— Так точно! — солгала девушка.

— Мы еще разберемся с этим инцидентом, ну а теперь — пора в путь! — злобно прорычал Господин Фогель и кортеж направился вперед.

+++

После того, как кортеж вернулся обратно в Империю, Тринадцатая направилась домой к Госпоже Скарлет. Женщина улыбнулась и обняла Мантис:

— Я так рада, что ты наконец приехала!

— Я тоже рада вернутся. Но… У меня проблемы. — грустно произнесла Тринадцатая.

— Что случилось?

— Я не убила гнома, который напал на кортеж. В итоге он очухался и побежал на императора. Рыцарь разрубил его и Императору в лицо ударило кровью.

— Какой ужас! Кто-нибудь понял, что это ты?

— Восьмая точит на меня зуб. Начала говорить, что это возможно я.

— Она просто завидует! Ей в кураторы достался Господин Брохенен. Говорят, он насилует ее каждый день! Старый извращенец…

— Какой ужас! — Мантис сняла легкий доспех и села на стул: — Я так переживаю. Не хочу, чтобы меня утилизировали.

— Детка, я тоже этого не хочу. — Скарлет подошла к девушке сзади и начала расчесывать ее длинные серые волосы: — Милая, тебе бы по короче волосы. Может подстрижемся?

— Пока не хочу. Они мне нравятся.

— Ну да… Такие шелковистые! Эх… Милая! А что Восьмая вообще про тебя говорит?

— Говорит, что я неженка.

— О… Родная, не слушай никого! Ты у меня самая лучшая!

— Спасибо, Госпожа… — печально вздохнула Тринадцатая: — Но я так переживаю…

Вдруг в дверь постучали.

— Кого там принесла нелегкая? — Скарлет направилась к двери и открыла.

— Доброго дня, Госпожа Самерхант! — на пороге стояла толстый мужчина с ублюдской бородкой, и преобнимал Мантис за плечи.

— Господин Брохенен? Восьмая? Что случилось? — обеспокоенно спросила Скарлет, и присмотревшись, заметила, что у ученого распахнута ширинка, из которой торчал низ рубашки, а у Восьмой из ноздри тонкой струйкой вытекла белая жидкость.

— Ой! Да я хотел бы поговорить о Тринадцатой! — усмехнулся Брохенен: — Восьмая только что рассказала мне про ситуацию. Мне кажется, вы ее избаловали! Отдайте на перевоспитание мне, и я клянусь — умолчу о том, что это именно она недобила гнома из-за которого произошел инцидент!

— У вас нет доказательств. Ну а у меня… Уже есть чем ответить вам. Вы используете боевую единицу не по назначению.

— Чего это вдруг?

— То, что у нее вытекает из носа и то, что ваша ширинка не застегнута говорят о многом. Я вообще удивляюсь, как она могла вам что-то рассказать. Либо ваши размеры позволили это сделать… Либо ваша Мантис чревовещатель.

— Ах ты стерва!!! — Брохенен разозлился и стукнул кулаком по косяку: — Да как ты смеешь мне угрожать?!

— Да как ты смеешь использовать военный объект, которые стоит уйму денег, для реализации своих грязных фантазий?

— Все, Восьмая! Нас тут не принимают! Идем! — ученый застегнул ширинку, и развернувшись, они направились восвояси. Скарлет лишь опечалено посмотрела на испачканный в белой жиже собачий хвостик Восьмой.

— Эх… Бедолага. — женщина зашла обратно: — Тринадцатая! Я боюсь… У нас и правда серьезные неприятности. Восьмую могут проверить и начнут копать под нас.

— И что мы будем делать?

— Я отправлю тебе к одной из Аксель, что живет в Кронааге.

— Аксель? Те самые легендарные гибриды? — с воодушевлением спросила Тринадцатая.

— Да. Там живет номер Девять. Очень милая и добрая девушка. Она позаботится о тебе. — Скарлет погладила Мантис по пушистым серым волосам: — Будете сторожить Империю от нападок шпионов Аллониса!

— Но там же Кронааг?

— Поверь, им не долго осталось. — улыбнулась женщина и направилась собирать чемодан.

+++

Тринадцатая много слышала про гибриды проекта «Аксель». Для Мантис, они были чем-то вроде богов! Таинственные и недосягаемые… Совершенные создания!

Рисуя себе в голове картинки шикарного загородного дворца, где Девятая могла проживать, Мантис думала, что жизнь налаживается. По сути, это же такой скачок вперед! Теперь она будет на настоящей службе, как и должно было быть с самого начала!

— Приехали. — выдохнул кучер и остановил карету прямо посреди леса.

— простите… Но где дом? — Мантис оглянулась, но кроме деревьев, так ничего и не нашла.

— Вон видишь тропу?

— Да…

— Иди по ней и выйдешь к дому. Все. У меня больше нет на тебя времени! Удачи. — буркнул кучер и шлепнув поводьями, умчался в даль. Мантис вздохнула и крепко сжав рукоять чемодана, направилась по темной тропе, которая ну никак не вызывала доверия. По таким тропам только маньякам и ходить! Спустя десять минут, девушка вышла на небольшой участок.