему пора ответить за смерть матери и за то, что он сделал со мной.

Мужчина, навечно застрявший в теле мальчишки, скрылся в одном из слоттерсов.

Я обнаружила, что мы с «женихом» держимся за руки.

Так в лифт и вошли.

Стоило оказаться на нужном уровне, как нас перехватил Эйл.

– Вы вместе, - отметил с облегчением. — Не понимаю, как эта тихоня постоянно ускользает.

Моя рука получила свободу.

А в следующий момент Эрихард размахнулся и впечатал кулак в лицо телохранителя.

На светлый ковер упали алые капли.

Я вскрикнула и вцепилась в рукав куртки «жениха».

– Еще раз ты подвергнешь мою невесту опасности,и отправишься cторожить паровку, - прошипел младший арлорд.
– И сделай усилие, говори с ней вежливо. И о ней тоже.

Небо… Да что с ним такое?!

Наткнулась на обжигающий яростью взгляд Эйла.

Отшатнулась от Эрихарда.

Лучше мне сейчас уйти. Они между собой разберутся. Если я хоть что-нибудь понимаю в жизни, Эйлу не так паршиво получить разнос от друга за то, в чем он правда немного виноват, как от того, чтo все это происходит при мне.

Проскользнув мимо мужчин, я направилась в свою комнату.

В смысле, в отведенную мне, пока я здесь.

Закрыла дверь.

Прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула.

Ощутила некое подобие безопасности.

Свет вспыхнул немного раньше, но букет подсолнухов в обрамлении широких зеленых листьев и ещё чего-то декоративного я заметила только сейчас. О… Уже не вспомню, когда в последний раз так широо улыбалась. У меня самый чокнутый «жених» во всех мирах.

Подошла.

Вытащила из конверта записку.

«Розы тебе не понравились,так, может, подсолнухи?».

ЛАВ 7. ЕЩЕ НА ШАГ БЛИЖЕ

По ту сторону двери слышалась какая-то возня,и я уже несколько минут сквозь темноту пыталась рассмотреть потолок. По перифeрии сознания прогулялась нервная мысль, а не собираются ли меня сейчас в очередной раз прикончить, но под боком сопела Фели и испугаться нормально не получалось.

Как только пролезла под одеяло?

И как я не придавила ее во сне?!

Страшно даже подумать, что было бы, если бы придавила.

– Да выслушай же меня!

Ответ последовал, но я его не разобрала.

Эйл и Эрихард.

Да что ж они ранние такие?!

И неужели обязательно выяснять отношения под моей дверью?

– Вот. Ты должен это увидеть.

Ушли, кажется.

А Фели наоборот выбралась из устроенного у меня под боком гнезда, при этом наступив мне на плечо и мазнув по лицу кончиком хвоста, уставилась подозрительно на дверь и так замерла. Надолго. Лишь ушами несколько раз дернула.