— Это… — дрожащим голосом бросила я, вновь отвернулась от него и уставилась куда-то в пол перед собой. — Этого не может быть. Я бы заметила…

— Элион… — прозвучал нежный голос парня прямо над моим ухом, после чего плечи обняли крепкие мужские руки. — Милая Элион, это так же просто, как и то, что ты узнала меня с первого взгляда. Без магии и волшебства.

— Элвин… — прошептала я, чувствуя свою вину. Мне так хотелось извиниться за то, что я его обманывала, что совершила в тот вечер на Дне рождения его отца и, наконец, за то, что убежала, не попрощавшись, не выдержав неловкости. Резко повернулась, посмотрев в лицо парня. — Элвин, прошу изв…

— Прости меня, Элион, — неожиданно перебил парень, продолжая меня обнимать.

— Что?.. — удивилась я, не ожидая такого поворота.

— Прости, — не задумываясь повторил он, взял мою ладошку и прижал к своей щеке. Словно маленький щенок, который так сильно нуждается в ласке. — Прости меня. Из-за своей неопытности и переизбытка чувств я не смог заступиться за тебя, когда тебя насильно чуть не выдали замуж, а после вообще выгнали из особняка. Мне было страшно представить, насколько же ты могла ненавидеть меня в тот момент. Я твой друг, но даже слова не сказал перед своими же родителями.

— Что?! Нет, подожди, всё не так! — начала тараторить я, чувствуя лёгкую панику. — Я никогда тебя не ненавидела, Элвин! — обняла обеими ладошками его идеальное лицо. — Ведь, по сути, я сама убежала из дома герцогов. Да и уже не маленькая девочка — смогла о себе позаботиться.

— Элион… — вздохнул Элвин, закрывая глаза и прикасаясь лбом к моему плечу. — Я места себе найти не мог, когда понял, что тебя нет в особняке. Пытался отыскать, используя магию, но… даже она не помогала. Впервые моя магия дала осечку. А после стали распространяться слухи о том, что ты мертва… И убил тебя барон Бурбон из-за мести. Каждый раз, прибегая к магии поиска, мне словно что-то или кто-то мешал. Кто-то настолько же сильный. Только когда до меня начали доходить слухи о странном магазине, открывшемся в центре города, так и ещё в проклятом месте… я стал догадываться, кто именно блокирует мои силы и где находится моя милая Элион.

Блокирует силы? Не мог найти? Кто-то помешал? Хм… А не Морган ли тут шалил всё время? Да. Я знала, что, пока мы занимались перестройкой, он держал весь участок под барьером. Но кто бы мог подумать, что барьер настолько сильный? Ох, этому призраку нужно будет вправить немного мозги.

— Элион… — молодой герцог произнёс моё имя так, словно оно давало ему возможность дышать. Приподнял голову и пристально посмотрел мне в глаза. Он всё ещё сохранял образ светловолосого парня с голубыми глазами, но это лишь образ. Я же видела именно «его». — Элион… — вновь прозвучало моё имя. Элвин опустил голову, соприкасаясь со мной лбом. — Я так хочу что-нибудь для тебя сделать. Так хочу что-нибудь подарить тебе. Осчастливить. Но я совершенно не знаю, что было бы лучшим подарком. Элион… умоляю, скажи, что ты хочешь? Что угодно! Я всё сделаю. Просто попроси.

— Ох… — вырвалось из груди.

Вот он! ВОТ ОН! Воплощение моих фантазий. Он идеален. Просто идеален. И каждый раз, когда я вижу его, слышу его голос, чувствую его прикосновения, мне кажется, что весь мир просто нереален. Вообще, он и есть нереальный и выдуманный одной неудовлетворённой жизнью девицей, но какая разница? Сейчас для меня Элвин реальнее всех реальностей. И так хочется продлить это безмятежное чувство ещё чуть-чуть. Немного дольше.

Сейчас, когда смотрю на парня мечтающим и нежным взглядом, понимаю, почему автор убрала его на второй план и не оставила главной героине, не дала возможности быть счастливым. Хотя он и первый красавчик, как по мне. Всё просто! Автор хотела заграбастать такого парнишку себе.

Есть и такие авторы, которые влюбляются в своих же героев и ревнуют их ко всем остальным, а после цитируют классическую фразу всех ревнивых ревнивцев: «Так не доставайся ж ты никому».

Вот только я выскочила из задуманной для меня пьесы. Но надолго ли? Хочу продлить это чувство. Не хочу, чтобы он исчезал. Не хочу! Поэтому неожиданно я произнесла то, что было у меня на уме:

— Останься…

— Что? — переспросил Элвин, так как мой голос был тихим и едва уловимым.

— Ой… — озадачилась я, понимая, что всё ненужное лезет наружу. О чём я вообще его прошу? Это же Элвин де Грей! Герцог и будущий Король Демонов. По-вашему, у него есть время на толстушку из мыльно-рыльного магазинчика? Не смешите мои шампуни! — Ну, я к тому, что, может, ты чаю хочешь? — тут же постаралась исправить ситуацию. — Всё же путь не близкий, да и…

— Хорошо, — отозвался парень, перебивая меня.

— Хорошо? — переспросила у него.

— Я останусь, — пояснил Элвин. — Я останусь с тобой настолько долго, насколько ты сама этого хочешь.

— А? П… правда?.. — не верила своим ушам.

— По правде сказать… — продолжил он, отводя взгляд в сторону. — Я ушёл из дома и собирался сам произнести эту же просьбу.

— ЧТО?! — воскликнула я, понимая, что теперь точно весь мир перевернётся, но Элвин, чтобы успокоить, охватил ладонями моё лицо.

— На этот поступок меня вдохновила ты, милая Элион, — пояснил парень, из-за чего я вновь с непониманием посмотрела на него. — Я всегда боялся покинуть родительский дом, так как считал, что если сделаю это, то единственный путь, который я смогу выбрать, — это стать чудовищем. Так мне говорили все, и другого выбора я не имел. Но ты показала, что он есть. Всегда есть выбор. Я восхищаюсь тобой, Элион. Твоей смелостью, смекалкой и отвагой. Поэтому я тоже хочу изменить свою судьбу.