– Яла-а-а-а,- я заметила, как Алис пытается слезть с качелей и поспешила к ней, прервав нашу беседу.

– Замерзла?- я поставила девочку на землю и, взяв за руку, подвела к беседке.

– Дём,- она махнула рукой Лориану, который, то же взял малышку за ручку и мы пошли в сторону дворца. 

Я смотрела на спящую Алис и старалась отогнать от себя навязчивые мысли, связанные с Рейнисом и его семьей. После стольких лет поисков родителей, где каждый раз меня ждало лишь разочарование, я научилась отстраняться. Но после встречи с... Рейнисом, готова была поверить, что у меня получилось... Если бы не слова Лориана, что старшая дочь мертва. Возможно, я лишь похожа на Анету... Или мужчина решил использовать нашу с Анетой похожесть в каких-то своих целях...

Но для чего? Если это его забота о жене, так она наверняка уже смирилась со смертью одной из дочерей. Прошло двадцать лет... Да и совпадений слишком много, чтобы можно было просто отмахнуться от его слов. В голове каша, а мне нужно хоть немного поспать.

– Я готов ответить на ваши вопросы, лея Яра, если вы готовы меня выслушать,- мягкая улыбка мужчины располагала к себе. Уверенности в себе придавало и то, что мы находились в моем доме. Предупредив Алис, что мне придется задержаться, я попросила Эрею присмотреть за малышкой. После затянувшейся паузы, которую я так и не смогла прервать, мужчина продолжил:

– Скажите мне, как вы попали в Старый лес? Это Блуждающий камень перенес вас?

– Вы знаете! Но я думала...- Рейнис поймал мой вопросительный взгляд и улыбнулся.

– Действительно, о камне ходят легенды, но лишь немногие знают правду. После ваших слов о другом мире, я понял, почему ритуал, который я проводил из года в год, не давал мне четкого ответа. То есть я так думал, что ответ расплывчатый, желая отыскать свою дочь среди живых или...мертвых, я и не подозревал, что ответ более чем конкретный:" ее нет в этом мире". Но тогда, это было для меня загадкой, хоть я и был в курсе Старого леса и Блуждающего камня, но своими глазами, ни разу не видел подтверждения изученным мною фолиантам. Теперь же вижу, как глупо ошибался все эти годы,- мужчина замолчал, задумчиво глядя в сторону, рассеянным взглядом.

– Лер Рейнис, почему вы так уверены, что я ваша дочь? Насколько я знаю, вы похоронили одну из девочек, двадцать лет назад,- я была слишком напряжена, это не укрылось от мужчины. В этот раз, я сидела на диване, а мужчина расположился напротив меня, заняв кресло.

– Я не сразу узнал, что старшую из близнецов похитили,- улыбка слетела с лица мужчины, брови нахмурились, а поникшие плечи придавали ему удрученный вид.

– Прошло не менее двух часов, когда служанка сообщила мне, что девушка, помогающая лекарю и повитухе, пропала вместе с одной из близнецов.

Я немедля отправил на поиски моих людей, подняв на уши всю стражу. Но, ни служанку, ни малышку, так и не нашли. Приказав всем присутствующим при родах, молчать о пропаже ребенка, я двое суток не отходил от Бетии, убитой горем супруги. Ритуал крови проведенный мною не один раз, показывал одно и тоже- малышки больше нет в этом мире. Но, несмотря на это, я каждый год проводил его, получая один и тот же ответ, снова и снова.

Спустя сутки, мои люди вышли на след того, кто нанял похитителей, им оказался один из пособников держателя приютов, которые мы обнаружили перед рождением близнецов. Он горел желанием отомстить мне. Сначала прислал моей супруге вестник с угрозами, обойдя охрану, чем вызвал у нее преждевременные роды. А потом, с помощью пособников, похитил те...малышку.

Его допрос нам не дал ни одного конкретного ответа. Ни на одном человеке, из его окружения, даже с помощью магии не удалось найти отпечатка присутствия ауры малышки. Никто из них не видел, и не прикасался к ней. И все же оброненные слова одного из пособников, что ребенка искали в Старом лесу, придавали мне уверенности, что девочка жива...

 Когда поиски так и не увенчались успехом, по истечении месяца, мы организовали похороны...

– То есть... вы похоронили...- я с ужасом взглянула на мужчину.

– Да, пустой гробик. Бетия до последнего не хотела верить в твою смерть, но я настоял... Это было сделано для тех, кто мог попытаться найти тебя, чтобы отомстить мне. Они должны были поверить, что тебя нет... Но я никогда не терял надежды,- мужчина поднял на меня взгляд полный нежности. Научившаяся бороться с жизненными трудностями и давать отпор физически более сильным, в душе я так и осталась той маленькой девочкой, которая каждый день из года в год, с тоской и надеждой смотрела в обшарпанные окна детского дома, в ожидании мамы и папы.

– И, тем не менее,- мой голос дрожал, мне тяжело было поднять взгляд и посмотреть в глаза мужчине,- Почему вы так уверены, что я и есть ... та девочка?

– Мое сердце... Оно не обманет. Но я понимаю твое недоверие, хоть оно и причиняет мне боль, я готов провести ритуал.

– Но я в этом ничего не понимаю,- я изумленно взглянула на мужчину. Какой к черту ритуал? Как я должна буду понять, подтвердил ли он наше родство или наоборот, опроверг его? И что этот ритуал для определения кровных уз, а не для чего-нибудь другого? Я просто боялась... Нет, не ритуала. Мне было страшно вновь поверить в невозможное... В то, что я такая же, как все и у меня тоже могут быть родители.