не будь меня, не было бы и такого благолепия.

– Когда вы заработали первые большие деньги?

– Смотря что понимать под большими деньгами. Скажем, в 1988 году триста тысяч рублей были огромные деньги. У меня в то время они уже были.

– Как вы заработали первый миллион долларов?

– Кажется, Форд сказал, что может рассказать о любом своем миллионе, кроме первого.

– Мне кажется, что первый миллион – это, как первая любовь. Дальше у мужчины может быть много женщин, но первая навсегда остается в памяти особенной.

– А у тебя самого был когда-нибудь миллион долларов?

– Увы, нет.

– Тогда не болтай о том, в чем не понимаешь. Ладно. Расскажу тебе, как бабки заработал. В 1987 году я организовал собственный кооператив. Назывался он романтично – «Эльдорадо». Сначала торговали мелочью – пирожками и газировкой. Потом нашел серьезную тему. Один полковник, командир воинской части, проиграл мне в карты большие по тем временам деньги. Что-то около ста тысяч рублей.

– В каком году?

– В 1990.

– Тогда это были огромные деньги.

– Отдавать долг ему было нечем. Я предложил выход. За копейки скупил у него танки, орудия, ракеты и погнал все это в Европу под видом металлолома (таможне дал на лапу). В Польше реализовал весь этот арсенал по нормальным рыночным ценам. В обратный путь закупил офисную технику и ширпотреб. Эта поездка принесла мне первый миллион долларов. Точнее, один миллион шестьсот восемьдесят тысяч.

– Арон Израилевич. С вашего позволения в газете я изложу эту историю несколько иначе. Напишем, что вы заработали первый капитал

в военно-промышленном комплексе. Детали уточнять не будем. Сошлемся на секретность.

– Хорошая мысль. Напиши, что я заработал бабки тяжким трудом на военном заводе (смеется).

– Хи-хи-хи (подобострастно хихикает).

– Короче, идея мне нравится. Разрешаю намекнуть, что я изобрел секретный танк.

– Что было дальше?

– В начале 1991 года меня и моего полковника арестовали.

– За что?

– Военная техника, которую я толкнул, была действующая. То есть по документам он ее списал, а на самом деле все прекрасно стреляло (сам проверял). Из Москвы из Министра обороны приехала комиссия и взяла моего полковника за задницу. Если судить по законам СССР, то наш бизнес приравнивался к измене Родине.

– Неужели?

– Полковнику впаяли, кажется, пятнадцать лет. Он так и сгинул где-то на зоне. Как говорится, полковнику никто не напишет. Его дело вела военная прокуратура. Там все было быстро и четко. Я же с помощью адвокатов дотянул до распада СССР. Нет государства – нет ответственности. Дал копеечную взятку городскому прокурору и новый 1992 год встречал дома.

– Повезло вам.

– Как православный человек я убежден, что это не везение,

а промысел Господа бога. Господь избрал меня. Сам посуди. Сажусь играть в карты и почти всегда выигрываю. Вложусь в акции, и они моментально поднимаются в цене. Если в стране наступает кризис, то мое состояние растет, как на дрожжах.

– Согласен с вами.

– Сравни меня хоть с нашим уважаемым мэром. Он ворует на строительстве больницы, на дорожных подрядах, на ЖКХ, даже на церкви, и все равно сидит без денег. Не любит Мишку Господь. Я ему так прямо и говорю.

– Как вы стали владельцем нефтяного завода?

– Когда вышел из СИЗО, вложил заработанные на танках деньги

в приватизационные чеки. Потом на чеки купил нефтеперерабатывающий завод и с пару десяток заправок.

– Как все просто.

– Да. Все банально. У меня типичная судьба многих моих сверстников.

– Ваше состояние больше миллиарда долларов?

– Больше.

– Не секрет, что в лихие девяностые бизнесмены ходили, что называется под богом. Вам никогда не угрожали?

– В середине девяностых на меня было покушение, после которого я чудом остался жив.

– Расскажите, пожалуйста. Это очень интересно. Или вам неприятно об этом вспоминать?

– Почему? Очень приятно. В 1995 году шла битва за приватизацию нефтеперерабатывающего завода. Наш уважаемый мэр, Михаил Михайлович, нанял бригаду киллеров, чтоб отправить меня на тот свет. Это сейчас мы с ним в прекрасных отношениях, а раньше всякое бывало.

– Прямо не верится, что такой замечательный человек, как Михаил Михайлович, мог на такое пойти.

– Спору нет. Человек, конечно, замечательный, но уж очень хотел прибрать к рукам заводик. Только бабок у меня было раз в пять больше, чем у него.

– Кажется, он тогда уже был мэром?

– Да. Он мэр с 1994 года.

– Не могу в это поверить.

– Я ехал на аукцион по продаже завода вместе с шофером и охранником. Конкурент у меня был один – липовая фирма, которую организовал через подставных лиц Михаил Михайлович. Наш джип обстреляли из гранатометов. Шоферу и охраннику на моих глазах оторвало головы. А мне хоть бы хны. Вылез из машины и такое счастье в груди. Представляешь?! Повсюду кровь, головы валяются, машина горит, а у меня ощущение безграничного счастья, неземной радости и дикой свободы. Сам Господь выбрал меня среди миллионов других! Сам Господь! Непередаваемое ощущение. С тех пор прошли годы, но я такого счастья больше никогда не испытывал.