Лицо бабушки скривилось.

— Случилась ты.

Я не понимала, в чем дело. Бабушка никогда не говорила со мной в таком тоне.

— Бабушка...

— Я тебе не бабушка. И ты это знаешь, Венера.

Я встала как вкопанная. Что происходит? Что-то было не так. В голове крутились сотни мыслей, но ни одна не могла сформатироваться полностью. Будто что-то залезло мне в голову и не давало понять причину бабушкиного поведения.

— Почему я здесь? – внезапно вырвалось у меня.

«Глупый вопрос, - ответил голос в моей голове.
– А где тебе еще быть, ты дома».

Я закусила губу в попытке разобраться, а бабушка продолжила.

— Вся моя жизнь сломана. Помнишь Торна?

Я кивнула и на душе стало совсем неприятно. Торн, купец, он был давним другом моей бабушки, и он хотел жениться на ней, но с одним условием: чтобы она выгнала меня. Ему не нужен был больной ребенок.

— Мне жаль.

Я и правда искренне жалела.

— Тебе жаль? – спросила бабушка, и ее лицо перекосило от злобы.

— Моя жизнь сломана, у меня никого нет. Я буду умирать в одиночестве. Будь ты хоть капельку благодарна мне, ушла бы сдыхать в лесу, чтоб тебя сожрали волки. И тогда я бы смогла начать нормальную жизнь.

Услышанное было настолько диким, что ранило меня в самое сердце. Все мои мысли, которые я перебирала, после того как Торн бросил бабушку, вырвались наружу.

— Я очень хочу помочь...

— Ты знаешь, как можешь мне помочь.

Бабушка протянула мне кинжал.

— Помоги мне, Венера!

От ножа исходил холод. Кончики моих пальцев окончательно замерзли, но холод не останавливался и продолжал расти дальше.

— Внученька, – ласково произнесла бабушка. Я подняла голову и посмотрела на свою бабушку. Почему она такая молодая?

«Прошлое, должно оставаться в прошлом, а не становиться кошмаром», – прозвучали в голове слова. Откуда я их знаю?

Я еще раз посмотрела на улыбающуюся женщину, что ждала моей кончины и поняла один очевидный факт.

— Ты не моя бабушка, — произнесла я. – Бабушка никогда бы так не сказала.

Реальность словно исказилась. В нашем домике все затряслось, а лицо бабушки почернело, и ее силуэт распался, а на месте, где она только что стояла, оказалось чудовище. Оно полностью состояло из сгустков тьмы, и лишь ярко-красные глаза выделялись на этом фоне.

Чудище закричало, да так сильно, что я зажала уши руками.

— Ты моя пища! – произнесло нечто и бросилось на меня, пытаясь укусить. В моей руке все еще был кинжал, и я воткнула его, не целясь.

Хватка чудовища ослабла, а значит, удар достиг цели. Это порождение мрака не сразу поняло, что произошло. Но оно истошно закричало и распалось сгустками тьмы, похожими на туман.

Трясущими от страха руками, я обхватила себя.

«Неужели все закончилось?» – спросила себя я. Но вдруг почувствовала ужасную боль в груди.

Ниточка, что связывала меня с Эваром, стала тускнеть. Я вдруг почувствовала всплеск эмоций. Это была боль, жалость и ненависть...к самому себе.

Душа Эвара умирала, я почувствовала это особенно ярко, и у меня было немного времени, чтобы его спасти.

Стоило мне немного потянуть за меркнущую ниточку, как все вокруг меня заволокло туманом, а через мгновение туман рассеялся.

Теперь я находилась в маленькой деревушке, возле большого красивого дома. Вокруг были драконы, в своей человеческой ипостаси, они спешили по делам и совсем меня не замечали. Один мужчина прошел прямо сквозь меня.

— Иллюзия, – догадалась я. Такая же, как и у меня. Я нахожусь в испытании Эвара. Дотронувшись до ниточки, почувствовала, куда мне нужно идти.

Подойдя к дому, открыла калитку и зашла во двор. Красивое место, много цветов, аккуратные садовые деревья. Увидев силуэт Эвара, я помчалась к нему, но остолбенела от ужаса: дракон стоял, обняв тварь, похожу на ту, что пыталась меня убить. Тварь в это время сосала его энергию. Это было похоже на то, как Галлия отделяла нашу душу от тела. Но в этот раз, оболочка Эвара тускнела, как и нити жизни, а чудовище разрасталось. Рядом с большим чудищем было еще одно, поменьше и оно тоже высасывало из Эвара его жизнь.

— Богиня, – шепотом произнесла я, но они услышали. Эвар упал на землю, а твари уставились на меня, своими гнусными, злющими глазами.

— Венера, – заговорил ласковый голос, и чудище резко превратилось в мою подругу Анни.

В сердце потеплело, и хотелось броситься к подруге. Я сжала руки, так чтобы ногти вонзались в ладони, но не помогало. Ведь моей телесной оболочки больше не было.

— Уйди, уйди, уйди! – начала повторять я.

— Я так хочу тебя обнять подружка.

И я тоже хотела.