Жена нашлась возле закрытого прохода — держать его подолгу открытым я снова опасался. Она сидела в углу у каменной стенки и плакала. Я присел рядом и обнял её за плечи.

— Так нельзя, слышишь? Так нельзя! — сказала она, всхлипывая. — Вы все на меня давите! Пугаете меня!

— Милая, — сказал я как можно мягче, — это не мы собираемся устроить войну.

— Неужели нам нельзя поступить как-то иначе?

— Как?

— Не знаю!

— Вот и я не знаю…

Посидели, помолчали. Жена сопела расстроенно мне в подмышку, я думал о том, как я её люблю. Ну почему я не супермен в трусах поверх колготок? Сейчас бы уже летел, выставив вперёд кулачок, затыкать хуем ракетные шахты. Спас бы мир, чтобы жена не плакала.

— Не плачь, дорогая, — сказал я. — Может, ещё и обойдётся всё.

— Слушай, а отвези нас с Мелкой в город сегодня? — неожиданно спокойным голосом попросила жена. — Раз уж так всё складывается, надо купить ей одёжек на вырост…

Мне очень хотелось сказать: «Вы же только вчера полную машину тряпок купили?», но я, разумеется, промолчал. Если шоппинг поможет ей примириться с ситуацией — пускай покупает, что хочет. Деньги, полученные за золото, конечно, уже почти кончились, но, если всё пойдёт по худшему варианту, то хрена нам в тех деньгах? А если обойдётся — то их тем более не жалко, новых заработаем.

— Можно тебя? — деликатно спросил снаружи Йози. — Там Ингвар интересное решение предлагает…

— Хорошо, милая, отвезу, но чуть позже, ладно? — сказал я жене и крикнул Йози: — Сейчас приду, подождите!

— Я тебя люблю, мы со всем справимся, — сказал я подходящую к случаю банальность, которую миллионы раз произносили мужья, потом ни с чем не справляясь. Потому что бывают ситуации, в которых от тебя просто ничего не зависит. — Не плачь, я с тобой!

Ага, давай, придурок, ведь из-за тебя-то она и плачет, разрываясь между своим неприятием и твоим давлением. А что мне делать, если я уверен, что поступаю правильно? Ладно, время — лучший лекарь. Либо дальнейшие события докажут мою правоту достаточно наглядно, либо ничего не случится, и я с огромным облегчением извинюсь перед всеми за ложный прогноз.

Пошёл разговаривать наши мужские разговоры дальше с неприятным ощущением, что вроде во всём прав — а всё равно козёл. То ли не досказал, то ли не дослушал чего-то важного… Нормальное состояние мужчины после общения с расстроенной женщиной.

Ингвар предлагал следующее — вместо того, чтобы закупориться тут, как мышки в норке, искать проходы в благополучные населённые миры. Этот криминальный романтик, похоже, не собирался отказываться от своей мечты — стать межсрезовым контрабандистом.

— Поймите, — вещал он, размахивая руками, как Ленин с броневичка, — у нас уже есть почти идеальная база! Ей не хватает только второго выхода. У любого убежища он обязан быть, иначе это не убежище, а западня. Вон, барышня ваша малахольная говорит, что знает проход…

Сидящая скромно в углу на диванчике Криспи грустно кивнула:

— Знаю, да.

— Криспи, куда он ведёт? — спросил я.

Девушка совсем пригорюнилась, но тихо сказала:

— Туда, где они нас мучили… — и снова глаза на мокром месте, да что ж такое сегодня?

— Это, видимо, тот срез, где йири, — пояснил я. — Там была база у Андрея долгое время, но он, вроде как, её бросил. Торговать там не с кем и нечем — вон, Йози подтвердит, он там почти местный.

— Да, — кивнул Йози, — сложно представить, что бы нам от них и им от нас понадобилось.

— Сомневаюсь, — покачал головой Ингвар. — Скорее всего, вы их, как тех кошек, готовить не умеете. Ну да ладно, это детали. А оттуда куда можно попасть?

— Ну, точно можно обратно в наш срез, я даже знаю где проход… Наверное… — неуверенно сказал я. Вот чёрт его пойми, куда теперь будет открываться проход из того гаражища возле города йири. Раньше он вёл то ко мне в гараж, то в Мусорный Дворец грёмлёнг, а теперь? — Но вы упускаете один момент — я не сумею открыть чужой проход.

— А ты пробовал? — спросил меня Ингвар.

Я задумался. В общем, и правда, — не пробовал ведь. Свой-то я натаскался открывать, вообще не думая, как дверь в родной сортир. Может, я и другие уже смогу?

— Андрей уверен, что сможешь, — настаивал Ингвар. — А он в таких вещах разбирается.

— Ладно, допустим, — не стал спорить я. — Открыл я проход в тот срез. А дальше что? В смысле коммерческих и иных перспектив это всё равно, что тут сидеть. Но здесь лучше, здесь море и нет города с виртуально вымирающими придурками.

— А дальше ты дорог не знаешь?

— Ну, если напрячься, я, наверное, смогу воспроизвести маршрут, по которому мы с Андреем тогда уходили в вымерший срез к рейдерам, но, даже если я его найду — сколько лет прошло! — и смогу открыть, на кой чёрт нам рейдеры? Вообще, — добавил я, — не имея понятия, как устроена вся эта система проходов, мы будем тыкаться вслепую, пока где-нибудь не встрянем в неприятности. Да и что за контрабандисты такие, не знающие ни троп, ни рынков?

— Вот! — неожиданно согласился со мной Ингвар. — Поэтому я предлагаю задействовать Андрея.