Он просто появился в здании. И это был демон.

— Долгих лет жизни вам, Ваше Высочество, — прозвучало в гостиной ранним утром перед самым открытием.

В этот момент в помещении были только я, Элвин и Морган. Алан ещё собирался, Уильям ещё не пришёл, а Виноградик где-то дрых. И вот сверкнула искра в центре комнаты, а после прямо в воздухе появился демон.

Он был невысокого роста, с гладкой синей кожей, большим лицом и лысой головой. Изо рта выступали клыки, да и само существо напоминало этакую Бабу Ягу, вот только без одежды и без определенных признаков пола. Оно — одним словом. Но голос явно был мужским. Странно то, что тело такое маленькое, а голова реально большая. Непропорциональный. Ещё немного и шея не выдержит.

— Ты… — выдохнул Элвин, словно узнал демона.

— Да. Это я, ваш верный и преданный слуга, Ваше Высочество, — продолжал демон, склонив голову. — Именно я передал вам в детстве яйцо с демоническим зверем, который должен был стать вашим напарником. Уверен, что зверь уже вырос и стал истинным порождением зла.

Ой-ёй! Вот бы Виноградник и дальше где-нибудь там отлёживался. Сейчас ему лучше не выходить. Но суть не в этом. Чего этот чёрт у меня забыл?

— Чего хочешь? — спросил Элвин, даже не думая скрывать, что демону здесь не рады.

— Пора, Ваше Высочество, — пояснил демон, не поднимая головы.

— Пора? — озадачился парень.

— Всё просто, приятель, — вздохнул Морган, также недовольно смотря на демона. — За тобой пришли. Демонам нужен их Король.

— Чего?! — вырвалось у меня. Смотрела то на Элвина, то на этого демона и вновь на Элвина.

— Замок готов, — продолжал демон. — Осталось лишь пройти коронацию, обвенчаться с вашей невестой — и трон ваш по праву.

— П… подождите, — даже заикаться начала от такого темпа. Воу! Вот это скорость! Коронация? Невеста? — Нет, я, конечно, в тайне думала об этом, но не ожидала, что венчание будет так скоро. Ведь мы даже не говорили об этом…

— О чём ты, человек? — брезгливо бросил демон, бросая недовольный взгляд в мою сторону. — Король Демонов не может жениться на простом человеке. У него с самого рождения есть невеста. Самая изысканная и прославленная демоница, подходящая Его Высочеству.

И вот тут я почувствовала, как земля уходит из-под ног. О чём только что говорил этот демон? Кто есть у Элвина?

Сказать, что я в шоке, это вообще ничего не сказать. У меня сейчас такая гамма чувств, что, будь у меня способности Элвина в плане изменения погоды, боюсь, уничтожила бы весь город, превратив его в пепел. Этакое воплощение в реальность картины «Последний день Помпеи».

Но, похоже, неудивлённым в этот момент был только Морган, который, скорее всего, знал, что что-то похожее может произойти. Тем временем демонический посланец продолжал:

— Когда вы посетите свой замок, Ваше Величество? Подданные уже заждались. Все ждали только вашего совершеннолетия и были безумно счастливы узнать, что вы покинули родительский дом, но… — глянул в мою сторону. — Многие демоны озадачены тем, что вы направились не к месту, где вас ждут, а сюда. Место упокоения предыдущего Короля. По правде сказать, многие надеялись, что вы хотите выгнать эту возмутительную особу, которая посмела из могилы устроить торговую лавку. Такое унижение не искупишь даже смертью…

— Оу! — бросил Морган, слегка приподняв брови. — А ничего, что я здесь?

— Разумеется, Ваше Благородие, — уважительно поклонился демон. — Все демоны с почтением относятся к вашему праху.

— Настолько почтительно, что оставили меня здесь гнить на протяжении нескольких веков, верно? Хех! — усмехался призрак, хотя в его взгляде была только ярость. — Да вы забыли обо мне в тот же миг, когда я погиб. «Король умер, да здравствует Король!» Верно? Или как там у вас?

— Как бы то ни было, — продолжил демон, игнорируя выпад Моргана, — демонам нужен их Король, Ваше Высочество.

— Я не поеду, — холодно произнёс Элвин. — Я не буду становиться Королём Демонов и не желаю вступать в брак с той, кого я даже не видел.

— Что?.. — озадачился демон, который точно не ожидал такого поворота событий. Он-то был уверен, что у Элвина даже выбора нет. — Как?.. — стал смотреть то на меня, то на Моргана, то снова на Элвина. — Ваше Высочество!

— Я уже выбрал ту, с которой хочу быть, — всё так же спокойно продолжал парень, подходя ко мне и нежно обнимая за пояс. — Исчезни. Больше нам не о чём говорить.

— А?! — только и мог произнести демон. — Ваше… Ваше Высочество! Клернес относится к разряду тех демонов, которые не прощают подобное. Её также, как и вас, готовили к данному супружеству с детства. Если вы не уверены в её силе первоклассного демона, мы можем созвать всех претенденток и устроить отбор невест. Но уверяю, Клернес — идеальная спутница, и уверен, что она родит здорового наследника демонического мира. Но… — поднял голову и посмотрел на меня, вновь оценивая с головы до ног. — Если вам нужны наложницы или у вас просто такой вкус… могу предложить довольно мясистых орков. Уверен, вы останетесь довольны.